Я подождал, пока шаги Эми затихнут, прежде чем набрать номер брата.
—
« ЧУВАК. ЧТО ПРОИСХОДИТ ? Давно. Как будто ты умер. Как малышка?»
Я уже понял свою ошибку.
«Она хорошая», — сказала я, поднимая Шарлотту, чтобы она отрыгнула. «Вот почему я и звоню. Я тут как бы застряла».
Люк тоже не мог нянчиться. «С удовольствием, но у меня дела на полуострове. Мы вывели сорт для интенсивной концентрации. Sour Diesel скрестили с каким-то узкоспециализированным непальским дерьмом. Называется Lazer Beam. С буквой «Z».
Эти кодеры, чуваки, не могут насытиться этим».
Мой брат работал в Bay Area Therapeutics, компании по производству каннабиса и образа жизни, основанной его школьным приятелем. Хотя я считал, что это сомнительная карьера для бывшего заключенного и наркомана, его это, похоже, радовало. Конечно, моя мама всегда сообщала мне, когда мы говорили, как хорошо у Люка идут дела; как ему действительно удалось построить новую жизнь для себя.
Он сказал: «Скотт дал немного другу, который является топ-менеджером в — я имею в виду, я не могу поделиться именем, в данный момент, но поверьте мне, когда я говорю, что вы используете их продукцию каждый день. Ей это нравится, она сходит с ума, начинает говорить о том, чтобы привлечь нас в качестве консультантов по оздоровлению. Все в восторге: совершенно новый источник дохода, полный голубой океан. На следующей неделе мы делаем презентацию руководителю отдела кадров, так что мне и моей команде нужно было поболтать о палубе и привести этот корабль в форму ».
К настоящему времени я, можно было бы подумать, уже привык к корпоративному жаргону, но из его уст это все равно звучало странно, как будто он говорил на языках. «Понял. В любом случае, спасибо».
«Эй, а знаешь что? Андреа может быть свободна».
«Все в порядке», — Шарлотта плюнула мне в шею. «Я справлюсь».
Люк крикнул: « Детка? Детка, ты... О, дерьмо», — прошептал он.
«Она медитирует. Мне положено быть тихим. Я могу попросить ее перезвонить тебе».
«Все в порядке».
«Эй, я правда хотел вас увидеть, ребята. Я имею в виду, она моя племянница, да? У нее моя ДНК и все такое».
«Часть из этого».
«Хм. Мужик, да пошло оно все. Дай мне двадцать минут, чтобы добраться туда».
Голос Эми у меня в ухе: Нет.
«А как насчет вашей встречи?» — спросил я.
«Я могу подтолкнуть. Кровь есть кровь, семья. Сиди спокойно, я мистер Мама, ты нахуй » .
Я снова услышал голос Эми, который она сказала мне несколько лет назад, когда мой брат только что вышел из тюрьмы, и я пытался понять, как с ним общаться.
Верьте ему, когда можете.
Я был почти уверен, что этот совет неприменим в данном контексте.
В следующий раз, дорогая, подбирай слова тщательнее.
«Паркуйтесь на улице», — сказал я. «Не загораживайте подъездную дорогу».
—
ДВАДЦАТЬ МИНУТ В КОНЦЕ СЛУЧАЯСЬ ближе к шестидесяти — более чем достаточно времени для раскаяния покупателя. Предположив, что Люк слинял, я начал писать электронное письмо Ниеминену, объясняя, что я застрял. Раздался громкий стук в дверь.
Я открыл его, приложив палец к губам.
«Упс», — сказал Люк. «Извини, чувак. Она спит?»
«Вероятно, еще полчаса. На стойке стоит бутылочка с заранее отмеренной смесью. Добавьте шесть унций фильтрованной воды. Шесть унций. Только фильтрованная ».
"Роджер."
«Меняйте медленно, чтобы не было пузырьков воздуха. Вам не нужно его подогревать. Комнатной температуры вполне достаточно. На самом деле, определенно не подогревайте его. Я не хочу, чтобы она обожглась. После того, как она поест, вам нужно дать ей отрыгнуть и переодеть ее.
Ты знаешь, как все это сделать?»
«Я имею в виду». Он почесал свою мощную руку. После освобождения он стал фанатиком поднятия тяжестей. Каждый раз, когда я его видел, он, казалось,
расширенный. «Это сложнее?»
«Да. Она... ты должен... да. Садись».
Я провела его через весь процесс: под каким углом держать ребенка, как делать перерывы, чтобы она не срыгивала, обычные подгузники против ночных, крем для ягодиц. Его внимание начало рассеиваться, и на мгновение я увидела то, что видел он, мои жирные волосы и мои глаза, похожие на ямы. Сидя среди засохших детских салфеток и разбросанных носков, не застеленный футон, кольца от кружек, покрывающие журнальный столик. Я, если не совсем помешанная на чистоте, то преданная энтузиастка чистоты.
Всегда были такими. Когда мы росли, мы с Люком делили спальню, и можно было провести линию посередине ковра: энтропия с одной стороны, книги в алфавитном порядке с другой.
Ему, должно быть, было приятно застать меня врасплох.
«Вы понимаете это? Хотите записать?»