Я объяснил ему ситуацию. Он заставил меня объяснить еще дважды. Все еще сбитый с толку, он пошел со мной в смотровую комнату.
На мониторе Мередит сидела прямо, подталкивая ногой, ее волосы были заправлены за уши. Она выглядела так, будто ждала результатов медицинского теста.
«Она умоляет вас арестовать ее, а вы говорите ей «нет»?»
«Довольно много».
Он задумчиво кивнул. «Ты парень Витти».
Я не знал, как на это ответить.
«Тебе удалось ее привести», — сказал он, уходя. «Я уверен, ты достаточно умен, чтобы придумать, как заставить ее уйти».
Я сказал: «Да, сэр, я так и сделаю».
—
ВСЕ КОМНАТЫ ДЛЯ ИНТЕРВЬЮ одинаковы.
Белые или серые стены, тонкое полиэстеровое ковровое покрытие, затемненное темным, чтобы скрыть пятна. Липкий потертый стол. Складные стулья или трубчатые стулья, закупленные оптом окружным закупочным отделом. Вы можете подумать, что стол и стулья прикручены. Они в тюрьме. Все в тюрьме прикручено, потому что все является оружием. Такая забота не распространяется на вашу обычную комнату в участке. Детективы любят переставлять вещи, менять планировку в своих психологических интересах.
Что ТВ делает неправильно, так это освещение. Независимо от того, насколько хорош сериал, насколько резкими являются диалоги или суровы фоны, сцены интервью неизменно происходят в двух изолированных точках, по одной для полицейского и объекта, фон плавно переходит в тень. Я понимаю, почему они это делают
— более драматично — но это действует мне на нервы. Никогда я не видел комнату для интервью, которая была бы менее ослепительно яркой.
Я прошел по коридору в комнату, где Мередит Клаар несла свое нетерпеливое дежурство, остановившись перед тем, как войти, чтобы перевести настенный слайдер из положения «ИСПОЛЬЗУЕТСЯ» в положение «В ЭКСПЛУАТАЦИИ».
на СВОБОДНО.
Я отпер дверь и вошел. «Пора идти».
Под этим ярким и беспрестанным светом я увидел приближение чего-то: блестящие, синие от ушибов волосы, сломанные ногти и оскаленные зубы.
Серебряный узор, когда она замахнулась стулом на мою голову.
Я пригнулся.
Это был рефлекс, причем паршивый. Она целилась в голову среднестатистического мужчины ростом пять футов девять дюймов. Снизившись на шесть дюймов, я оказался прямо на линии огня.
Нога ударила меня в висок, отбросив в сторону. Мередит выронила руку, и стул врезался в стену, едва не задев панель термостата, скрывавшую один из объективов камеры видеонаблюдения.
Она упала, сложившись пополам, через стол, затем отскочила назад, приняв боевую стойку в стиле «Karate Kid». Она выглядела нелепо. Но нелепые все еще могут царапаться и кусаться.
Я повернулся к ней, подняв ладони вверх.
Деэскалация. Остановите это, пока ситуация не вышла из-под контроля.
«Послушай», — сказал я.
Она прыгнула на меня. Я схватил ее за запястья, развернул и ударил ее об стену.
«Успокойся. Мередит».
Она билась, размахивая ногами, пытаясь ударить меня коленом по яйцам.
«Резерв», — крикнул я. Ее запястья были такими тонкими, что я смог схватить их обе одной рукой, освободив другую руку, чтобы прижать ее поперек горла.
«Комната пять».
Она плюнула мне в лицо.
«Резервное копирование. Сейчас».
Шаги.
В открытую дверь влетел клюющий курицу помощник шерифа. «Вот дерьмо».
Он подскочил, схватил ее за ноги, и мы повалили ее на землю.
«Моя ошибка», — сказал я, ударив ее. «Полагаю, ты как раз из таких».
Часть ее лица была прижата к вонючему ковру, отчего ее губы стали похожи на рыбьи. Но сквозь это я видел, как она улыбается.
Она добилась своего.
ГЛАВА 28
Как только появляется новая форма общения, люди найдут способ использовать ее, чтобы опозориться. Назовем это законом Цукерберга.
Полагаю, то же самое было и с появлением камеры, телеграфа, телефона. Но я должен верить, что компьютерный век заставит нас страдать непропорционально, далеко за пределами любого срока давности.
Вы можете сжечь бумагу. Вы можете повесить трубку. Компрометирующий пост в Facebook, поспешный твит или нескромное селфи? Они будут преследовать вас вечно, потому что ничто цифровое никогда не умирает.
Лучшее, что вы можете сделать, это подавить его и молиться.
Отсюда и процветающий бизнес, который эвфемистически называют управлением репутацией в Интернете. Наводните Интернет избыточными сайтами. Связывайте их перекрестными ссылками. Публикуйте поддельные отзывы. Отправляйте поддельные письма юристам и запросы на удаление. Настраивайте алгоритм, продвигая неблагоприятный контент все ниже и ниже по списку и заполняя верхние позиции аплодисментами.