Все согласились, что это был акт чистого эгоизма. Ни одно из ее оправданий не выдержало испытания. Она утверждала, например, что хотела, чтобы Чарли был образцом для подражания для своих новых сводных братьев и сестер. Но подготовительная школа находилась в нескольких часах езды от Манхэттена; Чарли приезжал домой максимум на одни выходные в месяц.
В любом случае, если он в итоге пойдет в колледж, он довольно скоро исчезнет из их жизни. Так что это была чушь. Также чушь было ее заявление о том, что она не хотела оставлять Чарли в Калифорнии. Как будто она не могла позволить себе билет на самолет через всю страну. Как будто она когда-либо приезжала к нему в Уотермарк.
Нет. Ее настоящей целью было компенсировать контроль отчима над ней, утверждая свой контроль над Чарли. Взрослые делали это постоянно —
навязывают произвольные правила, чтобы увериться в своей силе. Они
относились к детям как к тупым продолжениям родительской воли, и в большинстве случаев им это сходило с рук, потому что дети с рождения были приучены считать себя нуждающимися. Ваше время не было вашим. Ваша физическая безопасность не была вашей. Ваши телесные функции происходили по прихоти другого.
Дети Уотермарка знали лучше.
Они знали, потому что они были живыми, дышащими контрпримерами. Они были пробуждены.
Что сделало поведение матери Чарли еще более отвратительным.
Достаточно плохо держать ребенка в заточении. Гораздо хуже было снять повязку с глаз; позволить ему зевать, ослепленный, пока он, наконец, не сможет видеть... а затем вернуть его в камеру и сделать вид, что солнца нет и никогда не было. Это была самая трусливая форма насилия. Чистейшая снисходительность: кого она думала обманывать? Почувствовав свободу, ты уже не мог ее не чувствовать.
У Чарли Сеппа было чувство собственного достоинства. Он бы этого не потерпел.
Его реакция была реакцией любого разумного существа, обладающего достоинством, которому грозит исчезновение.
Вы уходите на своих условиях.
Я спросил: «Он сказал вам, что намерен сделать?»
Бирс кивнул. «Конечно».
«Вы не пытались его отговорить?»
«Мы говорили об этом, конечно. Мы все говорили. Мы открыли это для обсуждения в группе».
Нводо спросил: «Что это за группа?»
Вместо ответа Бирс сказал: «Не все чувствовали то же самое.
Некоторые из нас думали, что он совершает ошибку. Но наши чувства не были чувствами Чарли. Наша жизненная ситуация в тот момент времени не была ситуацией Чарли».
Я сказал: «Винни...»
«Был против. Устно».
«Однако она ничего не сделала, чтобы остановить его».
"Нет."
"Почему нет?"
Улыбка Бирс подразумевала, что вопрос был бессмысленным. «Ее переиграли».
Нводо спросил: «Камилла была частью этого?»
Бирс начала. «Нет. Нет. Абсолютно нет. Камилла ничего не знала. Она и сейчас не знает. Честно говоря, я не думаю, что мы доверяли ей тогда. Мы не могли быть уверены, на чьей она стороне. Она не пыталась убедить мать Чарли изменить свое мнение».
«Она встала на твою сторону, когда копы спрашивали о грузовике».
«Что я ценю. Но она сделала это, чтобы защитить меня, личность. И
— прежде чем вы начнете делать предположения, давайте проясним: я не говорил Чарли использовать грузовик. Вы думаете, я хотел, чтобы он это сделал? Он уничтожил мой грузовик. Он взял ключи, не спросив. Если бы он спросил, я бы ему сказал, что ни в коем случае, разбирайтесь сами».
Я спросил: «А чего вы ожидали от него?»
«Мы никогда не вдавались в подробности. Это было в теории».
«Вы проголосовали. Это конкретно».
«Мы проголосовали за то, чтобы не вмешиваться», — сказал Бирс. «В конечном итоге решение принял Чарли».
Нводо сказал: «Ему было шестнадцать».
«Если бы ему было шесть, результат был бы тем же. Его выбор. Его право».
Тишина.
«Послушайте», — сказал Бирс, — «я не обязательно говорю, что я бы снова проголосовал так же, как сегодня. Но что случилось, то случилось. Очевидно, что ни один процесс принятия решений не идеален. Я мог бы сидеть здесь и говорить вам, что мы совершили ошибку. Кому это было бы выгодно?»
«Это не Чарли», — сказал я.
Я подкалывал его, но Бирс, похоже, воспринял мои слова как одобрение. Он кивнул. «Именно так. Не было никакой явной и явной выгоды для Чарли, учитывая его уникальные жизненные обстоятельства. Он хотел сделать заявление о том, что для него значит Watermark. Я не опорочил этого тогда и не опорочу сейчас. У меня есть ответственность перед моими нынешними учениками».