Или это была просто оттяжка, дающая себе время придумать безупречную историю.
Однако, если не считать странного чувства, у меня не было никаких оснований подозревать его в чем-либо противоправном.
Будьте сердечны. «Это было бы здорово, спасибо».
На этот раз он был забронирован в городе, в отеле на Ноб Хилл. Мы договорились встретиться в баре.
Прежде чем мы сошли, он сказал: «Мне очень жаль слышать об Уолтере. У нас были разногласия, но у меня всегда было ощущение, что он в целом порядочный парень».
Именно об этих различиях я и хотел узнать.
Я сказал: «Увидимся в четверг».
—
TRAFFIC INTO SAN Francisco был послушным, и я прибыл в отель Делавэра с несколькими свободными минутами, заняв диван в вестибюле, с которого открывался вид и на бар, и на лифт. Джазовый квартет играл какую-то песню, которая, несомненно, была известна давным-давно. Понятия не имею. Я глухой. Я даже не уверен, что это был джаз.
Я немного покопался в Делавэре, нашел недатированный портрет факультета больницы. Должно быть, это была старая фотография. Я увидел молодого человека с бледными, пытливыми глазами, квадратной челюстью и широким прямым ртом, и вся эта симметрия увенчана свободной копной вьющихся темных волос.
Нет смысла обновлять? Немного южнокалифорнийского тщеславия?
Когда он наконец вышел из лифта, я едва узнал его, потому что ожидал увидеть кого-то, кто не был похож на парня на фотографии, но он был похож.
За исключением нескольких серых пятен, небольшого углубления линий, он был тем же человеком, среднего роста и крепкого телосложения, в черной водолазке поверх черных брюк. У него, должно быть, был отличный пластический хирург.
Я наблюдал, как он направляется к бару. Он сделал заказ, повернулся и откинулся назад, подняв локти. Перед тем, как выйти из офиса, я переоделся в уличную одежду, и, пока он осматривал вестибюль, его взгляд скользнул по мне, не останавливаясь.
Принесли его напиток. Напитки, во множественном числе.
Хотите успокоить нервы?
Он положил деньги и взял оба стакана, ступая медленно, чтобы не пролить.
Движется прямо на меня.
При таком темпе ему потребовалось добрых тридцать секунд, чтобы догнать меня, что дало мне предостаточно времени поразмыслить над тем, как он меня заметил.
Он поставил напитки на столик и сел в кресло.
«Я настолько очевиден», — сказал я.
Он пожал плечами. «Я знаю много полицейских».
Он подал мне один из бокалов, высокий и прозрачный, с долькой лайма на ободке.
«Газированную воду можно?»
«Отлично. Спасибо».
Он оставил себе приземистый стакан, блестящий шар льда, покачивающийся в янтарной жидкости. Он отхлебнул. «Я полагаю, ты работаешь и не хочешь ничего покрепче. Но если хочешь, caveat emptor». Толкнув ледяной шар, он улыбнулся.
«Восемнадцать баксов за Чивас?»
«Сколько стоит газированная вода?»
«Не спрашивай». Он сделал второй глоток, наблюдая за мной бледными глазами, голубые переходящие в серые, спокойные и лишенные беспокойства. «Что я могу сделать для тебя, заместитель?»
Безупречный. Или психопат.
«Давайте начнем с ночи конференции», — сказал я. «Вашими словами».
«Я должен был выступать в течение часа. В середине выступления в конец зашел мужчина. Я заметил, что он выглядел немного беспокойным, но повода для беспокойства нет. Люди постоянно меняют свое мнение, меняют семинары. Я продолжал. Он стоит там несколько минут, а затем бежит по проходу».
«На тебя?»
«Вычеркни это», сказал Делавэр. « Бежать — не то слово. Он едва мог
стоять. Он споткнулся о ножку стула и упал на ковер».
Воспоминания, казалось, огорчили его. «Люди пытались помочь ему подняться, но он оттолкнул их и встал перед кафедрой. «Делавэр…»»
Грозит пальцем. «Делавэр, я прощаю тебя». Вот тогда я понял, кто он. Я поражен, что понял, учитывая, как давно это было».
«Зачем вам его прощение?»
«Я не знаю», — сказал он. «Вот что я ему сказал. «Пожалуйста, давайте не будем делать этого прямо здесь.
Нет нужды.' А в его уме? Я не думаю, что он потерял ко мне любовь. Я слышал, что он в итоге потерял работу.'
«Он это сделал».
«Ужасная ситуация. Для стольких людей». Он отхлебнул. «Рассмотрите это в контексте, заместитель: я все время даю показания. Я разозлил людей. Это профессиональный риск».
«Так почему же Реннерт сосредоточился на вас?»
« Он был сосредоточен на мне?» — спросил Делавэр. «Или просто пьяный и испорченный и воспользовался возможностью, потому что я случайно оказался в городе?»