Я выставил распечатанную копию снимка. «Мы думаем, что это она».
Пауза. Он повернулся, штопоры его волос закачались. Растопырил тонкие белые пальцы на столешнице, удерживая фотографию в скобках, чтобы она не поддалась. «Где ты это взял?»
«Беверли спрятала его. Питер нашел его после ее смерти».
«Господи... Посмотрите на нее. Она была тощей сучкой, не так ли?»
Вот кем была для него Беверли: вечно и навсегда тощая сучка, которая расколола его нуклеарную семью. Хотя его ровный тон заставил презрение показаться скорее механическим, чем активным.
«От чего она умерла?» — спросил он.
"Рак."
«Что ты знаешь, это то же самое, что и моя мама. Может, у Джина есть свой тип, а? Вынюхивает их, как одна из тех собак, которые вынюхивают рак».
«Я так понимаю, вы с ним не общаетесь».
«Джин? Он жив?»
«Он был, несколько недель назад. Я позвонила ему, чтобы спросить о ребенке».
«Чёрт возьми... Чертов двигатель, который не глохнет. Он что, тебя обматерил?»
«Он повесил трубку».
«Теряешь остроту, Джинни».
«Что вы можете рассказать мне о ребенке?»
«Ничего. Я никогда ее не встречал».
«Ее имя?»
Норман нахмурился. «Этот парень — ее брат, и он не знает ее имени?»
«Он никогда ее не встречал. Мы не можем ее найти. Джин и Бев держали ее в секрете от него».
«Цифры».
Я ждал, что он продолжит, но он больше ничего не сказал. «Ты знаешь это?»
«Вы спрашиваете, знаю ли я ее имя».
Я кивнул.
Он посмотрел на фотографию, словно опасаясь, что может вызвать ее во плоти, сказав: «Мэри».
Звук одного слова: поворот ключа. Мне пришлось сдержаться, чтобы не сжать кулак. «Мэри Франшетт».
"Ага."
«Есть идеи, что с ней случилось? Питер думает, что она умерла молодой».
«Умер…? Я никогда ничего подобного не слышал. Думаю, моя мама что-нибудь сказала бы, если бы ребенок умер».
«Или были усыновлены».
«Я имею в виду. Я не знаю. Я же сказал, я не имею к ней никакого отношения. Ни к кому из них».
«Твоя мать следила за Джином».
"Ах, да."
«Так вы узнали о ребенке изначально? От нее?»
«Думаю, да. Не могу представить, кто еще мог мне это сказать».
«Должно быть, она расстроилась, когда родился ребенок».
«Моя мама? Черт, да. Она так и не смогла с этим справиться. А он, с другой стороны: он решил уйти, жуп ». Он рубанул воздух. «Мы с Клаудией больше не вписывались в теоретическую модель. Он просто выбросил нас в мусорку».
Если ему было все равно, что вы говорили, или если это было что-то, что он уже знал, он развернется на каблуках и уйдет, прямо посреди Ваше предложение.
«По правде говоря, я не возражал против Бев. Я ее мало знал, она была обоями. Я имею в виду, это не извиняет то, что она сделала, но ей сколько, двадцать лет? Поговорим о хищнице. Попробуй вытащить это дерьмо сегодня? Тьфу. Пошел ты на хер. Я всегда думал, что у них что-то типа садомазохизма, понимаешь? Типа, он ее связал». Он хихикнул. «Или наоборот, они залезают в спальню,
Она плети и цепи, а он умоляет ее наступить ему на яйца. Заставляет задуматься.
«А как же Клаудия?» — спросил я. «Она когда-нибудь видела ребенка?»
«Ни за что в жизни. Она не потеряла ни одной любви. Не могла дождаться, чтобы сбежать из города, и как только появилась первая возможность, она ею воспользовалась. Я же проклята фатальным недостатком — теплым, бьющимся сердцем. Теперь, когда ты об этом упомянул, усыновление было бы настоящим способом Джина Франкетта решить проблему».
"Проблема?"
«Избавляюсь от ребенка».
«Почему вы думаете, что он хотел бы избавиться от нее?»
«Он был сыт нами по горло. Он был старым. Думаешь, он хотел начать менять подгузники? Хотя он никогда этого не делал».
Он поднял снимок. «Это действительно она, да? Лица не видно».
«Это лучшее, что у нас есть».
Он посмотрел на нее, отложил в сторону. «Я действительно хотел с ней встретиться. Я пытался.
Подъехал на велосипеде к их дому. Черт, — сказал он, растерянно почесывая голову.
«Это был чертовски странный день».
«Как странно?»
«Я позвонил, и какая-то цыпочка ответила, очень горячая. Я подумал, что Джин ушел и бросил Бев, нашел себе еще более молодую штучку. Надо отдать ему должное. Прошло всего пару лет с тех пор, как он ушел от моей мамы».
«Когда это было?»
«Ну, дай-ка подумать. Юпитер был в Козероге, и было приятно восемьдесят три градуса... Понятия не имею». Он сердито посмотрел на меня. «Ты сбиваешь меня с мысли».
«Извините. Продолжайте».
«Эта цыпочка, я подхожу к ней, кто ты? Где Беверли? Она отвечает, Беверли нет дома. Она няня. Я говорю ей, что я сын Джина, и она очень обижается. «Джин никогда ничего не говорил о сыне». Ну, это меня разозлило».
«Я уверен».
«Правда? Я протягиваю чертову оливковую ветвь, а ты обращаешься со мной, как с прокаженным? Мне следовало сказать ей, что Джин никогда ничего не говорил мне о няне » .