«И я до сих пор этого не делаю».
«С тех пор я получил немного больше информации. Они с Джином в итоге переехали в Нью-Мексико».
«Вот вам и ответ».
«После того, как Пегги похитили», — сказал я.
Она вздрогнула. «Кто ты? Что тебя в этом интересует?»
«У них родился еще один ребенок. Сын Питер. Его родители никогда не рассказывали ему о его сестре. Я помогаю ему собрать воедино его прошлое, надеялся, что вы сможете заполнить некоторые пробелы».
«Ты уже знаешь больше, чем я», — сказала она.
«Может быть, о некоторых вещах. Но вы были там. Было бы полезно
—”
«Я был ребенком».
«Пятнадцать», — сказал я. «Достаточно взрослый, чтобы замечать, что происходит».
Она недовольно пошевелилась. Я приготовился к хлопку двери. Но она осталась на месте.
«Насколько хорошо вы знали Франчетт?»
«Как и любой сосед. Они были моих родителей
поколение."
«У твоих родителей были с ними отношения?»
«Они могли приходить на ужин несколько раз. Моя мама старалась быть дружелюбной».
«Я знаю, что лаборатория использует дом для приезжих ученых».
Дайан Олсен кивнула.
«Вы, должно быть, встречали несколько интересных типов», — сказал я.
«Они ученые. Они держатся особняком».
«Франшетт тоже были такими?»
«Ну, да, пока их дом не сгорел». Она обхватила себя руками. «Не то чтобы я их виню. Они пострадали больше всего. Мой отец сказал, что это, вероятно, связано с тем, что сделал доктор Франшетт, с ядерным оружием».
«Были ли другие инциденты за эти годы?»
«Не так».
«Все, что хоть как-то связано с политикой. Пикетирование, граффити, протесты».
"Никогда."
«То, что случилось с Франчеттами, было исключительным».
«Я полагаю, — она откинула назад волосы. — Они были исключительными».
«В каком смысле?»
«Для начала, они были местными. Большинство ученых приезжают из-за рубежа.
Мама все еще расстилала приветственный коврик, как делала это для всех, кто переезжал. Она приносила хлеб и соль, водила женщин за продуктами.
Испечь печенье для холостяков. Мой отец говорил ей: «Лил, ты не официальный комитет по приему каждого чудака с чемоданом». Ей было жаль супругов и детей. «Подумай, как бы ты себя чувствовала, находясь так далеко от дома и не зная ни единой души». Она приглашала детей поиграть со мной, что я ненавидела, потому что невозможно было сказать, будут ли они моего возраста или будут ли они говорить хоть слово по-английски. Раньше я могла считать до десяти на дюжине разных языков».
«Твоя мама, похоже, хороший человек».
«Она была. И еще — я не хочу умалять ее любезности — я думаю, она считала это своего рода страховкой».
"Против?"
«Новые соседи? Всегда есть вероятность конфликта. Поэтому она предупреждала и делала все по-хорошему. С Франшеттами, полагаю, мы общались немного больше, чем обычно, потому что не было языкового барьера. Хотя я бы не назвал нас близкими».
«В последний раз, когда мы разговаривали, ты сказал, что Бев пришлось нелегко».
«Она это сделала».
«Что вы имели в виду?»
«Их дом сгорел. Потом... Я имею в виду, сколько может выдержать одна семья?»
«Правильно. Просто ты не сказал, что им было тяжело. Ты сказал Бев » .
«Ну, слушай, я не знаю. Это способ говорить. Я уверен, что то же самое было и с Джином».
«Как долго они там жили?»
«Год? Может, немного больше? Дольше, чем другие. Может, потому что он был настоящим сотрудником лаборатории. Заставляет задуматься, как он это умудрился».
«Они съехали после пожара».
«Выбора не было. Место было катастрофой».
«Что вы помните из той ночи?»
«Это было ужасно. Все были в ужасе. Я спал, и мой отец вбежал и вытащил меня из кровати на улицу в ночной рубашке. Люди со всего квартала начали выходить посмотреть, что происходит. Я стоял там полуголый. Я был в ужасе. Я хотел вернуться и взять свой халат, но пожарные не пускали меня».
Приоритеты подростка. Укол казался таким же острым, как и прежде.
«Мы прошли квартал до дома женщины из читательского клуба моей матери. Она дала мне одеяло и позволила нам подождать на ее кухне, пока нам не разрешат вернуться в дом».
«Ваш дом был поврежден?»
«Несколько кровельных черепиц были обожжены. Одно окно в ванной выходит на границу участка, стекло разбилось от жары. Также пострадали от воды из шлангов. Это испортило некоторые обои. Могло быть гораздо хуже».
«Власти когда-нибудь допрашивали вас по этому поводу?»
«Это не я».
«Твои родители?»
«Может быть. Я не знаю».
«А что было сразу после похищения? С вами тогда кто-нибудь разговаривал?»
«Нет. Зачем им это? Джин и Бев здесь больше не жили».
«У тебя были с ними отношения...»