«Как ты думаешь», — сказала Эми, «они ждут, что мы объявим о помолвке?»
«Знаешь, мне это и в голову не приходило, пока ты не сказал. Но — да, я готов поспорить, что так оно и есть».
«Стоит ли нам разочаровывать их раньше времени?»
«Как у двери? Заберите их пальто. Мы не помолвлены » .
Она хихикнула.
Я пошла к холодильнику за маслом. «Или», — сказала я, — «нам не обязательно».
«Что нужно сделать?»
«Разочаровать их».
Я стоял к ней спиной и не был уверен, что означает ее молчание. Потом я повернулся к ней лицом и все еще не был уверен.
Она уставилась на меня, держа черпак в пальцах. «Ты только что сделал мне предложение?»
«Я думаю, что да».
Она подошла к разделочной доске и взяла нож.
«Ты — а? Эми?»
Она взяла неочищенный лук-шалот, разрезала его пополам по ширине, отрезала ломтик в четверть дюйма. Выколола серединки, чтобы сформировать гибкое кольцо.
«Попробуй еще раз», — сказала она, протягивая мне кольцо лука-шалота.
"Эми-"
«Ах, ах, ах».
Я опустился на колени. «Эми Сандек, ты выйдешь за меня?»
Она протянула руку.
18:28
Мы договорились не говорить им об этом сразу; мы договорились не говорить им об этом вообще, если только это не покажется нам правильным, и это будет взаимно подтверждено в частном порядке.
Когда наступил вечер, мы были в восторге от нашей общей тайны.
Ее родители приехали на пару минут раньше. Мои родители приехали на пару минут позже. Знакомства состоялись, напитки были разлиты, завязалась светская беседа.
Мы с Эми подвели их к темам, представляющим взаимный интерес. Спорт для моей мамы и ее папы. Рынок жилья для ее мамы и моего папы.
Как только разговоры отошли от берега, мы, шатаясь, но держась на плаву, побежали на кухню, чтобы закончить приготовления.
«Пока все хорошо», — прошептала она.
«Надо им сказать сейчас», — сказал я, снимая миски. «Пока все еще счастливы».
«Давайте сначала поедим».
Я взглянул на часы микроволновки. Без пяти семь. «Ты сказал Люку шесть тридцать, да?»
Раздался звонок в дверь.
Преодолев расстояние до двери в несколько широких шагов, я потянулся к ручке, готовясь к обычному небольшому шоку.
Четырнадцать месяцев и полдюйма отделяют меня от Люка. Он тоже похож на меня, если убрать последствия тяжелой жизни на его коже, волосах и зубах.
Годами он носил бородку, которая помогала. Но после освобождения он ее сбрил, и теперь смотреть на него — все равно что смотреть в грязное зеркало.
Я открыл дверь.
Женщина сказала: «Привет».
Она была белой, с вьющимися каштановыми волосами и круглыми черными глазами, слегка полноватой, одетой в юбку с бахромой и вышитую крестьянскую блузу.
Низкий, может, пять футов один дюйм. Прижатый к ней сзади, Люк выглядел так, будто вырастал из ее макушки. Мутантный саженец в слишком маленьком горшке.
«Вы, должно быть, Клэй», — сказала она. «Я Андреа».
Она переступила порог, чтобы обнять меня. Сильный запах духов, щекочущий мой нос. «Так приятно познакомиться с вами».
Люк улыбнулся. «Отличная рубашка, чувак».
Из гостиной мама сказала: «Привет, дорогая. Заходи».
Андреа осталась прижиматься ко мне, уткнувшись лицом мне в подмышку. Я изо всех сил старался не чихнуть. Люк протиснулся мимо, хлопнув меня по плечу.
Я услышала, как Эми сказала: «Никаких проблем, позвольте мне просто принести еще один комплект столовых приборов».
«Это так особенно», — сказала Андреа. Она держала меня на расстоянии вытянутой руки. «Так, так особенно».
—
ЗА СУПОМ ТЕРЕЗА САНДЕК спросила: «И как вы познакомились?»
Андреа и Люк обменялись улыбками.
«Я ходил на ее занятия», — сказал он, протягивая ей руку. «Она была моим учителем.
Является."
«В…» — начала Тереза, прежде чем остановиться.
«Пожалуйста», — сказала Андреа. «Нечего стыдиться. Да, в тюрьме».
Пол Сандек спросил, чему она учит.
«Осознанность».
«Я думаю, это здорово, что они это предлагают», — сказал Пол.
«Конечно», — сказала Андреа. «Я считаю, что осознанный подход может принести пользу всем.
Но не так уж много групп людей, которым это нужно больше, чем заключенным».
«Она не была заключена в тюрьму», — сказал Люк. «Просто для ясности».
«Я работаю добровольцем».
«Она едет из Салинаса», — сказал Люк. «Два часа».
«Ух ты, — сказала Тереза. — Вот это преданность делу».
«Это важная работа», — сказала Андреа.
«Суп очень вкусный», — сказал мой отец.