Мы также стали бы мишенью для протестующих, пытающихся выплеснуть свою злобу в парке с помощью оскорблений и богохульных тирад.
Питер Франшетт не звучал недовольным. Может быть, он сходил с ума.
Я спросил: «Почему вы так думаете?»
«У меня была сестра, которая, по-моему, умерла».
«Вы не знаете, умерла ли она».
«Это немного сложно», — сказал он. «Я думаю, что она все еще считается пропавшей без вести. Хотя я и в этом не уверен на сто процентов. Послушайте, лично это было бы намного проще. У меня есть кое-какие материалы, которые я с радостью вам покажу».
Вот так: безумие. Даже не потребовалось много времени. «Какой это может быть материал?»
«Фотографии. Газетные статьи. В какой-то момент я нанял частного детектива, чтобы он провел для меня поиск в публичных записях. Есть интервью, у меня есть аудиофайлы. Я имею в виду, что я пока только дошел. Иначе я бы вам не звонил».
«Если хотите, можете прислать мне материал».
«Это очень много всего».
«А как насчет того, чтобы выбрать один или два пункта, которые, по вашему мнению, являются информативными?»
«Я очень надеялся, что мы встретимся».
Только его упоминание о Нводо заставило меня так долго оставаться на линии. «Могу ли я спросить имя вашей сестры?»
"Я не знаю."
«Угу».
«Я понимаю, как это должно выглядеть», — сказал он.
«Можете ли вы мне что-нибудь рассказать?»
«Я предполагаю, что ей было около трех лет, когда она исчезла».
«В таком случае сомнительно, что это та особа, чьи останки мы обнаружили».
"Почему?"
«Мне жаль. Ведется активное расследование. Я не могу обсуждать детали».
«Она может быть старше, — сказала Франшетт, — или моложе. Многое здесь неясно».
«Как я уже сказал, не стесняйтесь прислать мне пару вещей».
«Я могу вам заплатить. Я с радостью заплачу».
Я сказал: «Это так не работает».
Тишина.
«Я извиняюсь», — сказал он. «Это не было моим намерением... Я извиняюсь».
«Все в порядке, сэр. Ничего страшного».
«Я...» Короткий, подавленный смешок. «Мне кажется, я выстраивала тебя в своем сознании. То, как Делайла говорила о тебе, у меня возникла эта идея... Мне жаль».
Я почувствовал укол жалости.
«Предложение остается в силе», — сказал я. «Пришлите мне что-нибудь, чтобы я посмотрел. Я не могу обещать, что займусь этим сразу же, но я сделаю все возможное».
"Спасибо."
«Нет проблем. Берегите себя, мистер Франшетт».
"Ты тоже."
Я повесил трубку и позвонил Нводо.
«Великий Клей Эдисон, — сказала она. — Чему я обязана удовольствием?»
Мы провели несколько минут, наверстывая упущенное. Недавно она перевелась в отдел по сексуальным преступлениям.
«Я спросил себя: «Как сделать свою жизнь более унылой? Должен быть способ…» Как там твой малыш? Уже шевелится?»
«Я купила ей маленькую корзинку, которая крепится к краю кроватки. Эми заставила меня ее снять. Видимо, это кавычки «опасность удушения».
Нводо цокнула языком. «Эта женщина, где ее приоритеты? Знаешь, у меня для тебя подарок в багажнике. Я проходила мимо твоего дома.
Какой-то чувак открыл дверь».
«Некоторое время назад мы переехали в Беркли».
"Хороший."
«Дешевле».
«С каких это пор в Беркли стало дешевле, чем где-либо?»
«Мы снимаем у подруги родителей Эми. Она делает нам сделку.
Коплю на первоначальный взнос».
«О, мой мальчик растет».
«Да, ну, я начинаю сомневаться, что мы доживем до этого. Есть одна спальня, где спит ребенок. Эми и я на футоне рядом с
мини-кухня.”
«Ты не можешь остаться с семьей?»
«Попробовал. Через две недели это стало кавычками «удушьем».
Нводо рассмеялся. «Пригласи меня на ужин. Тогда я тебе подарок отдам».
«Звучит хорошо. Эй, так вот: я только что говорил по телефону с Питером Франчеттом».
«Без шуток».
«Он позвонил мне, желая узнать об этом теле в Народном парке. У него была идея, что это может быть его давно потерянная сестра».
«Это так?»
"Сомнительно. Не тот возраст. Хотя голос у него был взвинченный. Сказал, что ты его ко мне послал".
«Подождите», — сказала она. «Это не то, что произошло».
В последний раз она видела Франшетт в марте, на праздновании семидесятилетия ее отца. Роял Нводо заработал свое первое состояние, предоставив интернет-услуги в Гане, и на эти деньги заработал еще несколько состояний. Ходила шутка, что работа Делайлы была просто развлечением.
«Знаете, как ваш GPS меняет маршрут в обход пробок?» — сказала она.
«Франшетт написала программное обеспечение, которое находит новый маршрут. Мой отец был одним из первых, кто его поддержал».
На вечеринке они с Франшетт начали болтать. Она рассказала ему об убийстве, которое она недавно раскрыла, в деле, в котором я помогал. К тому моменту вечера у всех уже было несколько бокалов вина. Франшетт, которого Нводо считал застегнутым на все пуговицы парнем, начал рассказывать ей о своей личной тайне, о брате, которого он никогда не встречал.