«Какие дети?»
«Ночной бал».
«Ты сказал им, что я приду?»
«Я имею в виду, — он помолчал. — Тебе не обязательно это делать».
«Теперь я это делаю. Потому что если я этого не сделаю, то это сделает меня мудаком».
«Да ладно, мужик. Расслабься».
«Послушай, ты хочешь, чтобы я оказал тебе услугу, это нормально. Спрашивай. Но жди ответа».
«Хорошо», — сказал он. «Мне жаль».
Верьте ему. Когда сможете.
Я потер один глаз. «Напомни мне, когда будешь играть».
«В эту субботу у нас игра».
«На следующий день мне на работу».
«Да, без проблем. А как насчет вторника?»
«Новый год?»
«Определенно. В этом-то и суть, мужик. Займи их делом».
«Возможно, я смогу. Мне нужно посоветоваться с Эми».
«Ладно. Отлично. Начинаем в восемь».
«Игра или медитация?»
Люк рассмеялся. «Зачем? Ты хочешь медитировать?»
"Не совсем."
«Говорю тебе, чувак», — сказал он. «Изменил мою жизнь. Меняет ее каждый день».
Я повесил трубку и завел двигатель. Посреди авеню Сан-Пабло, на разделительной полосе, на складном табурете сидел сгорбившись мужчина, размахивая табличкой с надписью WILL WRESTLE U 4 BEER. Не желая того — я пялился в пространство — я встретился с ним взглядом, и он подскочил, вытирая
джинсы, делая жесты " иди сюда" , которые могли быть веселыми, или враждебными, или и тем и другим. Линия не всегда ясна.
ГЛАВА 13
Суббота, 29 декабря
Т
18:10
В Lafayette Square нет ничего особенно плохого, но и рекомендовать ее особо нечего. Западный центр города, прямоугольник с комковатой травой, детская площадка и автобусная остановка, угрюмые хвойные деревья тупо завидуют небоскребам, возвышающимся в кварталах отсюда.
Не район стрельбы. Не центр общественной жизни. Зачем выбирать его для бдения? Как говорил мой школьный тренер: нет никаких способностей как доступность.
Несколько некоммерческих организаций, а также застройщик и HMO, трагедия, создавшая странных и беспринципных партнеров, присвоили этому мероприятию имя. Спонсорство приняло форму установки PA и винилового баннера с надписью OAKLAND STRONG, парализованного в резком, вялом воздухе.
Короткая память и низкие температуры подавили явку: я оценил пятьдесят человек, в основном белых, равное гендерное распределение. Совпадение с участниками вечеринки должно было быть значительным. Неряшливые эктоморфы в велосипедных шлемах, покачивание подбородочных ремней, когда они потягивали баночное пиво. Подружки обнимались, чтобы согреться. Они жаловались на работу. Они строили планы на Новый год. Настроение было скорее предвкушающим, чем мрачным, как безродное затишье, которое наступает после того, как разогревающий акт покидает сцену.
Я приехал пораньше, чтобы осмотреть местность.
Я встал в очередь перед пикниковым столом. Женщина раздавала свечи и спичечные коробки с клеймом имени
популярная пивоварня в центре города.
«Пожалуйста, подождите», — сказала она, наполняя мою руку. «Мы все вместе зажжем».
Я взял свечу и спички и отступил в тень одинокой пальмы.
В двадцать минут седьмого появился Нводо, одетый в спортивные штаны, кроссовки и темно-синюю куртку-бомбер с напечатанным на ней изображением льва.
Она дернула меня за толстовку Cal. «Хорошая маскировка».
Пока мы ждали, я рассказал ей о своих успехах с кредитными картами Джейн Доу. «Я пинговал приятеля по киберпреступлениям. Он просто посмеялся надо мной. Они получают по сотне звонков в день из-за таких вещей».
«Каков процент раскрываемости?»
«Я не думал, что было бы вежливо спрашивать. Тем временем ордера уже на почте».
«Посмотри на себя», — сказала она, слабо улыбнувшись.
«Как я уже сказал: инвестиция».
«Ты обычный ходячий и говорящий пенсионер 401(k)».
Я рассмеялся.
Нводо сказал мне, что криминалистика вокруг сарая оказалась бесполезной. Там было слишком много дерьма, чтобы выделить какой-то один предмет в качестве доказательства. У них были скрытые отпечатки пальцев, которые сохранялись всю жизнь. То же самое было и с интерьером дома.
«Я думал попросить у своего сержанта разрешения опубликовать фотографию Джейн Доу в прессе», — сказал я.
Нводо покачала головой. «Я уже спрашивала. В разрешении отказано».
Как правило, мы избегаем публиковать фотографии усопших, и почти никогда так рано в ходе расследования. Но это был больший беспорядок, чем обычно. Я думал, что начальство может расслабиться.
Я спросил: «Даже для неопознанной жертвы?»
«Даже. Может быть, особенно. Я думаю, они боятся обвинений в синдроме «красивой белой девушки».
«Это бананы».