Порез был не таким уж и сильным. Я принесла коробку салфеток из туалетной комнаты, и она прижала один из них к запястью.
"Что случилось?"
«Я не знаю. Я зашёл за книгой и...»
Она махнула рукой в сторону гостиной.
Я протиснулся в дверной проем.
Стекло злобно мерцало на ковре, раскалывая лунный свет, таясь в уголках мягкого кресла. В оконной раме болтались оборванные нити свинца, словно паутина, уничтоженная одним бездумным ударом.
Оружием был кирпич. Выбоина в дубе, распиленном на четверть, отмечала место, где он ударился и отскочил, прежде чем сюрреалистично встать на ребро. На его широкой стороне полудюймовыми штрихами была нарисована красная свастика, блестевшая в свете лампы на тусклом красном фоне глины.
Я работаю для тебя, детка , пела Этта. Работаю руками до костей.
Забочусь о тебе, детка, пока коровы не вернутся домой.
Я выключил музыку, поднял опрокинутый бокал и вернулся к Мэрианн в фойе. «Пойдем со мной».
Мы вышли из дома через заднее крыльцо и прошли через двор к гостевому коттеджу. Перед тем как войти, я громко объявил о себе.
Эми укрылась в ванной, разгневанная Шарлотта прижалась к ее груди. «Что происходит?»
«Вероятно, больше ничего. Не волнуйтесь. Я вызову полицию. Оставайтесь здесь, пожалуйста».
Женщины смотрели, как я надеваю ветровку темно-синего цвета с надписью ACSO.
КОРОНЕР желтыми буквами. Я не хотел, чтобы появились копы и набросились на меня.
На кухне я взял Sig Sauer и хлебопечку.
«Клей», — сказала Эми.
«Все будет хорошо», — сказал я, заряжая магазин. «Сиди спокойно».
Очистив задний и передний дворы и вызвав полицию, я объехал квартал, заглядывая в припаркованные машины и кусты. Это симпатичный район, расположенный на южной границе города. Красивые березы и дома из коричневой черепицы выстроились вдоль измятых улиц. Только в нашем квартале есть не менее трех бесплатных библиотек Little Free Libraries, похожих на скворечники шкафов, установленных на четырех на четырех, которые приглашают прохожих взять или оставить подержанные книги. Недавнее повышение температуры взбудоражило глицинию, заставив ее узловатые ветви выбросить фиолетовые пучки.
Когда первоначальный шок прошел, страх начал просачиваться, наполняя повседневные предметы угрозой. Я убрал пистолет в кобуру, опасаясь стрелять в чье-то домашнее животное или садового гнома.
В то утро я прошла именно этим маршрутом, неся на руках свою дочь.
Наблюдали ли они за мной тогда?
Приехавший офицер был по имени Янг. Она была озадачена, когда ее встретил коронер. Dispatch ничего не упомянул о теле.
Как я добрался туда так быстро?
Я дал ей тридцать второе резюме.
«Вы видели машину?» — спросила она.
«Нет. Я тоже не слышала шума шин, хотя и не обращала на это стопроцентного внимания. Они могли идти пешком или ехать на велосипеде. Может, Мэриэнн и видела».
Янг вызвал вторую машину, и мы пошли обратно в коттедж.
Вместе с мечущейся, рыдающей Шарлоттой, две женщины сгрудились на футоне. На журнальном столике стояла коробка пластырей и тюбик антисептика.
Офицер Янг спросила, сможет ли Мэриэнн сопровождать ее, чтобы осмотреть ущерб и дать показания.
Марианна встала. «Да, конечно».
Дверь закрылась.
Эми положила Шарлотту на игровой коврик и повернулась ко мне. «Мы в безопасности?»
«Тот, кто это сделал, исчез».
«Они могут вернуться».
«Не здесь, где копы».
«Полицейские не останутся здесь навсегда».
Я покачал головой. «Нет».
Эми закусила губу. Малышка перевернулась, мяукала от восторга, ее страдания прошлой минуты были забыты. Я ей завидовала.
«Я собираюсь провести ночь в доме моих родителей», — сказала Эми.
"Хорошо."
«Ты думаешь, мне это нужно?»
Я понял, что ее первое утверждение, «я иду», было вопросом, зондированием опасности. «Я не думаю, что это необходимо. Но если это заставит тебя чувствовать себя в большей безопасности».
Вместе мы собрали одну сумку для ночевки и вторую, побольше, с детскими принадлежностями.
«Что ты собираешься делать?» — спросила она.
«Разберитесь с полицией».
«Ты пойдешь с нами?»
«Зависит от того, во сколько мы закончим».
«Тебе следует остаться здесь с Мэрианной. Она до смерти напугана».
Эми не казалась испуганной. Но я знал, что она была. Глупо не быть.
«Это тебя они хотели», — сказала она. «Правда? Не ее».
«Не знаю», — сказал я.
Она восприняла мои слова как то, чем они были на самом деле, — как утешительную ложь.
Я шериф. Моя жена психолог. Неважно, что я работаю в основном с скорбящими или что подавляющее большинство ее клиентов — безобидные люди.
Мы стараемся быть осторожными. Наша почта приходит на абонентский ящик. Мы предприняли шаги, чтобы сократить наше присутствие в сети. Но в наши дни это трудно скрыть. Все, что нужно, — это один недовольный псих с кредитной картой и подключением к Интернету, чтобы получить неограниченный доступ.