«Да. Я иду туда, чтобы остановить его, а он бежит во двор».
«В этот момент вы начали преследование».
"Ага."
«Или преследование копытами, если быть точным. Так где же сейчас беглец?»
«Я не знаю», — сказал он. «Я не мог найти его, пока не увидел…»
Он не закончил.
Обычно я пытаюсь поддерживать соответствующую атмосферу в присутствии усопшего. Но эта ночь была такой долгой и сумасшедшей.
Я сказал: «Молодец, Греллинг».
«Спасибо». Он помолчал. «Могу ли я спросить тебя кое о чем?»
"Конечно."
«Тебе нравится то, что ты делаешь?»
«Не каждую минуту каждого дня», — сказал я. «Это все еще работа. Но большую часть времени, да. Я бы не делал этого, если бы не хотел».
«Это не... я не знаю».
"Странный?"
«Нет, не это».
«Отвратительно? Скучно?»
«Удручает», — сказал он.
Я сказал: «Это может быть».
Он кивнул. «Не думаю, что я смогу это сделать».
Он снова уставился на большой палец.
«Ну», — сказал я, — «я не смог бы выполнить твою работу».
Что было чушь. Я сделал его работу. Но я подумал, что ему не помешает подбодрить его.
Мы ждали в тишине еще двадцать пять минут.
Послышались голоса Акосты и женщины.
Я видел, как они приближались по кусочкам, между стеблями гигантских подсолнухов. Она была среднего роста, с иссиня-черной кожей, удлиненными чертами лица и волосами, заплетенными в узорчатые косы. На ней были сизые брюки и серебристые балетки, ее значок детектива на цепочке на шее покачивался в складках изумрудной атласной блузки.
«Делила Нводо», — сказала она мне, протягивая руку.
«Клей Эдисон».
Она оценивала меня с той дерганой манерой, с которой люди пытаются скрыть, что узнают тебя. Это все еще случается со мной время от времени, в основном с людьми моего возраста, которые учились в Калифорнийском университете и видели, как я играю в мяч. Это выглядит так:
Шаг первый: не смотрите пристально.
Но второе: не избегайте зрительного контакта.
Повторить.
Детектив Нводо сказал: «Давайте посмотрим».
ГЛАВА 6
Она посветила фонариком через приоткрытые двери.
«И мы уверены, что это реальный человек», — сказала она.
«В отличие от?»
«Манекен», — сказала она, выпрямляясь. «Я заметила несколько, когда входила».
Я никогда не видел манекена с таким реалистичным пальцем. Но я не собирался исключать это, не взглянув на остальное тело. Весь двор был заполнен странными вещами, и все казалось возможным.
«Криминалистика?» — спросила она.
«Они собирают новую команду, — сказал Акоста. — Сегодня все просто ужасно».
«Было бы полезно знать, нужны ли они нам вообще», — сказала она и повернулась ко мне.
«Тебя это устраивает?»
Мило с ее стороны спросить. Многие детективы говорят: «Моя сцена — мой выбор».
Я сказал: «Если только мы будем осторожны».
Мы с Нводо сфотографировали территорию вокруг сарая. Я предпочитаю Nikon, но в крайнем случае сойдет и телефон. Земля была твердой и каменистой, неприветливой для следов или следов волочения. Сотни потенциальных улик лежали в радиусе пятидесяти футов. Это был бы кошмар для техника.
Когда мы закончили, Греллинг и Акоста заняли по одной двери сарая. Я встал на колени у порога, готовый поймать тело, если оно вывалится.
Нводо осторожно нажал на двери, используя ручку, чтобы откинуть засов.
Греллинга и Акоста выпустили напряжение.
Двери открылись.
Тело не сдвинулось ни на дюйм.
Сарай стоял на бетонной площадке шириной шесть футов и глубиной четыре фута. Ручные инструменты висели на колышках, прикрепленных к внутренней стороне дверей. Это было глупое место, чтобы попытаться спрятать тело. Нагроможденные мешки с почвой для рассады и органическими удобрениями оставляли открытой только восемнадцатидюймовую полосу бетона, параллельную порогу, в которую можно было положить покойного.
Не манекен.
Размер и пропорции предполагали женщину. Она лежала, повернув голову вправо, скрученная в талии, в положении, которое приподняло левое бедро и плечо и заставило правую руку задвинуться назад. Это был кончик большого пальца правой руки, который заметил Греллинга. Еще больше мешков покрывали ноги, шею, голову и части туловища. Один грязный синий кроссовок торчал.
Крови не видно.
Никакой активности насекомых.
Навоз маскировал все остальные запахи.
Она пробыла там недолго.
Мы сделали еще несколько снимков.
Тонкий слой пыли почвы покрывал мешки. Нводо беспокоился, стоит ли их передвигать, внимательно осматривая их поверхности на предмет отпечатков рук или пальцев.
Акоста сказал, что попытается получить расчетное время прибытия для группы криминалистов.