Нводо пожал плечами.
Я сказал: «Если это их проблема, почему они посадили Бишоффа за убийство Фелтона?»
«Вместо черной женщины-детектива, ты имеешь в виду».
"Ага."
Сухая улыбка. «Кто будет выглядеть лучше, решая эту проблему?»
Я понял, на что она намекала. Полиции нужно было восстановить свой имидж, а белый человек, трудящийся круглосуточно, чтобы привлечь убийцу черного ребенка к ответственности, обеспечил больший пиар-удар, чем раскрытие дела черными по черному.
«Ты циничный ублюдок», — сказал я.
«Среди моих лучших качеств».
Через пять минут после официального начала толпа увеличилась вдвое, люди продолжали собираться по краям.
«Чего они ждут?» — спросил я.
По парку прошла рябь.
«Это», — сказал Нводо, указывая пальцем.
Мэр. Она приехала на своей машине в сопровождении одного помощника на пассажирском сиденье. Никакой свиты мэрии. Никакой охраны. Слишком на расстоянии вытянутой руки, слишком полицейское государство, в противовес ее приземленному образу женщины из народа.
В сопровождении фотографа, следовавшего за ней, она сцепила локти и наклонила голову, ее черты лица стали плавными, она разумно оценивала потребность каждой пары глаз и реагировала соответствующим образом.
То тоскливо, то обнадёживает.
Она вышла на сцену и опустила микрофон. «Спасибо всем, что пришли. Мы начнем. Преподобный».
Черный мужчина в церковном одеянии выступил вперед. «Спасибо, мэр. Мы собрались сегодня вечером, в разгар зимы, чтобы согреть друг друга. Мы празднуем и чтим память молодых жизней».
Мы с Нводо разделились и принялись кружить, прислушиваясь к каждому, кто не вписывался в коллектив, кто приходил один или держался особняком, кто казался пугливым, чье поведение выдавало чрезмерное болезненное любопытство или заметное его отсутствие.
«Давайте не будем заблуждаться. Их потеря — это потеря для всего нашего сообщества».
Руки соединены. Туловища покачиваются в такт ритму слов.
Концертная атмосфера сохранилась: большинство зрителей были с телефонами
вверх, призрачный океан синего света. Там также была профессиональная съемочная группа, молодой человек бродил по периферии с камерой на плече, в то время как пожилой мужчина хромал сзади, держа бум и шепча инструкции ему на ухо.
«И все же, не отрицая трагедии, не забывая ни отдельных людей, ни пустоту, оставшуюся после их ухода, давайте также признаем их силу, их огромную и прекрасную силу, объединяющую нас».
Я проскользнула между бушлатами и рубашками, шепча «извините», привлекая к себе взгляды.
«Люди попытаются сказать вам, что это касается той или иной группы», — сказал министр. «Они скажут вам, что это касается нас против них. Черных против белых. Богатых или бедных. Друзья, я стою перед вами и говорю: отказывайтесь принимать это. Не позволяйте невежеству, которое ведет к ненависти, войти в ваше сердце. Изгоните его. Изгоните его и протяните руку помощи своему соседу».
Он передал микрофон мэру.
«Спасибо, преподобный, за эти вдохновляющие слова. Люси, если хочешь…»
Женщина, раздающая свечи, шагнула вперед. «Спасибо, мэр».
Люси Кэндл-Гивер хотела сообщить всем, что был создан GoFundMe для помощи семьям жертв. Пожертвования также можно было сделать в мемориальный фонд проекта Greater Oakland Harmony Project, который поддерживал музыкальное образование в государственных школах, и она надеялась, что мы все сможем это поддержать.
Я начал продвигаться вперед среди толпы со скоростью улитки.
Перед тем, как они зажгутся, Люси Кэндл-Гивер собиралась зачитать имена жертв, после чего последует минута молчания. Если мы не против, уберите телефоны, пожалуйста.
Она развернула листок бумаги; я слышал через динамик, как он нервно шуршал, слышал ее дрожащий выдох, когда она наклонилась к микрофону, слишком близко.
Когда она произнесла имя Ребекки Ристич, оно вырвалось наружу, слишком громко и искаженно. Коллективное вздрагивание.
«Грант Хеллерстайн», — сказала она.
Со всех сторон доносился тихий плач.
«Джален Кумбс».
Сколько людей пришло на похороны Джейлена Кумбса?
Я подумал о его чертовых кроссовках.
Я подумал о своем брате.
Мне было интересно, есть ли у Джейлен Кумбс брат и ссорились ли они когда-нибудь из-за обуви.
Оглядевшись в поисках Нводо, я заметил ее, стоящую на противоположном краю толпы. Она следила за продвижением съемочной группы: режиссер держал руку на спине оператора, подгоняя его все ближе и ближе. Я не мог понять, была ли она подозрительной или ее просто оттолкнула их бестактность.
Люси Кэндл-Гивер сказала: «Жасмин Гомес».
Я не должен был быть так удивлен. За неделю до этого мы еще не опубликовали ее имя. Но вы не могли помешать людям говорить.