Флоренс Сибли была высокой, с волосами, затянутыми в помпон из рыжих кудрей. Веснушки смягчали точеные черты лица; высокий лоб, казалось, тянул ее брови вверх, придавая ей вид постоянного удивления.
Она протянула пакет для улик, в котором находилось глазное яблоко, сделанное из стекла или пластика, диаметром примерно в дюйм. Радужная оболочка была переливающейся голубой; на обратной стороне была маленькая петля для крепления.
«Я не хотела, чтобы он затерялся», — сказала она. «В остальном мы старались ни с чем не связываться. Вот почему я не смогла дать вам точный подсчет костей».
«Понял. Спасибо».
Я ожидал, что она отойдет в сторону, но она продолжала блокировать вход, дергая за проволоку двумя скрюченными пальцами.
«Все здесь», — сказала она.
Кэт Дэвенпорт нахмурилась. «Кто все?»
Рвение юности. Сибли, казалось, не находил слов.
Я спросил: «Хотите ли вы нам что-нибудь еще рассказать, пока у нас есть возможность?»
Сибли помолчал. «Мне жаль».
—
Я ПРОШЕЛ ЧЕРЕЗ ВОРОТА И ОСТАНОВИЛСЯ.
Не совсем верно называть Народный парк моими старыми излюбленными местами. Я провел студенческие годы на тренировочных площадках или в столовой для спортсменов. Но я проходил или проезжал мимо парка сотни раз. Его неопрятность была если не манящей, то, по крайней мере, знакомой.
Его больше не было.
На его месте: бомбовый пейзаж. Ряды промышленных рабочих огней разогнали темноту, заливая изрытые воронками газоны ледяным, тошнотворным светом. Я мог различить отдельные травинки с расстояния в двадцать ярдов — жуткое, неприятное ощущение, контраст и резкость выкручены на максимум.
Шпалеры исчезли. Цветочные клумбы и огороды исчезли. Скамейки, фонарные столбы, столы для пикника: исчезли. Они еще не добрались до ванных комнат, но баскетбольные кольца были срублены, а бетонный корт разбит вдребезги. Повсюду над бойней нависала тяжелая техника.
«Вот дерьмо», — сказал я.
«Я знаю, да?» — сказал Дэвенпорт. « Так гораздо лучше».
Из-за забора продолжали раздаваться бестелесные голоса протестующих, словно призраки поля боя.
Группа людей собралась у неровной, асимметричной ямы примерно тридцать футов в длину и сорок футов в ширину. Ее глубина варьировалась от шести футов в некоторых местах до дюймов ниже уровня поверхности в других. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я смотрю на место сцены Free Speech Stage.
«Все» состояли из двух мужчин в брюках и пальто, женщины в брючном костюме и плотного парня в рабочей одежде. Все были в касках и светоотражающих жилетах.
Мило, что Сибли извинился. Но ничего страшного. Мы привыкли работать с живой студийной аудиторией.
Затем я заметил движение в яме и, подойдя ближе, обнаружил еще двух человек, скорчившихся в грязи и бормочущих что-то над куском электрически-синего цвета.
Прежде чем я успел спросить, кто они и что делают в моей сцене, один из парней в брюках перехватил меня, протянув руку.
«Большое спасибо, что пришли», — сказал он.
Он представился как Джордж Гринспен, исполнительный вице-канцлер Калифорнийского университета в Беркли.
Прямые седые волосы, зачесанные назад и сбрызнутые лаком, едва шевелились, когда он тряс наши руки. Он был рад познакомиться с нами.
То же самое касается и начальника полиции Калифорнийского университета Фогеля и Дэны Саймон, вице-президента по операциям компании Siefkin Brothers, Builders: они в восторге, просто в восторге.
Не слишком довольный парень в брюках-карго был бригадиром, Арриолой. Он коротко кивнул и поплелся к трейлерам, чтобы принести нам защитное снаряжение.
Дана Саймон виновато улыбнулась. «Ответственность».
Тем временем пара в яме встала: первый, красивый мужчина лет под тридцать; мужской пучок, кроссовки, серый ирландский рыбацкий свитер, серые вельветовые брюки с широкими рубчиками. Он подошел к краю ямы и оперся локтями на траву, как пловец, отдыхающий от кругов.
Гринспен сказал: «Профессор Кай Маклеод, одна из наших восходящих звезд. Он вам этого не скажет, так что я скажу. А его аспирант — а?»
«Хлоя Беллара», — сказал Маклеод. «Одна из моих звезд».
Молодая женщина, похожая на эльфа, стоявшая позади него, застенчиво смотрела в землю, спрятав руки в рукава своей большой фланелевой рубашки.
«Надеюсь, вы не возражаете», — сказал Гринспен. «Я пригласил их, потому что, честно говоря, я ничего об этом не знаю. Это область знаний Кая. Таким образом, мы все сможем чему-то научиться».
Сибли беспомощно заерзал.
«Ваша область знаний — Народный парк?» — спросил я Маклеода.
«Классическая Мезоамерика», — сказал он, почесывая трехдневную светлую бороду.