«Нет», — сказал он.
«Возможно, вы не знаете, как это сделать, но вы знаете, что вам придется это сделать».
«Нет, это неправильно».
«Нет, Зак, это правильно», — сказал Нводо. «Ты ждешь своего шанса.
А потом начинается драка, и все отвлекаются. Вот оно. Давай, вперед».
Он снял очки и начал их протирать.
«Но когда ты начал, — сказала она. — Я думаю, тебе понравилось».
«Вы вольны верить во что хотите», — сказал Бирс.
Он снова покачал головой и ухмыльнулся.
Я осмотрел книжный шкаф, уставленный путеводителями и книгами Ницше.
Глаза Нводо устремились в другое место, на верхнюю часть кровати, вдоль которой тянулись прикрепленные снимки. Она кивнула мне в сторону самой левой фотографии.
Группа подростков выстроилась перед упавшим бревном.
Смешанные воедино с той смесью самосознания и алчности, которая является определяющей чертой подросткового возраста.
Я узнал Мередит Клаар помоложе, в серой шапке пажа, выглядевшую испуганной из-за вспышки камеры. Я узнал Чарли Сеппа по его копне платиновых волос. Неуклюжий, рот, который не мог решить, гримасничать или ухмыляться.
Молодой Зак Бирс — подтянутый, уверенный в себе, чисто выбритый и с волевой челюстью.
Винни не было. Но я чувствовал ее отсутствие.
Жизнь необычная . По словам Закари Бирса, именно к этому Watermark готовила своих детей.
Чарли Сепп мертв.
Винни Одзава мертва.
Зак Бирс и Мередит Клаар: убийцы.
Я представил, как они собрались в лесу и пересчитывали руки.
Все «за».
Все против.
На фотографии было еще двое подростков.
Девушка с копной вьющихся кудрей.
Мальчик на полголовы ниже остальных.
Кто в группе?
Бирс увидел то же, что и мы, и снова надел очки. Его черты лица сморщились, словно от неистового порыва ветра.
Я открепил фотографию.
Бирс сказал: «Ты не можешь этого сделать».
Я сфотографировал фотографию на телефон. Я показал ее Нводо для одобрения, а затем прикрепил оригинальную копию.
Нводо сказал: «Пора идти, Зак».
Тишина.
«Вы понятия не имеете, что делаете», — сказал Бирс. «Что означает это место. Студентам, которые сюда приходят, негде жить. Вы портите что-то прекрасное».
«Это сделал ты», — сказал Нводо.
Бирс вздохнул. Мы никогда не поймем.
Он указал на комод, который я заслонил. «Не возражаешь, если я возьму пальто?»
Такая крошечная комната. Трудно поверить, что трое взрослых мужчин могли жить там, не сойдя с ума. Я отодвинулся в сторону, чтобы мы с Бирс могли поменяться местами. Я не смотрел на него. Я ухмылялся Нводо, готовый начать праздновать вместе с ней.
Позади меня с деревянным скрипом открылся ящик.
Нводо вскочила, схватившись за оружие. «Пистолет, пистолет, пистолет, пистолет».
Оглядываясь назад, я понимаю, что облажался. Я изначально отвернулся от него.
Я повернулся, слишком медленно. Мое правое колено все еще было напряжено.
Зак Бирс тоже развернулся, чтобы смотреть нам прямо в лицо, и на фоне его туловища смутно вырисовывался вороненый пистолет.
В моей памяти последующие секунды имеют элемент фарса, Нводо и я толкаемся друг против друга, скользим по тряпичному ковру в наших носках. Вы можете почти услышать маниакальное пианино.
Моя рука поднята. Сквозь напряженную бескровную букву V большого и указательного пальцев я вижу пышное подбрюшье челюсти Бирса, податливую плоть около его кадыка, куда он вонзает ствол.
Затем отсутствующий кадр.
Раздался резкий удар.
Пуля прошла более или менее вертикальную траекторию, слегка пересеклась спереди назад и немного справа налево и вышла через верхнюю часть черепа Бирса на четыре дюйма позади венечного шва. Макушка его головы разорвалась.
На стены залило звездное пятно из серого вещества и крови.
Кувыркаясь, деформированная пуля продолжила свой путь и вонзилась вместе с осколками кости в стык стены и потолка.
Брызги попали мне на ладони и рукава; лицо и голова стали теплыми и влажными.
Белую блузку Нводо больше никто не наденет.
Бирс рухнул и упал прямо вниз, основание его черепа задело передний край ящика комода и наклонил подбородок к груди. Он приземлился плотной кучей, поджав под себя ноги. Его позвоночник выгнулся, и он сложился пополам, остановившись, коснувшись лбом ковра, обнажив риктальную непристойность выходного отверстия, как будто он каким-то образом неправильно надел лицо, и непостижимо ухмылялся на нас.
ГЛАВА 30
Несколько часов спустя, когда длинные тени слились воедино и тьма окутала долину, кампус школы Уотермарка покоился. За окнами общежития время от времени раздавались всхлипы. Детей загнали внутрь, двери закрыли, шторы задернули.