Я положил мяч на бедро и уставился на него. «Что это было?»
"Хм?"
"Что вы сказали."
«Я ничего не сказал».
Я начала смеяться. «Ты правда это сделал? Называешь меня слабаком?»
«Я не понимаю, о чем ты, чувак».
Все еще смеясь, я покачал головой, ударил по мячу один раз, другой. «Ладно».
Он встал, огорченный. «Мы играем или нет?»
Моим ответом было броситься вниз по дорожке, сбив его с ног. Он скользнул и остановился под корзиной, когда мяч пролетел через сетку и приземлился у него на коленях.
«Ты хочешь фол?» — спросил я.
"Нет."
"Вы уверены?"
Он бросил мне мяч и встал. «Всего двадцать четыре».
Я ему это жестко проверил.
Он проверил его еще раз, уже сильнее.
Очко игры. Благоразумная игра: снова отбросить его, использовать свой вес и силу. Он вышел из тюрьмы на тридцать фунтов легче. Я развернулся, и он выровнялся в ожидании, падая на меня всем телом, обвивая меня. Я чувствовал, как его сердце колотится у меня по позвоночнику.
Я сделал резкий, сильный боковой разрез.
Никаких сюрпризов. В наших костях. Он начал свое боковое скольжение.
Слишком медленно. Он сбился с шага.
Его глаза следили за мячом, покидавшим мои руки, готовясь к отскоку, которого так и не произошло.
Выстрел достиг пика, замер и, поцеловав нейлон, пролетел сквозь цилиндр.
Как мне это удалось, я никогда не узнаю.
Потому что я тоже потерял шаг. Когда я поднимался, моя нога зацепилась за его голень, отбросив меня вперед и приземлившись не по центру.
Удар током, от коленной чашечки до паха.
Люк повернулся, ища меня, готовый потребовать игру до тридцати одного. Он, казалось, был удивлен, обнаружив меня свернувшимся на сосне, бездыханным и мучающимся, с коленом, прижатым к животу.
—
ОН ПРОДОЛЖАЛ ИЗВИНЯТЬСЯ, пока помогал мне.
«Это не твоя вина», — сказал я.
За исключением моей машины, на парковке никого не было. Он поехал на автобусе.
Я сказал ему, чтобы он заходил.
Во время поездки в Сан-Леандро Люк ерзал, попеременно глядя в окно и поглядывая на меня, выражение его лица было кротким. Я откинул сиденье назад, чтобы иметь возможность крутить педали, полностью вытянув правую ногу. Я мог сгибать сустав, хотя окружающие ткани начали раздуваться от горячей жидкости.
Одним из недостатков обучения в морге является возможность с отвратительной точностью представить себе собственные анатомические процессы.
Люк снова извинился.
«Забудь об этом», — сказал я, подъезжая к обочине возле дома наших родителей.
«Спасибо за поездку», — сказал он.
"Конечно."
«Дайте мне знать, что скажет врач», — сказал он.
Я коротко кивнул.
Он замешкался, держа большой палец на кнопке отстегивания ремня безопасности.
Я сказал: «Мне правда нужно...»
«Да, да, да. Да. Извините».
Я наблюдал, как он прокрался на крыльцо, словно подросток, вышедший после комендантского часа. Но он был взрослым мужчиной. Мы оба были. Предположительно.
Я выжал педаль газа так сильно, как только мог.
ГЛАВА 15
А
Суббота, 5 января
Растяжение. Ни слезы.
Четыре-шесть недель, легкая работа.
Я бы предпочел пострадать, арестовывая Дейна Янковски. Это, по крайней мере, избавило бы меня от необходимости объясняться перед моим сержантом.
Что я могу сказать, чтобы это не звучало абсурдно?
Но… он назвал меня слабачкой.
«Я заставлю тебя подписать один из этих контрактов», — сказала Тернбоу. Она стояла у моего бокса, любуясь алюминиевыми лесами, которые тянулись вдоль моей ноги. «В межсезонье никаких водных лыж».
«Позвони моему агенту». Я одернул манжет брюк. «Мне жаль, сержант».
«Скажи мне, что ты хотя бы победил».
«На один балл».
Дани Ботеро вздохнул, толпа дико зашумела .
Тернбоу повернулся, чтобы осмотреть мозаику открытых окон на экране моего компьютера.
Рассказ Джейн Доу.
Сообщения о пропавших без вести.
Электронная таблица, шестнадцать номеров кредитных карт, шестнадцать имен.
«Хорошая сторона», — сказала она. «У тебя полно времени».
—
Я ПРОИГНОРИРОВАЛ СЕМЬ женщин с общеизвестными именами. Теперь я начал вводить их в Accurint, вызывая лавину совпадений.
Джессика Чен. Бет Грин. Включите все варианты Кэтрин, Кэти, Кэти или Кейт Майерс, и только в Калифорнии у вас будет сорок три человека.
Много времени.
Ничего, кроме.
Кармен Вулси стряхнула крошки со своей большой ведьминской юбки и остановилась по пути к кофейному автомату, чтобы предложить мне немного.
«Пожалуйста», — сказал я. «Спасибо».
Когда она принесла его мне, Салли цокнула языком. «Вот как это будет».
«Как это?»
«Мы ждем тебя, не покладая рук?»
Я виновато рассмеялся и откинулся назад, дуя на чашку.