Я шагнул сквозь завесу морозного воздуха.
На столе Жасмин выглядела почти так же, как и тогда, когда я впервые столкнулся с ней: закутанная, хрупкая фигура. Физически она, казалось, едва существовала. Но на другом конце света молодой морпех думал о ней и изо всех сил старался представить — на расстоянии в мили, через пропасть понимания — чего бы она хотела. Стрела, прочерчивающая земной шар, царапающая связь, отскочившая в небеса и обратно, одна из бесчисленных невидимых нитей, связывающих наши души.
Я дважды проверил бирку на носке. Выкатил каталку в приемный отсек.
Формы подписаны, тело погружено.
Сид сказал: «Рад тебя видеть», и сел за руль. Катафалк подполз к подъездной дорожке, посигналил и повернул под кашель выхлопных газов.
—
ВЕРНУВШИСЬ В КОМНАТУ ОТДЕЛЕНИЯ, я вытащил пачку писем из почтового ящика и сел за стол.
На моем мобильном телефоне был пропущенный звонок от Люка, сообщение.
эй, братан, позвони, пожалуйста
Я проигнорировал это, ответил на электронное письмо, связанное с работой, закончил печатать рассказ о передозировке в Dublin Target. Я потратил полчаса на общение с врачом-ординатором в Хайленде, который отказывался подписывать свидетельство о смерти своего пациента. Умершему было восемьдесят семь лет, и он скончался от осложнений, вызванных пневмонией, посреди ночи без каких-либо видимых отклонений. Ее тело не было моим делом. Тем не менее, ординатор настоял, чтобы я пришел и забрал его. Это случается, время от времени; попадается тот, кто так запирается.
Пока я уговаривал его спуститься с уступа, зазвонил мой мобильный: снова Люк. Я выключил его, продолжая уверять резидента, что с ним все будет в порядке, вежливо напомнив ему, что это его законная обязанность подписать сертификат.
В конце концов он подчинился. Они всегда так делают.
Я начал сортировать свою почту.
Конференция по профессиональному развитию. Последние достижения в области ДНК-реконструкции лица.
Каталог поставок тактического снаряжения.
Внутренние меморандумы; обязательное обучение по вопросам многообразия; призыв к волонтерам обучать жителей района готовности к стихийным бедствиям, работать на «Дерби мыльных коробок» в Кремниевой долине.
Конверт размера Legal, простой белый и увесистый. Обратный адрес заставил меня задуматься, почему Алекс Делавэр отправлял мне вещи. Но нет: Делавэр, как штат.
Я начал просовывать большой палец под клапан.
Мой мобильный телефон.
Люк.
Сначала ты раздражаешься. Потом ты беспокоишься. Не то чтобы мои родители были старыми, но я написал мысленные панегирики всем, кто мне дорог.
Профессиональный риск.
Я взял трубку. «Кто умер?»
Он расхохотался. «И тебе привет».
«Я на работе, так что если это не экстренная ситуация, я перезвоню вам позже».
«Просто очень быстро, я хотел спросить, свободна ли ты где-нибудь в ближайшие пару недель».
«Бесплатно за что?»
«Андреа выбрала свои цвета и хочет, чтобы мы их скоординировали».
«Цвета… Для свадьбы?»
«Да, чувак. Мы с тобой купим новые костюмы. Я подумал, что мы могли бы пойти и сделать это, а потом потусоваться, если ты готов».
«Есть ли причина, по которой это должно произойти именно сейчас?»
«Черт, — сказал он. — Разве я тебе не говорил? Мы назначили дату».
«Нет, ты мне этого не говорил».
«Выходные Дня памяти. Запишите».
«Это — что это? Через восемь недель?»
«Что я могу сказать? Когда все правильно, то правильно. Правильно? Не нужно халтурить. Мы вносим депозит и все такое. Убедитесь, что вы сможете получить выходной. Кстати, это сердолик и жемчуг. Цвета. Андреа напишет об этом Эми. Она хочет, чтобы она была на свадебной вечеринке. Так что ты скажешь? Я могу сделать это во вторник утром. Я говорила с мамой, она сказала, что заплатит половину».
«Я не хочу, чтобы она это делала».
«Конечно, не беспокойтесь. Предложение в силе».
«У меня во вторник физкультура».
«О, черт, да. Как дела, кстати?»
"Неплохо."
«Кроссфит, чувак. Я тебе говорю... Ну, круто, найдешь подходящее время и напишешь мне. Но не проспи».
Это был наш первый разговор с тех пор, как он представил мне свой бизнес-план, и я подумал, что странно, что он не упомянул об этом. Мне следовало прекратить приманку.
Я не выдержал. «А все остальное хорошо?»
«Да, братан. Ладно, крепко».
«А как насчет твоего дела?»
"Вещь."
Я не хотел произносить слова «травка» или «аптека» в присутствии моих коллег.
Вместо этого я заговорил как персонаж из плохого шпионского романа. «Твое дело.
Что мы обсуждали».