«Фриц будет рад тебя видеть», — сказал Типтон. «У него не так много посетителей. Я проверил журнал. Последний раз был его сын, пару лет назад».
— У него есть сын? — спросил Ниеминен.
«Их трое», — сказал я.
«Это четыре, верно?» — сказал Ниеминен. Подмигивая.
Я его проигнорировал. Фриц Дормер был монстром, но у него все еще были минимальные права, одно из которых — узнать о смерти своего ребенка раньше, чем это сделают посторонние.
Ниеминен, должно быть, истолковал мое молчание как фактическое возражение, потому что он поправился: «Ну, конечно. Теперь снова три».
—
ТЮРЕМНАЯ УНИФОРМА МЕШКОВАТАЯ. Тебя не подгоняют под подиум. У Фрица Дормера она была бледно-голубой, как у пожизненника. В семьдесят он набрал вес, узлы мышц выпирали под дряблой кожей, покрытой густой сетью татуировок.
Изысканный орнамент в виде завитков и готические буквы, скандинавская и нацистская иконография, обвивающая его руки и выползающая из-под воротника. Казалось, он не замечал иронии: пытаясь доказать свою белизну, он выкрасил себя в черный цвет, квадратный дюйм за квадратным дюймом. Орел и свастика охватывали его горло. Он потер его, приглаживая подковообразные усы, окрашенные никотином, и оглядел нас через стальной стол.
Он улыбнулся. «О, как здорово».
Голос как у газонокосилки.
Мы представились. Я был в форме, Ниеминен в куртке и брюках, и именно на него — на Более Важного Человека — Дормер обратил свое внимание.
«Университетская полиция», — сказал он.
«Совершенно верно», — сказал Ниеминен.
«Вы пришли меня зачислить, забудьте об этом. У меня уже есть степень. Ассоциированный специалист по гуманитарным наукам в области общего образования. Хотя и не из Беркли. Я не уверен, что у меня есть оценки для этого».
«Не недооценивайте себя», — сказал Ниеминен. «Всегда есть чему поучиться. Вы знаете, как говорят. Знание — сила».
«Вот так? Я так понимаю, сила есть сила». Дормер повернулся ко мне. «А что с тобой, милая?»
Лучший способ сообщить плохие новости — это сделать именно это: сообщить их. Быстро.
Я сказал: «Господин Дормер, мы недавно обнаружили человеческие останки. ДНК оказалась вашей. Умерший — ваш ребенок. Мои соболезнования».
Никакой реакции — сама по себе реакция, и то, чего можно ожидать от таких, как Фриц Дормер. Нужно многое, чтобы психопат взбудоражил себя.
Возможно также, что он тянул время, или был в шоке, или просто не расслышал меня.
Подождите и посмотрите на его следующий шаг.
Он откинулся на спинку стула, сцепил пальцы за головой и ничего не сказал.
«Сейчас мы все еще собираем информацию», — сказал я. «Мы не знаем имени покойного или обстоятельств смерти. Мы
Мать тоже не удалось опознать. Я надеялся, что вы сможете нам помочь.
"Неа."
«Нет, не желает, или нет, не может?»
"Ни один."
«Я понимаю, что вам это, должно быть, трудно».
«Это было бы так, если бы это не было кучей дерьма. Но это так. Так что нет. Не сложно».
«Какую часть вы считаете чушь?»
"Мои мальчики живы и здоровы. Они присылают мне рождественские открытки".
«Но они не приезжают», — сказал Ниеминен.
Дормер уставился на него. «Приходи снова?»
Я сказал: «Человек, останки которого мы нашли...»
«Что значит «останки»? Где нашли?»
Желая сохранить линию допроса Ниеминена, я колебался.
Дормер фыркнул. «Да. То, что я думал. Чушь».
«Хотите увидеть отчет лаборатории?» — спросил Ниеминен, ощупывая карманы.
Трудно сказать, чего он хотел добиться. Отчет занял полстраницы и не содержал ничего более описательного, чем пара идентификационных кодов и вероятность родства.
«Это ты», — сказал Ниеминен. «А это — ребенок».
До этого момента я не уточнял возраст умершего.
При слове «ребенок» на лице Дормера отразился след... интереса? жалости?
Страх?
Ниеминен не заметил, слишком занят чтением вверх ногами. «Вероятность отцовства составляет девяносто девять и девяносто девять десятых процента». Видите? У них не было места для еще одной девятки».
«Я вижу только слова», — сказал Дормер.
Эмоция — если это была эмоция — испарилась.
«Любой, у кого есть компьютер, сделает это за десять секунд», — сказал он. «Ничего не имею в виду».
«У нас нет причин лгать вам», — сказал Ниеминен. «Зачем нам это?»
«О, не знаю. Наверное, потому что ты лживый мешок беличьего дерьма».