Это конкретное нигде служило избытком для наименее ценных вещей домовладельца. Покрытые паутиной велосипеды. Несколько деревянных поддонов, несколько ящиков из-под молока. Мусорные баки, один, два, три в аккуратный ряд, спиной к сайдингу. Выкатывайте их для вывоза, удобный доступ с улицы через ворота в дальнем конце.
Первой моей мыслью было задуматься, не мог ли шлепок коснуться здесь. Это казалось физически невозможным. Я начал выполнять вычисления независимо, представляя расстояние до угла. Это должно подсказать вам, что я
состояние ума — насколько сильно усталость затуманила меня. Только когда Греллинга снова заговорил, я заметил его.
Офицер Греллинг — человек, который никуда не годится.
Он стоял внутри треугольника, уставившись, словно загипнотизированный, на фанерный сарай с наклонной пластиковой крышей. К его стенке были прислонены садовые инструменты: мотыга, лопата, грабли. Засов был закрыт, но двойные двери выпирали на дюйм или два дальше параллели. На земле неподалеку лежал опрокинутый цветочный горшок.
Офицер Греллинга сказал: «Я увидел это и подумал...»
Акоста посмотрел на него. «Да?»
«Я подумал, что мне следует позвонить».
«Хорошая мысль», — сказал Акоста.
Кто-то поместил в сарай большой, тяжелый предмет. Этот человек закрыл двери и установил засов, но двери не держались закрытыми. Возможно, петли были ослаблены, или фанера деформировалась от дождя. Они хотели открыть эти двери. Чтобы предотвратить это, этот человек поставил перед ними цветочный горшок, надеясь, что он послужит дверным упором.
Этот человек не думал.
Этот человек торопился.
План этого человека дал сбой, потому что большой тяжелый предмет внутри сарая сдвинулся, либо сразу, либо со временем, по собственной воле или из-за естественных процессов изменения тканей. И когда большой тяжелый предмет сдвинулся, он толкнул двери, достаточно сильно, чтобы опрокинуть цветочный горшок, прежде чем защелка защелкнулась.
Этот большой и тяжелый предмет когда-то жил и дышал.
На пороге, словно бледная горбатая луна, торчал большой палец.
7:33 утра
Акоста пошел к своей машине, чтобы позвонить. Я позвонил в свой офис.
«Бюро коронера, Сарагоса».
«Это Клэй», — сказал я.
«Эй. Где ты?»
«Я еще не ушла. Сержант там? Мне нужно с ней поговорить».
«Да, подожди».
Я заткнул ухо, чтобы не слышать безумного птичьего щебета. Солнце взошло, пронзив окружающий беспорядок едкими шипами света. Я стоял у сарая, не сводя глаз с офицера Греллинга, бледного и лоснящегося, сосредоточенного на большом пальце.
Мне было интересно, сколько трупов он видел.
Он покачнулся на ногах, и я щелкнул пальцами, давая ему знак отступить. Если он собирался упасть, я не хотел, чтобы он ударился головой о сарай. Он мог пораниться. Он мог испортить сцену.
На связь вышла сержант Паула Тернбоу. «Клей? Что там происходит? Почему ты не вернулся?»
«Мы поймали еще одного».
«Ты меня обманываешь», — сказала она.
«Хотел бы я быть таким. Но, сержант? Мне это кажется другим».
«По-другому».
Двери сарая были едва приоткрыты, углы и тени не позволяли ясно рассмотреть. Не зная фактического расположения тела, не оценивая его состояния, я мог только описать то, что видел, и надеяться, что она поняла.
«Ладно…» — сказала она. Когда она думает, ее голос понижается и теряет обычную живость. «Что тебе нужно?»
«Камера, фургон и вспомогательный».
«Как долго вы думаете, вы сможете продержаться?» — спросила она. «Нас раздавливают».
«Детектив еще даже не приехал».
«Позвони мне, когда будешь готов».
"Сделаю."
Я повесил трубку. Греллинга повернулся, чтобы вглядеться в листву. Ничего не видно, но это проще, чем смотреть на большой палец.
Я спросил: «Как ты снова здесь оказался?»
«А? Я был... там была коза».
"Прошу прощения?"
«Знаешь. Типа того». Он изобразил пальцами рога.
«Я знаю, что такое коза», — сказал я.
«Да», — сказал он. «Извините».
Он объяснил, что только что закончил перетягивать ленту, ограждающую место преступления вокруг фасада дома, когда заметил человека, рвущего клумбу с цветами.
«Под индивидуумом», — сказал я, — «вы подразумеваете «козу»».
«Я подумал: «Эй, убирайся оттуда».
«А вы не думали, что это его цветы?»
«Я... нет».
«Ладно, ты предостерегаешь эту козу. Она не слушает».