«Отрицание», — сказала Нводо. «Она не может заключить сделку».
«Возможно. Но она признается, что напала на Винни с лопатой. Она показала мне на своем теле, куда она ее ударила. Это совпадает с тем, что мы знаем о синяках и ребрах. Она помнит цвет бархатной веревки. Когда дело доходит до того, чтобы положить руки на шею Винни? «Упс, эта часть моего мозга вытащили из черепа».
«Они видят это по телевизору», — сказал Нводо. «У меня нет никаких воспоминаний, я был в трансе».
«Это не имеет никакого смысла. Временные рамки неверны. ShotSpotter зафиксировал первый выстрел в одиннадцать пятьдесят пять. Очевидцы видели, как Жасмин сбили через несколько минут после этого. Мередит сказала, что они с Винни появились на вечеринке в одиннадцать тридцать. Они дерутся, бла-бла, и вот, вы видите, Винни под ста пятьюдесятью фунтами грязи. Мередит делает все,
сама, менее чем за тридцать минут? Я так не думаю. Когда я надавил на нее по поводу времени их прибытия, она сказала, что, возможно, это было позже. Не раньше. Она сказала мне, что они с Винни больше никого не знают на этой вечеринке. «Все здесь чужие». Она говорила это не раз. Как будто хотела убедиться, что я все поняла».
«Был кто-то еще», — сказал Нводо.
«Мужская ДНК под ногтями Винни», — сказал я. «Мы знаем, что это не Ларри Винсон. Кто бы это ни был, она пытается его прикрыть и загнать себя в угол. Вот почему она не может сказать, как умер Винни: она действительно не знает. Она присутствует, когда начинается спор. Затем он переходит в физическое насилие. Винни получает удар лопатой, падает. Мередит паникует и убегает. Все, о чем она думает, — это побег. Она не смотрит на дорогу.
Еще в январе я брала у нее интервью об автокатастрофе и спросила, боится ли она, что ее застрелят. Знаете, что она мне сказала? «Жаль, что я этого не боюсь».
«Два человека погибли», — сказал Нводо.
«Представляешь? Она выглядела как долбаная развалина, и в тот момент я спрашивал себя: « Могу ли я выйти отсюда, или она собирается выбросить себя» окно? Она говорит: «Я убила ее, я сделала это, давайте покончим с этим».
«Мистер Икс», — сказал Нводо. «Почему Мередит готова взять на себя ответственность за убийство вместо него?»
«Почему люди что-то делают?»
«Секс и деньги».
«Не любовь?»
«Разве я не это сказал?»
«Черт, да ты унылый», — сказал я. «Когда ты вернешься?»
«Должно быть в пятницу. Если бы я мог телепортироваться туда, я бы это сделал».
«Вы не против, если я пойду и сделаю еще один замах?»
Возникла пауза. «Ты думаешь, что сможешь ее взломать».
«Сейчас она уязвима. Если подождать слишком долго, она может уйти в себя. Или наброситься на нас, как Ларри».
«Мм». Еще одна пауза. «Делай свое дело, Морской утенок».
—
Я ПРОВЕРИЛ МОНИТОР. Мередит переместилась на пол и свернулась в клубок, как эмбрион. Я остался на месте, позволяя минутам тянуться, ожидая, когда она начнет беспокоиться. Я чувствовал себя взвинченным, мой адреналин хлынул. Не самое лучшее расположение духа, чтобы идти на допрос. Победа будет за счет сохранения спокойствия.
Я стоял, встряхиваясь на месте, чтобы сбросить лишнюю энергию. Подушка кресла была сжата от слишком большого количества копов. Все просмотровые комнаты одинаковы.
«Посмотрите, что притащила любящая мать кошка».
Ухмыляясь мне, одной рукой вцепившись в дверной косяк, а другую засунув за раздувшийся пояс, смотрел сержант Джоуи Витти, мой бывший начальник.
«Кто-то сказал, что вы в здании», — сказал он. «Я им не поверил.
Клей Эдисон? Клей Эдисон?»
«Появляется только на одну ночь».
Мы осторожно пожали друг другу руки. Это Витти отстранил меня, все время подчеркивая, что это для моего же блага. В глубине души он не был плохим парнем. Он просто смотрел на все через одну призму: как это повлияет на меня? Любое отклонение от протокола могло нарушить его неудержимое, ленивое продвижение по лестнице. Обычный бюрократ.
Теперь было неловко болтать, догоняя его по поводу других членов нашей команды. Правда, что они говорили о Тернбоу, жестко, но справедливо. Линдси Багойо отлично тренировалась. Сарагоса, сколько у него детей к настоящему моменту, одиннадцать? Сын Шупфера Дэнни: мог бы быть лучше, в плане здоровья, но вы бы не услышали, чтобы она жаловалась.
А Большой Брэд Моффетт, его бывший протеже?
«Я слышал, что он застал эту стрельбу на Рождество», — сказал Витти.
«Мы все это сделали. Плохая сцена».
«Должен сказать, я не скучаю по этому, ни секунды». Он провел языком по нижней губе; я увидел, как его взгляд зацепился за экран, где Мередит Клаар лежала как камень. «Так что привело тебя в нашу глушь».
«Попутная хрень».