Я наблюдал, как она тщательно чертит линии улицы, положение ее Camry, путь, который она прошла. Она нарисовала звездочку в месте удара, три быстрых равномерных штриха. Она вернула мне блокнот. То, что она нарисовала, соответствовало следам шин, которые я заметил на месте происшествия, включая прыжок на бордюр.
Я спросил, откуда она узнала о вечеринке.
«Онлайн».
«Вы пошли с другом или...»
Она связала два пальца веревкой из бумажного платка. «Я была одна».
«Вы помните, сколько вы выпивали до этого?»
«У меня ничего не было. Мне пришлось ехать домой».
«А как насчет выстрелов? Ты помнишь, что слышал их?»
Она затихла на счет «десять», моргая. Затем слова вывалились наружу: на заднем дворе. Подальше от танцев. Вот где она была, когда раздались выстрелы. Свернувшись в шезлонге, лелея свое одиночество, играя
с покупкой пива. Да, ей пришлось вести машину. Но она чувствовала себя хромой. Ей не обязательно было его пить. Просто чтобы что-то было в ее руке, чтобы создавалось впечатление, что она занята, а не совсем жалкая неудачница.
Найдя бар пустым, она поняла, что большинство тусовщиков переместились в сторону переднего двора. Она не заметила, она была в своих мыслях, она становилась такой время от времени, больше, чем было полезно для нее.
Она последовала за течением, оказалась на лужайке перед домом. Она встала на цыпочки, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета. Следующее, что она осознала, — это то, что она бежит.
Казалось, это было правильным решением. Все остальные так и сделали.
«Вы были свидетелем выстрелов?»
«…нет. Я так не думаю. Нет».
«Итак, к тому времени, как вы добрались до машины, стрельба уже закончилась».
«Я не помню. Может, было больше. Я не знаю. Я не могу…»
Она снова замолчала.
Я спросил: «Ты боялся, что тебя подстрелят?»
Она посмотрела на меня. «Хотелось бы, чтобы я была там».
—
ПЕРЕД ТЕМ КАК Я УШЕЛ, она попросила меня выключить свет.
Я сел в машину у обочины, собираясь с мыслями.
Когда дело доходит до определения способа смерти, намерение не имеет значения.
Согласно определению коронера, убийством считается смерть от руки другого человека.
Жасмин Гомес погибла в результате действий Мередит Клаар.
Но это слишком далеко от определения уголовной ответственности. Я слишком хорошо знаком — лично знаком — с разделом уголовного кодекса, который касается непредумышленного убийства в результате ДТП. Чтобы получить квалификацию, нужно доказать халатность.
Отправка смс, превышение скорости или игнорирование знаков «стоп». Опьянение ухудшает ситуацию.
Другие обстоятельства смягчают, одно из которых — ощущение, что вы находитесь в непосредственной опасности. По-моему, перестрелка — это лучший пример, который можно себе представить. Мне было трудно поверить, что можно убедить двенадцать человек в обратном. Если бы я был адвокатом Мередит Клаар, я бы включил видео YouTube в
суд. Если это не удастся, я смою с ее волос синеву, надену на нее унылое платье, посажу на трибуну и дам ей поплакать.
И хотя я не юрист, я чувствую, как думают окружные прокуроры. Я не вижу большого преимущества в возбуждении уголовного дела и много подводных камней. Проще оставить стороны разбираться со своими претензиями в гражданском суде.
Мой телефон зазвенел в подстаканнике.
Люк.
Лично знаком.
«Эй», — сказал я. «Что происходит?»
«Не так уж много», — сказал он. «А ты?»
"Работающий."
«Круто», — сказал он. «Эй, во-первых, спасибо за ужин».
Поток саркастических ответов хлынул в мое горло. Я сдержался, вспомнив то, что сказала мне Эми, когда мы лежали вместе в постели в канун Рождества.
Верьте в него, когда можете.
Она имела дело с наркоманами изо дня в день, могла калибровать свои ожидания. Что еще важнее, она не вынесла на стол всю историю своей семьи.
В то время как мне было трудно снизить планку для Люка. Я знала. Он не мог опираться на стандартные экологические оправдания. Мы не были богаты, но и не были бедны. Мои родители не были идеальными, но и не были плохими, как в реалити-шоу.
Это было и мое окружение.
Он сделал свой выбор, и нам всем пришлось с ним жить.
Сделай это для себя, сказала Эми. Ее рука на моем сердце. Не для него.
Я сказал Люку: «Пожалуйста».
«Андреа очень понравилось с вами познакомиться», — сказал он.
Я выдавил из себя: «Мы тоже».
«Она очень чувствительна», — сказал он. «Знаете? К тому, каковы люди? Поэтому, когда она чувствует связь, это значит очень много».
"Я рад."
«Так что, да. И еда хорошая. Я не знал, что ты умеешь готовить».
«Эми — мастер. Я — ученик».
«Блин, мужик. Посмотри на нас, все одомашнены». Он рассмеялся. «В любом случае, я рассказал детям о тебе. Они чертовски рады».