Ни один здравомыслящий человек не будет преследовать человека, избивать его и наносить ему удары ножом только потому, что он черный и выбросил окурок.
Нож меня больше всего беспокоил. Большинство выстрелов промахиваются. Но лезвие на близком расстоянии не обязательно должно быть точным, чтобы нанести серьезный ущерб.
«Я ухожу», — сказал я.
Я сделал шаг назад, и дверь с грохотом распахнулась. Я подпрыгнул, Дейл Дормер подпрыгнул, ружье дернулось в его ладонях; собаки начали прыгать, скакать и хрипло визжать, и я понял, что их голосовые связки перерезаны.
Из трейлера со спутниковой тарелкой вышел Гуннар Дормер. Он был самым крупным из троицы, предплечья натягивали закатанные рукава рубашки лесоруба, бедра были как мешки с зерном. Раздвоенная каштановая борода покрывала его живот.
Он спустился по ступенькам. Дети расступились, чтобы пропустить его в круг.
Он нахмурился на меня, нахмурился на своих братьев. «Есть проблема?»
«Этот джентльмен, — сказал Дейл Дормер, — как раз уходил».
«Убери это», — сказал Гуннар.
Через мгновение Дейл опустил пистолет.
Гуннар сказал мне: «Чего ты хочешь?»
«Поговорить с вами по поводу члена семьи».
«Он не говорит, что это такое», — сказал Дейл.
Гуннар погладил бороду. «Давайте знакомиться».
—
ДЕЙЛ И КЕЛЛИ сомкнули ряды позади меня, когда я последовал за Гуннаром в трейлер. Интерьер был переоборудован в студию звукозаписи, пенопластовые перегородки на стенах и складной стол с ноутбуком, два USB-накопителя
микрофоны, две пары накладных наушников, пара черных вращающихся кресел, достаточно широких и мягких, чтобы вместить ведущего весом в двести семьдесят фунтов и специального гостя этой недели.
Подкаст братьев Дормер назывался Tide of Fire. Чтобы получить к нему доступ, нужно было подписаться на их рассылку, чего я делать не хотел, поскольку не был заинтересован в получении спама на нацистскую тематику. Оставьте себе наволочки со свастикой. Белая распродажа — к черту.
Я стоял у раковины, окруженный Дейлом и его горячей, панической аурой. Келли съёжилась в тени у двери.
Под засиженным мухами светильником Гуннар вытащил один из вращающихся стульев и сел, похлопывая бородой. «Говори».
Выражение его лица не изменилось, пока я объяснял, кто я и зачем пришел.
Дейл, с другой стороны, заметно разволновался и зашипел от недоверия, когда я поднял вопрос о покрытии расходов на похороны.
«Ни за что, — сказал он. — Ты думаешь, мы идиоты?»
Гуннар цокнул языком. «Наш отец не знает ни о каком ребенке».
«Вот что он мне сказал».
«Вы хотите сказать, что он лжец?» — спросил Дейл.
«Я говорю, что, возможно, мать не сообщила ему, что беременна. Нет никаких сомнений, что это его сын. Я могу показать вам результаты теста, если это имеет значение».
Дейл раздраженно махнул рукой. «Дай».
Я протянул ему листок и наблюдал, как он моргает, не понимая, что происходит.
«Я ничего не вижу ни во мне, ни в ком-либо из нас».
«Вы могли бы сравнить образец с вашим собственным».
«Ладно, так вы, дерьмо, можете украсть нашу ДНК. Хорошая попытка. Я видел CSI » .
«Почему вы ожидаете, что мы узнаем, кто является родной матерью?» — спросил Гуннар.
«Я не хочу», — сказал я. «Если хочешь, обязательно скажи мне. Моя главная забота — как следует похоронить покойного, и у меня заканчиваются варианты».
«Вы хотите, чтобы мы раскошелились», — сказал Гуннар.
«Я даю вам возможность внести свой вклад».
«Как это предусмотрительно с вашей стороны. Скажите, что мы тоже отказываемся».
«Округ утилизирует останки».
Улыбка Гуннара была короткой и серой, глубоко запавшей на прорастающую скалу его лица. «Кто-то избавился от них. Кажется пустой тратой денег налогоплательщиков, чтобы сделать это дважды».
Он говорил с каким-то спокойным садизмом. Как будто Фриц разделил себя и раздал наследство: Дейлу — горячность, Гуннару — хитрость.
Что касается Келли, то он пока не сказал ни слова.
Кто-то должен был унаследовать вкус к крови.
Снаружи кричал ребенок.
«Тебе не интересно, это нормально», — сказал я. «Нет никаких юридических обязательств».
«Если так выразиться, — сказал Гуннар, — то это заставляет меня думать, что вы считаете, что существует некое моральное обязательство».
«У меня нет мнения. Я передаю факты. Тело вашего брата оставили в общественном парке. Никто этого не заслуживает».
«А. А. Это мнение, а не факт».
«Вы можете сами зайти и посмотреть. Думаю, вы придете к такому же выводу. Там есть люди, совершенно незнакомые, которые оставляют цветы и записки. Вас не смущает, что они заботятся больше, чем вы?»
Гуннар усмехнулся. «Знаешь, что я больше всего ненавижу в копах? Насколько вы все осуждаете. Вы смотрите на человека и решаете, что знаете о нем все. Такое же отношение позволяет вам чувствовать себя вправе ходить и стрелять без оружия», — он сардонически улыбнулся, — «угнетенные меньшинства». Он тронул свое сердце. «Я им сочувствую. Я действительно сочувствую».