«Какое это имеет отношение к чему-либо?»
«Он снимает документальный фильм», — сказал я.
«О ней?»
«Обо всем этом».
Она с недоумением посмотрела на меня. «Что?»
"Я не знаю."
«Почему это хорошая идея?»
Я покачал головой. «Я не знаю, что тебе сказать».
Она снова повернулась к экрану. Казалось, она вот-вот взорвется. «Просто найдите мне Гомеса, пожалуйста».
Я дохромал до своего стола.
—
Страница JASMINE GOMEZ'S YEARBOOK содержала имена девяти одноклассниц, одна из которых, как я определил, стала играть в полузащите женской футбольной команды UC Irvine. В списках, начиная с 2001 года, были указаны игроки
окончание средней школы. В качестве расширения Кевин Гомес окончил среднюю школу Гамильтона в Западном Лос-Анджелесе в 2013 году.
Я позвонил, дозвонившись до измотанного проректора. То, что она не помнит Кевина, было ожидаемо: набор составлял более трех тысяч.
«Я пытаюсь связаться с ее родителями», — сказал я.
"Ее?"
«Его», — сказал я. «Извините. Возможно, у него был старший брат, который тоже туда ходил. Я не совсем понял, как его зовут».
«Гомес, ты сказал?»
"Это верно."
«Угу. Ну, я могу попытаться посмотреть», — сказала она, «но...»
Шум на заднем плане перерос в громкий спор: два надтреснутых мужских голоса трубили о доминировании, а заместитель директора кричал: « Прекратите!»
Приемник ударился о твердую поверхность, и линия оборвалась.
Я попробовал еще раз, но безуспешно.
Моим следующим шагом было связаться с полицией Лос-Анджелеса. Если я попрошу достаточно вежливо, они могут прислать офицера в школу. Я пробежал сквозь строй голосовой почты, затем поговорил с четырьмя людьми, каждый из которых передал меня дальше, пока я не оказался снова на голосовой почте.
Я повесил трубку.
Просматривая свои контакты, я нашел номер с кодом города 310.
Алекс Делавэр сказал: «Алло?»
Мы разговаривали дважды, встречались один раз, но его голос был особенным: настороженным и в то же время мягким.
«Доктор Делавэр, здравствуйте. Это заместитель Клэй Эдисон из окружной коронерской службы Аламеда, на севере. Не знаю, помните ли вы меня».
«Да», — сказал он. «Приятно слышать от вас. На самом деле, я собирался связаться с вами. Я прочитал о том, что вы сделали с делом Джулиана Триплетта, и хотел вас поздравить».
У него, живущего в Лос-Анджелесе, не было причин следить за нашими местными новостями, если только он не считал нужным держать ухо востро.
Он сказал: «Я тогда не мог этого сказать — не мое это дело — но я всегда чувствовал, что с ним поступили несправедливо. Молодец».
«Ценю это. Ваша помощь много значила».
«Конечно», — сказал он. «Что случилось?»
«У тебя есть друзья в полиции Лос-Анджелеса, да?»
"Несколько."
Я объяснил, что мне нужны ботинки, стоя на земле.
«По сути, — сказал он, — вы пытаетесь преодолеть бюрократическую волокиту».
"По сути."
«Человек по сердцу моему», — сказал он. «Дай-ка я посмотрю, что смогу сделать».
—
В ТОТ ДЕНЬ мне позвонил патрульный офицер по имени Эрик Мончен из Западного отделения Лос-Анджелеса. Он хотел, чтобы я понял, что его лейтенант, человек по имени Стерджис, приказал ему позвонить. Явно надули. Но да, он заскочит в школу и посмотрит, что там можно найти.
Я поблагодарил его и позвонил в Делавэр, чтобы сделать то же самое.
«Рад, что все получилось», — сказал он.
«У тебя, должно быть, есть влиятельные друзья», — сказал я. «Я никогда не видел, чтобы копы действовали так быстро».
«Им полезно время от времени немного побегать».
«Вы случайно не знаете никого в коронерской клинике?»
«Недостаточно хорошо, чтобы добиться аналогичных результатов».
«Стоит попробовать. Я хотел спросить еще об одном. Вы случайно не слышали о месте под названием Watermark School?»
Он сказал: «Это решать тебе».
«Верно. В Марине. Ты знаешь».
«Немного», — сказал он.
«Ты там был?»
«Никогда. Помню, как читал об этом на семинаре для выпускников. Пример из практики движения за бесплатное обучение. Мода на данный момент. Сейчас это Tiger Moms. Я не знал, что Watermark все еще существует».
«Я был там только по уведомлению», — сказал я. «Интересное место».
"Как же так?"
Я описал часть того, что видел: собрание в мэрии, дети, которые резвились. «Моя покойная, ее мать — директор».
«Это очень плохо». Он помолчал. «Есть что-то конкретное, что вы хотели узнать?»
Я думал о девушке в ночной рубашке, скорчившейся в грязи.
Я не мог выбросить ее из головы.
Я сказал: «Я не уверен».
Когда он заговорил снова, я услышал озорство. «Просто старое доброе любопытство».
«Это плохая привычка».