Я вспомнил первую реакцию Грир на известие о смерти Жасмин.
Ее убили?
«Так что, да», — сказала Грир. «Я не думаю, что она везла его домой на День благодарения».
Я опустошил большую часть сумки, чтобы добраться до самого нижнего слоя. Деньги. Бутылка рецептурных обезболивающих. Расширив затянутый шнурком рот, я заглянул внутрь.
Не совсем чистый разрыв.
К нейлоновой боковой стенке был прижат пакет для сэндвичей с фотографиями.
Я достал сумку и поднял ее.
Грир отреагировала удивлением, отложила вилку и подошла.
Жасмин, около двенадцати лет, в красном атласном бальном платье и золотом парике. Она еще не довела свою женственность до совершенства: начинающееся половое созревание дало ей пушистые усы, а грудь впалая. Она рассмеялась, махнув палочкой в сторону камеры. Съемка в помещении, вспышка. Я изучил фон, чтобы различить детали. Ничего.
Далее: полоска из фотобудки, разрезанная пополам, оставив два кадра Жасмин и молодой девушки. Подростки среднего возраста. Жасмин начала бриться. Она начала отращивать волосы. Она открыла для себя подводку для глаз. Они обе это сделали. Они целовались. Никак не опознать вторую девушку.
Далее: Жасмин, не как Жасмин, а как Кевин. Свободные джинсы. Бесформенная футболка. Никакого макияжа. Помимо длинных волос, она читалась как мужественная. На самом деле, контекст делал длинные волосы тоже мужскими — подчеркивая структуру костей, привлекая внимание к ширине плеч.
Рядом с ним, на три-четыре года старше, молодой человек в форме морской пехоты цвета хаки.
Они стояли близко друг к другу и улыбались.
Братья.
По крайней мере, в какой-то момент они полюбили друг друга.
А сейчас?
Они превратили ее жизнь в ад.
Я спросил Грир, знает ли она девушку с фотографии или морского пехотинца.
Она покачала головой.
«Он упоминал, что у него есть брат?»
«Нет. Она этого не сделала».
Я не стал себя поправлять. Она никогда меня не полюбит.
Я развернул последний предмет в пакете для сэндвичей, кусок глянцевой бумаги, потрепанный с одного края. Страница ежегодника, украшенная шутками для своих, пожеланиями хорошего лета, призывами оставаться на связи. К портрету выпускника Кевина Гомеса кто-то — возможно, сам Кевин — добавил гигантские груди фиолетовыми чернилами.
Меня больше интересовали имена его одноклассников.
Точки данных.
Я переупаковал сумку. Когда я встал, чтобы поднять ее, я чуть не опрокинулся.
«Боже», — сказала Грир. Она инстинктивно схватила меня за рукав. Теперь она отдернулась, как будто прикоснулась к чему-то нечистому и все еще чувствовала его паутинный след. «Дай сюда».
Она закинула сумку на спину, и мы вышли из квартиры.
На площадке я остановился, чтобы поправить костыль. «Я ценю помощь».
Она спросила: «Вы действительно получили бы постановление суда?»
«Я не знаю. Ты бы действительно вызвал полицию?»
Грир Унгер расхохоталась.
ГЛАВА 17
Вторник, 8 января
А
5:58 утра
Серебряный BMW-купе замедлил ход возле моего дома, и я шагнул из вестибюля в холодный, липкий туман. Делайла Нводо наклонилась, чтобы широко распахнуть пассажирскую дверь. «Ты в порядке?»
«Все хорошо». Я нажал на маленькую планку, чтобы откинуть сиденье назад; оно неторопливо подчинилось, с самодовольным гудением. Расстегнув молнию на флисе, я положил костыль на заднее сиденье и растянулся на нагретой коже.
В подстаканниках стояли два кофе с заправки. «Будь здоров», — сказал я.
Машина скользила на север по 580, радио бормотало Top 40. Липкий серый рассвет поднимался над холмами. На мосту Сан-Рафаэль влажный воздух созрел в дождь, и мы достигли полуострова Марин под полноценным ливнем. Блоки тюрьмы Сан-Квентин приземлились между влажными горбами серовато-коричневого и горчичного цвета, квадратная челюсть обращена к заливу. Я никогда не был внутри. Не по работе. Люк отбывал свой срок на юге.
Нводо заметила, как я на нее пялюсь. «Вид на миллион долларов», — сказала она.
«Аренда контролируется», — сказал я.
«Все твои друзья живут поблизости».
«Я чувствую возможность».
«Кто-нибудь, позвоните в Zillow», — сказала она.
Два маршрута вели нас туда, куда нам было нужно, вверх через Петалуму или к Пойнт-Рейес. Нводо выбрал последний, и мы двинулись к побережью через соленую жижу.
Жители Bay Area ревностно относятся к своей территории, к богатому выбору цветов и текстур, упакованных в ее пределы. Сегодняшний день дал мало поводов для хвастовства. Преобладал промозглый дуохром, матовое серебро и зелено-черный, завитой туман душил сосны. Нводо, казалось, наслаждалась вождением. Ее гладкие руки с легкостью крутили руль, проходя одну крутую виражь за другой под спорадическим светом встречных фар: пассажиры, сонные, направляющиеся в Сан-Франциско.