«Я как-то раз зашел в дом, — сказал я. — Я столкнулся с соседкой, Дайан Олсен. Тогда она жила с родителями. Думаешь, это
могла быть она?»
«Может быть. Она горячая штучка? Потому что если нет, то нет. Я тебе говорю, мужик. Эта цыпочка».
Им овладела мечтательность.
«Блондинка, вот досюда, и... Как раньше одевались девушки, в мини-юбках, в обтягивающих рубашках? Лето, я только что проехал в гору пятьсот миль, стою там, потея как свинья. У нее почти... Я имею в виду, она не сдерживает себя...»
Его описание не соответствовало моему мысленному образу молодой Дайаны Олсен. Люди, конечно, меняются. Но ей было пятнадцать во время пожара.
«Вы случайно не знаете ее имени», — сказал я.
«Я просто пытался не кончить в штаны. Я сказал: «Пока я здесь, могу ли я увидеть ребенка?», а она захлопнула дверь у меня перед носом».
«И что потом?»
«Тогда ничего. Что я буду делать, вламываться? Они хотят меня выгнать, это их дело. Мне надо жить своей жизнью».
«Значит, вы знали о родах, пытались связаться, но после этого ничего не произошло».
"Это верно."
«А как же пожар?» — спросил я. «Откуда ты об этом узнал?»
Перепад настроения был внезапным. «Какое отношение это имеет к ребенку?»
«Ничего, обязательно. Что заставило вас решить написать об этом?»
«Это газета. Вы размещаете новости».
«Никто другой его не подобрал».
«Да. Я Кларк Кент, ладно? Слушай, приятель, я не знаю, что ты думаешь, я скажу. Я был под кайфом девяносто восемь процентов времени. У меня была идея, я ее записал».
Его попытка проявить безразличие не увенчалась успехом.
Я сказал: «Я могу ошибаться, но, похоже, вы прекратили публикацию сразу после выхода этой статьи».
«Не знаю. Может быть. Наверное, да. Они из меня дерьмо выбили».
«Полицейские?»
Он разжал руки и поднял их к небу. Единственная изящная составляющая неизящного человека. «Любовь Божья, сколько раз мне это повторять? Это был не я».
«Они допрашивали вас о пожаре».
«Они ничего не могли мне сделать», — сказал он. «На основании чего? Моего
«тон»?
«Гневная статья».
«Конечно, я был зол. У меня была на то причина. Поэтому я написал об этом. Это все, что я сделал. Написал. Этого было достаточно, чтобы вызвать ботфорты».
«Я слышал о драке с твоим отцом».
«Какая драка?»
«В лаборатории».
Он, казалось, был поражен тем, что я знаю такую вещь. «Кто тебе это сказал?»
«Один из бывших коллег твоего отца. Это было практически общеизвестно».
«Это было задолго до этого. Это было совершенно преувеличено. И, и, и, — сказал он, постукивая по стойке, — я пытался помириться с ним. Вот почему я пошел в тот дом. Он не хотел иметь со мной ничего общего. С нами. Я не знаю, где ты сидишь. Ты приходишь сюда весь такой дружелюбный, говоришь мне, что у меня есть брат, а потом начинаешь меня обвинять».
«Никаких обвинений».
«Знаешь, что я думаю, я не думаю, что есть какой-то брат. Я думаю, это какая-то чушь, которую ты выдумал, чтобы я с тобой поговорил».
«Вовсе нет. Я был с тобой честен».
«Это ты говоришь. Я знаю, что это».
"Что это такое?"
«Ты коп. А? Вот что».
«Я работаю на Питера».
«Да. Конечно. Хорошо, тогда какой он?»
«Ему около пятидесяти. Он работает в сфере технологий. Пять футов девять дюймов, рыжевато-каштановые волосы...»
«Я не собираюсь с ним встречаться», — сказал Норман. «Я имею в виду, какой он » .
«Как личность».
«Нет, как енот. Да, как человек».
«Аналитический. Умный. Кажется, он немного некомфортно себя чувствует при личном общении».
«Ну, в таком случае он точно мой брат. Где он живет?»
«Его офис находится недалеко отсюда».
«Держу пари, лучше, чем у меня».
«У него и близко нет того же характера».
Он боролся, улыбаясь, но сдался. «Это еще не все. Единственный владелец правды».
«Я был в библиотеке Беркли. У них куча твоих вещей».
«Они смогут забрать все это, когда я умру. Историческая ценность».
Его гнев рассеялся, уступив место самолюбию.
Он указал на плакат Jefferson Airplane. «Это был мой шедевр.
Они заплатили мне сто баксов плюс одну восьмую».
"Неплохо."
«О да. Я думал, что я Густав, черт возьми, Климт».
Я спросил, продолжает ли он заниматься политической деятельностью.
«Нет, черт возьми. В чем смысл? Ничего не становится лучше. Эти придурки с трастовыми фондами, скупающие район, наклеили на бампер наклейки с Берни. Они Гордон Гекко в узких джинсах. Так что ты скажешь этому парню? Ты нашел его давно потерянного брата, который на самом деле не так уж давно потерян?»