«Я прочитала статью», — сказала она.
Под «статьей» она подразумевала статью в East Bay Times, опубликованную в прошлом году, о старом убийстве, которое я помог раскрыть. Автор неоднократно просил меня прокомментировать, но я отказался: я был
под приказом не общаться с прессой. Строго говоря, дело не было моим; оно считалось закрытым, пока я не заставил его снова открыться. То, что мы помогли оправдать невиновного человека, не имело значения. По мнению сержанта Витти, я проигнорировал правила и занялся показухой.
Я сказал Нводо: «Совершенно другое дело».
"Все в порядке."
«На самом деле. Это было уникальное стечение обстоятельств».
«Что вообще происходит с этим парнем? Что это? Трижды что-то».
«Джулиан Триплетт», — сказал я. «Прошение о помиловании поступило. Его адвокаты надеются, что губернатор захочет побыстрее убрать его со своего стола из-за СМИ. Вы не ответили на мой вопрос. Кто шутил?»
«Возможно, я провел кое-какое исследование о вас».
«А ты сейчас?»
«Поговорил с другом из полиции Беркли».
"Ага."
«Вы ведете мое дело», — сказала она. «Я должна знать, с кем имею дело.
Все, что я слышал, это то, что ты тот парень, который приходит и вмешивается в чужую работу».
Как только она это сказала, многое встало на свои места. Она не знала моего имени со времен моей баскетбольной карьеры. Она узнала его по слухам. Я понял ее первоначальное нежелание сотрудничать, а также и ее перемену: она хотела держать меня рядом, на случай, если я решу проявить креативность.
Я начал смеяться.
Нводо расплылся в широкой улыбке. «Ты хотел честности».
«Полагаю, это не помогло, когда я попросил разрешения пойти с ними в больницу», — сказал я.
«Это был грубый поступок».
«Прошу прощения. А кто это был в Беркли? Это был Шикман, да?»
«Его партнер. Я знаю парня, который раньше работал в OPD».
«Как его зовут? Я его знаю?»
«Билли Уоттс».
«Я даже не знаю этого парня, а он на меня клевещет?»
«По правде говоря, он отнесся к этому вопросу довольно поэтично. «Что с этим парнем? Мне нужно быть осторожнее или что?» Уоттс, он говорит» — она сжала руки в мертвой хватке — ««Он как гигантская гребаная ракушка » .
«Это… Ух ты».
«Я думаю, он имел в виду комплимент».
«О, конечно», — сказал я.
«Эй, я сижу здесь с тобой, не так ли?»
«Что изменило ваше мнение?»
Она начала собирать папки, выстраивая их в ряд. «Кто сказал, что я передумала?»
—
ОФИС КАМИЛЛЫ БЫЛ ПУСТОШИМ. Нводо достал карточку, чтобы написать ей записку.
"Прошу прощения."
В дверях застыл молодой учитель в очках без оправы.
«Мы уходим», — сказал я. «Мы хотели попрощаться с мисс Бантли».
«Она пошла в город», — сказала учительница. «Ей нужно было забрать несколько вещей».
Нводо спросил: «Есть ли у тебя идеи, как долго она там пробудет?»
Он расчесал подбородок. Борода была густой табачно-коричневой, поднималась до середины щек и заканчивалась аккуратной линией. Верхняя часть щек гладкая. Как будто кто-то приклеил ребенку бороду-кляп. «Это занимает тридцать минут в одну сторону. Обычно она быстрая, но». Он помолчал. «Что-то происходит? Она выглядела расстроенной».
«Мы не можем это обсуждать», — сказал Нводо.
«Конечно. Конечно. Не хотел совать нос в чужие дела».
Нводо положил карточку в центр стола. «Когда вы будете говорить с ней, пожалуйста, дайте ей знать, что мы были здесь и что мы ушли».
"Я буду."
«Спасибо, мистер…»
«Зак. Бирс».
«Спасибо, мистер Бирс».
Я спросил: «Есть ли у вас какие-либо отношения с Эмброузом?»
Он улыбнулся. Слышал это раньше и понравилось. «Кузина».
«Без шуток».
«Далеко. Примерно в девять раз дальше».
«Вы обучаете ему своих учеников?»
Он пожал плечами. «Я учу тому, чему они хотят научиться».
«Как дела?» — спросил Нводо.
Бирс воспринял ее вопрос спокойно. «А, все не так уж и плохо. Они хорошие дети. Они хотят добра. Если вы сможете заставить их сидеть спокойно хотя бы пятнадцать минут, это победа».
«Совсем не похоже на другие школы», — сказал я.
«Мне не с чем сравнивать», — сказал он. Еще одно пожатие плечами. «Это мой первый опыт преподавания. Я начал только в прошлом году».
Нводо сказал: «Ты передашь Камилле сообщение».
«Ты понял».
Мы вышли. Бирс закрыл за собой дверь кабинета.
—
ПЕРЕД ТЕМ КАК САДИТЬСЯ В BMW, мы отскребли грязь с обуви. Нводо дала задний ход. Взглянув на камеру заднего вида, она сделала вид, что собирается нажать на газ. Затем, передумав, она развернулась, двигаясь со скоростью улитки, помня о присутствии играющих детей.
Пока мы тряслись по грязной дороге, я вглядывался в деревья, высматривая девушку в ночной рубашке. Мне показалось, что я мельком увидел ее, мерцающий белый след, но я мог ошибаться.