Пока он отходил, чтобы сделать звонок, Нводо расспрашивал меня и Греллинга о событиях вечера. Мы сделали все, что могли, но рассказ, который получился, был фрагментарным.
Акоста присоединился к нам. «Они говорят мне, что пятнадцать минут».
«Итак, сорок пять», — сказал Нводо.
«Угу».
«Мы подождем». Она достала телефон. «Кто-нибудь хочет поиграть в «Скрабл»?»
9:49 утра
Я стоял на обочине и махал рукой приближающемуся фургону.
Сарагоса подъехал и вышел.
«Ты выглядишь ужасно», — сказал он, закидывая камеру на плечо.
«И вам доброго утра».
Мы схватили простыни и начали прочесывать задний двор.
Сарагоса рассказал мне, что в офис поступает множество звонков от людей, которые прочитали о стрельбе в интернете или увидели утренние новости.
«Они вывели на экран наш основной состав», — сказал он.
«Нет, черт возьми».
«Да, черт возьми. Включаем, и это похоже на «Оклендскую вечеринку». Вот мы, прямо внизу. Большие цифры. «Звонок для информации».
«Зачем им это делать?»
«Теперь все эти люди в ужасе, что это их ребенок погиб. «Я не видел ее шесть месяцев, она злится на меня, но я знаю, что она ходит на вечеринки». Какой двадцатилетний не ходит на вечеринки? Тернбоу в ярости».
«Ни хрена себе».
«Она говорит, что нам нужно их идентифицировать и начать оповещать как можно скорее. Как будто мы специально едем медленно».
«Она в стрессе».
«Я в стрессе», — сказал он. «Ты в стрессе. Мы все в стрессе».
«Для мороженого», — сказал я.
Он рассмеялся и переступил через барабан бонго.
«В любом случае, — сказал я, — позвольте мне заметить, что вы единственный парень, которому сегодня пришлось поспать».
«Ребенок проснулся в два часа ночи».
«Тогда перестань, мать твою, рожать детей».
«Пожалуйста, пожалуйста, передайте это моей жене».
Криминалисты сняли мешки, покрывающие тело, и разложили их на земле для осмотра. Техник перебирал мусорные баки, вынимая содержимое по частям. Другой протирал садовый инвентарь.
Я подошел, чтобы взглянуть на своего покойника.
Белая женщина, хрупкого телосложения. Как и у Жасмин Гомес, отсутствие изолирующего жира означало, что началось окоченение, очевидное по сжатым челюстям, рукам, сцепленным в когти.
Как и Жасмин, как и все, кто погиб в ту ночь, она была молода.
Насколько я могу судить, на ней не было костюма. Грязные синие туфли были не той марки. Выцветшие черные Levi's. Серая хлопковая толстовка примерно того же оттенка. Она проделала дырки в рукавах, около манжет, чтобы просовывать большие пальцы. Среди определенных демографических групп может быть трудно понять, является ли потертая одежда признаком богатства или бедности.
В целом ее наряд казался неподходящим, учитывая холод.
Она оставила пальто в доме? Сумку?
Была ли она в доме?
Мы были в доме?
Сарагоса двигался полукругом вокруг сарая, делая щелчки.
Тело прилегало к бетону, левая рука была закинута за голову, внутренняя часть запястья и часть предплечья были открыты. Следы от игл.
Нводо спросил моего разрешения. Просто простые манеры, чтобы ответить взаимностью.
«Хорошо, мы можем начать?»
«Будьте моим гостем».
Я расстелил простыни на гравии. Сарагоса положил камеру, и мы присели, чтобы вытащить покойницу. Ее конечности были напряжены, но не полностью установлены; когда мы положили ее на простыню, ее левая рука согнулась обратно в положение, как у куклы с пружиной.
Дневной свет выявил обширные синяки вокруг ее горла. Никаких следов лигатуры, хотя случается, что они теряются среди других травм. Мое нутро подсказало мне, что ее душили. Череп и шея не сломаны, конечности целы. Я обнаружил мягкое пятно на левой стороне ее грудной клетки, возможно, перелом.
Перевернув ее, я увидел очертания подушечек пальцев в синяках, а также царапины, характерные для попытки вырвать руку нападавшего.
руки. Лопнувшие кровеносные сосуды расцвели на ее щеках и белках глаз.
При ближайшем рассмотрении черты ее лица свидетельствовали о том, что она была смешанной расы.
Ее джинсы были застегнуты на пуговицы и молнию.
Ее карманы были пусты.
Я уставилась на них, вывернутые наизнанку, словно сухие белые языки; никаких бумаг, никаких вещей, ничего, что могло бы подтвердить ее личность или подтвердить ее место в обществе. Из всех ужасных вещей, которые я видела за последние восемь часов, больше всего меня поразил вид этих карманов. Возможно, наконец-то наступило истощение. Но я не могла не представить себе ее последние мгновения.
Грубый, твёрдый бетон сзади.
Ленивая струйка грязи внутри пластиковых пакетов.
Одиночество; надвигающаяся темнота.