—
ВОЗДУХ БЫЛ по-новому ломким, вызывая боль в моем колене. Камилла Бантли посмотрела на нас с испытующей улыбкой. На ней были зеленые вельветовые брюки, свитер Fair Isle, походные ботинки, заляпанные засохшей грязью.
Она сказала: «Ты, должно быть, заблудился».
Нводо нахмурился.
Я спросил: «Мисс Бантли?»
«Я Камилла, да. А ты?»
Нводо сказала: «Полиция» и предъявила свое удостоверение личности.
Камилла просканировала его, затем мой. Внезапное появление правоохранительных органов заставляет большинство людей нервничать, но она вернула нам карты и спокойно кивнула.
Она сказала: «Сюда, пожалуйста».
Ее офис находился на южной стороне кампуса, в дощатом строении, немного большем, чем другие. Она поманила нас через темный вестибюль, половицы которого были влажными и мягкими под ногами, в слишком теплую комнату, в которой воняло сосновой смолой.
Там был ковер навахо, перекошенный, и фарфоровая тумба. Мебель состояла из пестрого ассортимента хилых столов и дряблых кресел, прислоненных к панелям с пазами и пазами, выкрашенным в коричневый цвет. Незакрепленные бумаги покрывали небольшой письменный стол, расположенный не по центру, как можно было бы ожидать, а сбоку.
Никаких барьеров. Открытое общение. Все равны.
Рядом с хлюпающей буржуйкой висел портрет CE Buntley, который появился на сайте: Человек Сам, твид, трубка, зубы. Здесь фотография выглядела старой и странно сморщенной, рябью за запотевшим стеклом.
Нводо сказал: «Возможно, вам будет интересно узнать, что один из ваших учеников играл посреди дороги».
«Какой студент?»
«Тот, кто пришел, чтобы предупредить вас».
«Алтея». Как будто это имя развеивало всякую путаницу, делало все понятным.
«Я чуть не сбил ее машиной».
Камилла стучала ботинками по печке, отчего с нее падали коричневые хлопья.
«Это было очень близко», — сказал Нводо.
Камилла жестом пригласила нас сесть.
Я подтащила стул к столу. Нводо постояла мгновение, прежде чем сделать то же самое, ее плечи агрессивно вывернуты на колени. Под ее внешним спокойствием она боролась с желанием схватить Камиллу Бантли за уши и втиснуть здравый смысл в ее идиотскую голову.
Я нашел равнодушие директора не менее странным. Мы были в шаге от того, чтобы убить одного из ее подопечных.
На страницах на рабочем столе были счета — за септик, за воду — на некоторых из них стоял штамп «ПРОСРОЧЕН». Счет от компании We-B-Klean с логотипом, похожим на нечто среднее между пылесосом и болидом Формулы-1.
Плесень в Эдеме? Увидев, что я пялюсь на нее, Камилла сгребла бумаги в стопку и сунула ее в ящик, села и самодовольно сложила руки на столе.
«Она тоже была одета не по погоде», — сказал Нводо. «Алтея».
Камилла Бантли наклонила голову. «Мне она показалась одетой».
«На улице пятьдесят градусов».
«Я уверена, если бы ей было холодно, она бы надела больше одежды».
«Она играла на дороге » , — сказал Нводо .
Камилла Бантли терпеливо улыбнулась. «Я понимаю, почему ты так думаешь».
«Что вы об этом думаете?»
«Вы ехали по ее игровой площадке», — сказала Камилла Бантли. «Можно было бы так же легко это описать, да?»
Она говорила с легким мерцающим акцентом, с тонкими украшениями над r и l . Согласно веб-сайту, она была студенткой в Watermark, затем преподавателем, прежде чем занять его место после смерти отца. Ее сверхъестественная легкость заставила меня задуматься, как часто она выходила за пределы долины.
«Если подумать, — сказала она, — это может быть более точным описанием.
Это ее дом. Она имеет полное право быть здесь, там или где захочет. А ты, с другой стороны, гость. Не уверен, что дает тебе право диктовать, где ей играть».
Прежде чем Нводо успел ответить, я сказал: «Мы были удивлены, вот и все. Для нас это выглядело довольно опасно».
«Дети не такие хрупкие и более способные, как думают люди».
Губы Нводо поджали. Потом она кивнула. Ладно, будь долбаным идиотом.
Я положил список кредитных карт на стол. «Вы знакомы с этими людьми?»
«Могу ли я спросить, почему вы хотите это знать?»
«Обычное расследование».
«Мне жаль, но вам придется постараться еще больше».
Наш план игры, разработанный в ходе поездки, состоял в том, чтобы действовать окольными путями, избегать обвинений. Уже было слишком поздно для этого.
Я сказал: «Это люди, чьи персональные данные недавно были скомпрометированы. Связь между ними, как мы полагаем, заключается в том, что они ходили в школу здесь. Мы надеялись, что вы поможете нам подтвердить это».
Камилла Бантли все еще не прикасалась к странице. «Личная информация».
«Дни рождения. Номера социального страхования. Вещи такого рода».