«Спрашивайте меня или нет. Я не собираюсь подчиняться».
«Я понимаю, что у тебя есть свои обязанности. Одна из моих — взять под опеку имущество Жасмин. Я не знаю, жила ли она здесь или как, но если у меня есть основания подозревать, что ты удерживаешь вещи, которые принадлежат ей, я могу получить постановление суда. Я могу — подожди. Подожди. Я не говорю, что собираюсь это сделать. Я говорю, что мы — ты и я — на одной стороне. Мы пытаемся сделать то, что лучше для Жасмин. Мы можем не соглашаться о том, как этого добиться. Я верю тебе, когда ты говоришь мне, что тебя беспокоит ее личная жизнь. Я прошу тебя также учитывать ее достоинство».
«Конфиденциальность, — сказала она, — на сто процентов не подлежит обсуждению».
Ее взгляд отвлекся, и я заметил, что дверь во второе здание приоткрыта, из нее высунулась высокая трансженщина, а за ее спиной маячили другие фигуры, наблюдавшие и слушавшие.
Грир Унгер повысила голос. «Безопасность не подлежит обсуждению. Теперь я прошу тебя, раз и навсегда, убираться отсюда нахер. Или, да, я вызову полицию, и мне все равно, насколько «смешным» ты это считаешь».
Я сказал: «Спокойной ночи».
Грир Ангер не закончила со мной. Она последовала за мной, пока я хромал по тропинке к тротуару. Я направился к своей машине, а она продолжила следовать за мной.
«Боже мой, — сказал я, — я пойду».
Она сказала: «Двадцать пять-ноль пять, Дана. Езжай туда. Поезжай длинной дорогой».
—
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ-НОЛЬ-ПЯТЬ ДАНА БЫЛА где-то в квартале. Следуя ее указаниям, я прошел мимо, в Эллсворт, и вернулся по Дуайт, придя, чтобы найти ее, ожидающую меня у входа.
Она жила на третьем этаже в доме без лифта. Мы поднимались по лестнице ледяным шагом.
Я спросил: «Это там было для показухи?»
«Я имел в виду каждое слово. Я делаю это не для тебя».
"Это нормально."
«Я рада, что все в порядке», — сказала она.
Я вздохнул. Осталось еще два полета.
Во многих отношениях это место было близнецом ее офиса, хотя и на пару градусов более интенсивным. Стены украшали гобелены, перемежаемые левой иконографией. Трудно не заметить плакат с надписью «СПАСИТЕ СВИНЬЮ, СЪЕДИТЕ ПОЛИЦЕЙСКОГО».
В углу ютился богато украшенный дубовый сундук. Со своими завитушками и завитками он выглядел неуместным и смутно пристыженным, как официант на оргии.
Половину шкафов занимали стеклянная и фаянсовая посуда, другую половину отвели под книги.
На столе ужин на одного — рис и фасоль, ржавеющие.
«Наверное, здорово, — сказал я, — иметь возможность ходить на работу пешком».
«Садись», — сказала она, махнула рукой в сторону расколотого дивана и направилась в спальню.
Я дохромал до шкафа. На стойке выстроились новые книги: мятые тома по гендерной теории, эротическая литература в мягкой обложке, несколько новых на вид фэнтезийных романов.
Грир Ангер вернулась, сжимая в обеих руках потрепанный походный рюкзак. Она остановилась и бросила на меня ледяной взгляд.
«Извините», — сказал я. «Мне всегда интересно, что читают люди».
Она оставила рюкзак на подлокотнике дивана и села за обеденный стол, начав есть еду в попытке возродить аппетит.
Я опустился на диван, надел перчатки и открыл рюкзак.
Наверху лежала четверть пакета белых искусственных перьев, идентичных тем, которые Жасмин использовала для изготовления крыльев своего ангела.
Грир Унгер сказала: «Мой друг построил каркас».
«Я видел видео. Довольно удивительно».
Легкая улыбка. Приятие воспоминаний. Или презрение ко мне.
Я спросил Грир, была ли она на вечеринке.
Она покачала головой. «Я простудилась».
Разложив перья на полу, я начала раскапывать рюкзак, слой за слоем. Носки. Мягкие бюстгальтеры. Трусики, свернутые в свечи; компрессионные шорты.
«Я не лгала», — сказала Грир. «Я ничего не знаю о ее семье. Она сделала полный разрыв».
Я кивнул.
«С кем ты говорил?» — спросила она.
"Извини?"
«Ты сказал, что выяснил, откуда она».
«Мне сказала Диди Флинн».
«Ах».
«Ты ее знаешь».
"Я делаю."
Она, похоже, не склонна была вдаваться в подробности. В нашем телефонном разговоре Диди отрицала, что знает Грир. Я интерпретировал это как попытку вмешательства, но теперь я задавался вопросом, не были ли в игре другие эмоции — например, соперничество.
«Как долго Жасмин жила у тебя?» — спросил я.
«Всего несколько недель. Парень, с которым она жила, выгнал ее». Она набрала вилкой немного. «Нормально».
«Как вы думаете, он сможет помочь мне найти ее родителей?»
«Я в этом серьезно сомневаюсь».
«Вы знаете его имя?»
«Адам? Аарон? Что-то вроде того. Думаю, он водитель грузовика или автобуса. Он был жесток. Жасмин сказала мне, что однажды он направил на нее дробовик».