Будьте вежливы. Не запугивайте, не преследуйте и не угрожайте. Рассматривайте арест как самую крайнюю меру.
Никаких шлемов. Никаких щитов.
Прямые распоряжения мэрии.
Я понял, о чем речь. Орда Синих Злюк в защитном снаряжении вспомнила, во всех неправильных смыслах, те знаковые фотографии 1969 года.
Национальные гвардейцы сражаются с детьми-цветами. Вертолет, распыляющий слезоточивый газ; ромашка, застрявшая в стволе винтовки.
Но все равно, это было слишком много для передовой. Я воспринял замечание дежурного сержанта о том, что на него помочились, как сарказм. Но Шикман рассказал мне, что два дня назад в него бросили ведро.
«Ой, чувак, извини».
«Ничего страшного, он меня едва достал. Хотя пахло странно. Наверное, веганский или кето или что-то в этом роде».
Пение подхватили и другие голоса.
Все копы-ублюдки.
Средние пальцы проросли из кроны, словно гневные мясистые плоды.
Он спросил: «Что я могу для вас сделать?»
«А должно ли что-то быть?»
Он рассмеялся.
Я сказал: «Старый поджог. Я подал запрос на файл, но не уверен, что он увидит свет».
«Кому ты его отдал?»
«Сержант Кальб».
«Вы правы, что беспокоитесь», — сказал он. «Вы хотите, чтобы я проследил?»
«Если вы не возражаете».
«Ничего».
«Спасибо, брат. Я пришлю тебе подробности».
Все копы-ублюдки.
Шикман направился к своему посту. «Пришлите мне пончо».
—
НА ПУТИ к машине я остановился на Дуайт, чтобы понаблюдать за работой садовников. Это была группа из нескольких поколений: пожилые хиппи и их современные эквиваленты в грязных комбинезонах. Они добились прогресса, выложив дорожки из щебня и нарезав новые грядки. Я должен был признать, что это было огромное улучшение по сравнению с разрушенным садом, который я видел только в запущенном состоянии.
Дым от травы поднимался в мини-термальных баллонах. Внутри Свободной Ямы Слова что-то трепетало.
Я пересек лужайку, чтобы осмотреться.
Внизу, в грязи, лежала потрепанная непогодой куча цветов, картинок, безделушек и игрушек: святилище умершего ребенка.
Записки, спрятанные в пакетах для сэндвичей, чернила растекаются из-за конденсата.
никогда не забывай тебя
справедливость для всех
Погасшие свечи в стеклянных стаканчиках.
Воздушные шары из майлара, сплющенные и безжизненно подбрасываемые в воздух.
Множество мягких игрушек, в том числе несколько плюшевых медведей.
У одного из них был мех цвета электрик.
Я уставился на него.
Сколько в мире плюшевых медведей?
Сколько синих?
Это большой мир.
Синий — любимый цвет всех.
Я огляделся.
Садовники занимались садоводством.
Парковщики обменивались сэндвичами и плевками.
Я прыгнул в яму.
Синий медведь лежал на боку позади розового жирафа.
Я освободил его с помощью ручки.
Восемь дюймов в высоту, в хорошем состоянии. Мех чистый, мягкий и яркий. Возможно, его вытащили из упаковки этим утром, если бы не один изъян.
Левый глаз отсутствовал.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 14
Свободные синие нити отмечали место отсутствующего глаза. Правый глаз был выпуклым, с ярко-голубой радужкой и петлей крепления на обратной стороне.
Эти нити тоже были свободны, осталось всего несколько, чтобы глаз не отвалился.
Во всех отношениях он был идентичен глазу, который обнаружила Фло Сибли и который в настоящее время находится в камере хранения улик.
Подсказку о возрасте куклы дала бумажная бирка, желтая и ломкая.
Зверинец Марджори
Kuwagong Happiness Co. (HK) Ltd.
Коулун, Гонконг
Рег. № PA-2739 (Гонконг)
Выцветший логотип, сова, парящая над своим птенцом.
Я сделал фотографии, выбрался из ямы и начал обходить ее.
У садовников были дела поважнее, чем отвечать на мои вопросы. Они переосвящали храм. Нет, они не могли сказать мне, кто создал святилище в яме или как долго оно там находилось, не говоря уже о происхождении конкретного плюшевого мишки. Не то чтобы там была гостевая книга.
Все это произошло само собой.
То же самое касается пикников, игроков в кости и всех остальных, к кому я подходил. Они отрицали, что знают что-либо, или просто игнорировали меня.
Патрульный полицейский на юго-западном углу не заметил, чтобы кто-то приближался к яме.
Я побежал обратно к Шикману.
«Ради всего святого», — сказал он. «Дайте мне немного времени. Я же сказал, что займусь».
Я привел его и показал ему медведя.
«Хм», — сказал он. «Я имею в виду, я не знаю. Я могу узнать, кто был на смене, посмотреть, видели ли они что-нибудь». Он взглянул на меня. «Что ты хочешь с этим сделать?»
Оставить его здесь было не вариантом. А что, если даритель передумал и вернулся за ним? А что, если кто-то другой его украл? По давней традиции, вещи, отданные в Народный парк, становились бесплатными для взятия.