«Два года».
«За все это время вы ничего не слышали?»
Рианнон Кук прикусила губу. «Мы думали, это крысы».
Нводо вскинула руки и начала ходить по тесному напряженному кругу.
Я спросил, есть ли возможность попасть в подвал изнутри дома.
«Чтобы нам не пришлось протискиваться», — сказал я. «Испортить красивую чистую рубашку моего коллеги».
Рианнон Кук осталась завороженной, уставившись в землю. Вспоминая ночи за обеденным столом, салат Цезарь с капустой и Шардоне, шепчущие царапины, пробирающиеся сквозь половицы, обмен взглядами взаимного предостережения со своим парнем.
Нам действительно следует вызвать дезинсектора.
«Мисс Кук», — сказал я.
«Я так не думаю», — сказала она.
«Есть ли подвал?»
"Хм?"
«У вас есть подвал?»
«Он запечатан», — сказала она. «Во время проверки обнаружили плесень. Я замуровала вход».
«Ему это удобно», — сказал я.
При упоминании о нем она вздрогнула.
«Я не понимаю, — сказала она. — Как это возможно?»
«Это твой дом», — сказал Нводо. «Ты нам и скажи».
—
КОМАНДА ПО ИЗЫСКАНИЮ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ не будет доступна до полудня. Ни Нводо, ни я не хотели ждать так долго. Никто из нас не хотел быть тем, кто туда лезет, поэтому мы сыграли в камень, ножницы, бумага.
Я потерял.
—
Я ЛЕЖУ на животе, извиваясь назад, ногами вперед. Это было тесно, но как только я освободил устье отверстия, я легко соскользнул вниз по холодной грязи, поднимая удушливое облако. Я медленно выпрямился, опасаясь разбить голову. Мои штаны и передняя часть куртки были измазаны коричневым.
«Хорошо?» — крикнул Нводо.
«Так весело».
Несмотря на отсутствие изоляции, в помещении сохранялся нечистый запах человеческого присутствия. Я прокрался вперед, цепляясь за паутину, высоко перешагивая через балки, светя фонариком в щели. Я не знал, насколько далеко тянулось это пространство. Если там жил один бездомный, почему не двое?
Или пять? Или десять?
За поворотом я наткнулся на кучу вещей, невидимых снаружи. На проволочной вешалке висела мужская рубашка, свисавшая с обмотанной трубы. Там была небольшая стопка книг в мягкой обложке. Там были пищевые обертки и обрывки туалетной бумаги.
Он любил есть хлопья Funyuns.
Ему нравилось читать боевики.
Он был, как оказалось, мастером по ремонту. Там было несколько радиоприемников в разной степени разобранности, запасные части были рассортированы по типу на сплющенной картонной коробке. У меня сложилось впечатление, что он в спешке смылся.
Матрас был грязным и тонким, как те, что используются на раскладных диванах.
На одном краю, в шве, лежал шприц.
Игла отсутствует. Остаток в камере.
—
Чтобы быть в безопасности, команда по сбору улик также забрала рубашку, обертки от еды, книги, электронные детали и носок. Они оставили матрас, но не без того, чтобы сначала его подсветить и взять мазок на органические материалы. Огородив подвальное пространство, они предупредили Рианнон Кук не входить и не выносить какие-либо предметы, которые могли остаться.
«Как будто я бы так сделала», — сказала она.
Оказалось, что это не имеет значения. Шприц дал результат. Нводо, должно быть, сильно надавил на лабораторию, потому что неделю спустя я смотрел на
фотография на моем компьютере.
Лоуренс Ли Винсон. Он же Ларри, он же Дикфиш.
Белый мужчина, пятидесяти девяти лет, хотя его лицо говорило об обратном.
Щеки бассет-хаунда, длинные мочки ушей — он, казалось, таял, пустые голубые глаза изо всех сил пытались удержаться на плаву в нисходящем каскаде тканей. Татуировка обвивала левую сторону его шеи. Думаю, он хотел изобразить акулу. Художник испортил работу, сделав тело слишком широким, а морду слишком округлой. В результате получилась уморительно неестественная дворняга, которая больше всего напоминала разъяренный пенис с зубами.
Отсюда и прозвище.
Или, может быть, прозвище предшествовало рисунку, и татуировка получилась именно такой, как и надеялся Ларри.
Извечный вопрос: что появилось раньше, Дикфиш или Дик-рыба?
Уроженец Висконсина, Винсон появился в Калифорнии шесть или семь лет назад. Наша система в основном сажала его за мелкие правонарушения.
Публичное опьянение. Сопротивление аресту. Правонарушение, связанное с хранением.
Нападение, являющееся правонарушением.
До тех пор, пока пятнадцать месяцев назад не был вынесен обвинительный приговор по статье 647.6 УК.
Раздражение или приставание к ребенку.
Учительница третьего класса в начальной школе Малкольма Икса в Беркли позвонила по номеру 911, чтобы сообщить о подозрительном мужчине, шатающемся по тротуару во время перемены. Он был там несколько дней подряд. Когда она подошла к нему, он ушел.