Почему бы вам не начать с них?»
«Мы изучаем это», — сказал Нводо. «Если вы можете придумать что-то, что могло бы помочь нам быть более целенаправленными, пожалуйста».
Никакого ответа. Защищает себя, может быть. Блокирует чувство вины за то, что не знает свою дочь достаточно хорошо, чтобы дать зацепку.
Когда дело касается горя, норма — это движущаяся цель.
Ветер трепал полог, вызывая ложный ливень, ледяные капли покалывали мне затылок и стекали по позвоночнику.
Камилла Бантли сказала: «Пожалуйста, скажите мне, что она не страдала».
Я сказал: «Нет».
Ложь или нет, в зависимости от того, как вы хотите это услышать.
Нет, она этого не сделала.
Нет, я не могу вам этого сказать.
Она неровно улыбнулась, обхватила себя руками за талию, анализируя промежутки между деревьями. Увидев что-то, кого-то, чего мы не могли.
Молодая девушка с грязными ногами, непослушная и неисправимая, голая под платьем.
ГЛАВА 19
На обратном пути из леса Камилла оставила нас у гниющего сарая с жестяной крышей, где школа хранила свои записи. Она сказала нам, что будет в своем кабинете, и ушла.
Как и было обещано, дверь оказалась не заперта.
Около тысячи папок из плотной бумаги заполняли три изъеденных ржавчиной картотечных шкафа.
Мы с Нводо втиснулись рядом с запасами непортящихся продуктов: консервированный тунец в термоусадочной пленке, коробки с ультрапастеризованным молоком, сушеная фасоль в запечатанных пятигаллонных ведрах. В случае ядерного холокоста дети Уотермарка унаследуют землю.
Файлы датируются пятидесятыми годами и следуют очень грубому алфавитному порядку. По сравнению с типичными школьными записями, содержимое было скудным. Не было никаких табелей успеваемости, никаких оценок. Никаких дисциплинарных историй. Никаких рекомендательных писем или поощрений за достижения. Стандартизированная форма, напечатанная на машинке на бумаге с рисунком луковицы, содержала дату рождения, домашний адрес родителей, номер социального страхования. Вторая форма содержала подробную историю болезни и аллергии; для недавно зачисленных она чаще всего сопровождалась справкой врача, освобождающей предъявителя от вакцинации. Примерно три четверти папок содержали фотографию ребенка, прикрепленную к внутреннему левому углу. В остальных папках ее не было.
Каковы бы ни были сильные стороны школы как хранителя будущего, она, похоже, не слишком заботилась о сохранении своего прошлого.
Нам потребовался час, чтобы откопать информацию о женщинах, чьи личности украла Винни Озава, идеальные шестнадцать из шестнадцати. Она немного подумала, выбирая свои цели. Все они были в возрасте от сорока пяти до пятидесяти пяти лет...
численно, самая большая часть населения в целом, и среди ее самых
кредитоспособный. Все они провели менее трех лет в Watermark, что снижает риск того, что они все еще будут поддерживать связь друг с другом.
Я разложила страницы поверх банок с тунцом и сделала фотографии. Мне показалось правильным предупредить женщин о потенциальном ущербе для их кредитной истории. Однако, когда дело дошло до их ценности как подозреваемых, я почувствовала себя менее убежденной. Ни Лия Хорвут, ни Кэти Майерс не имели ни малейшего понятия о том, что происходит, а украденная кредитная карта казалась недостаточным мотивом для убийства.
Нводо согласился. «Сомневаюсь, что она знала кого-то из них лично».
Камилле было чуть больше пятидесяти.
Винни неосознанно нападает на свою мать?
«Возможно», — сказал Нводо. «Какой родитель будет стоять в стороне, пока его ребенок сбегает в пятнадцать лет, и ничего не делать?»
«Она не сказала, что ничего не сделала».
«И не говорила, что она что-то сделала . Мы говорим о несовершеннолетней, которая летит в Японию. Как минимум Камилла делает ей паспорт. Это серьезное попустительство».
«Возможно, ее отец купил его для нее».
На фотографии в досье Винни ей было около тринадцати лет, прядь волос закрывала один глаз, и она ухмылялась так, словно у нее был какой-то пикантный секрет.
«Это что-то про отсутствие групп сверстников?» — спросил Нводо. «У какого подростка нет лучшего друга?»
Я отложил папку. «Ей было двадцать один год на момент смерти. Скажем, Камилла права. Все играют со всеми, так что плюс-минус несколько лет. Это ваш потенциальный круг общения. Что нам следует сделать, так это просмотреть файлы и записать имена всех, кому меньше двадцати пяти».
Нводо улыбнулся. «Я думал, они шутят о тебе».
«Кто был?»
Она только покачала головой.
«Подождите», — сказал я. «Кто шутил?»