«Я же говорил. Не глубоко. Это было ситуативно. Мы не... Мы не были друзьями по переписке».
«Хорошо», — сказал я. «Но ты помнишь, что слышал о похищении».
«Конечно. Такие вещи не забываются».
«Откуда вы узнали?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Этого не было в газетах», — сказал я. «Вы помните, кто вам сказал?»
Она должна была подумать. «Моя мама, наверное. Это предположение, я не помню».
«Как она могла узнать?»
«Я действительно понятия не имею. Почему вы меня обо всем этом спрашиваете?»
«Просто пытаюсь собрать информацию для Питера. Извините, если это навязчиво».
Она топнула ногой, но не ушла. Может быть, она жаждала человеческого контакта любого рода.
Я спросил: «Вы когда-нибудь встречались с детьми Джина от первого брака?»
Она покачала головой.
«У него был сын Норман и дочь Клаудия. Они были немного старше тебя».
«Я просто сказал, что никогда с ними не встречался».
«А как насчет Крисси Клаузен? Вы ее знали?»
На ее лице отразился страх.
Она спросила: «Кто это?»
Плохой лжец. Завещания просто не было.
«Крисси Клаузен», — сказал я. «Она была няней Франшеттов».
Ветерок принес пьянящий порыв жасмина. Он растет по всему Беркли, по всей Калифорнии; он вынослив, привлекателен и недорог, и пахнет чудесно экзотично, перенося вас в нежное место, место покоя.
Дайан Олсен топала ногами в шлепанцах, словно бежала на месте.
В доме позади нее было темно, его зловонное дыхание усиливалось на фоне аромата жасмина.
Я спросил: «Могу ли я войти?»
OceanofPDF.com
ГЛАВА 23
У нее были кошки. Мне не нужно было их видеть, чтобы знать; я переступил порог, и мои глаза начали слезиться.
Дела, рассматриваемые коронером, могут быть связаны с весьма ужасными условиями жизни.
Обычно я принимаю антигистамин перед работой. В свободное время я об этом не подумал.
Я последовал за Дайан Олсен через размытую гостиную в кухню-камбуз, где терракотовая плитка вместо коврового покрытия приносила некоторое облегчение. На банкетном столе стоял узловатый пурпурный стакан и планшет, открытый для игры в «Скрабл». На полу — миски с водой и сухим кормом.
Персонализировано: УРСУЛА и КАЛЛИОПА.
Радио на столешнице бормотало NPR. Она выключила его и достала из холодильника бутылку гранатового сока, предложив мне сесть, но не более того.
Наполнив свой стакан, она прислонилась к стойке. «На этот раз ты не взяла с собой дочь».
Я улыбнулся. «Нет».
В ответ она выдавила из себя улыбку, полную морской болезни.
Полагайтесь на мою инициативу.
Я сказал: «Расскажи мне о Крисси».
«Что вы хотите знать?»
«Вы были друзьями?»
«В некотором смысле», — она потерла губы. «Мы были не на равных. Она была старше. Лет девятнадцать или двадцать. Для меня она была гламурной фигурой».
«Мне говорили, что она была хорошенькая».
«Она была уродом. Я имею в виду это в положительном смысле. У нее было то, чего хотела каждая девушка. Длинные прямые светлые волосы, великолепные белые зубы, идеальный загар. Прямо как со страниц журнала Seventeen . Она даже не выглядела настоящей. Но и не высокомерной, как можно было бы ожидать. Даже для меня, с прыщами, эти волосы... Я был поражен, что она проявила ко мне интерес».
«Почему она это сделала, как вы думаете?»
Дайан Олсен фыркнула. «Чистая жалость». Она сделала большой глоток сока.
«Ей было скучно. Я был самым близким доступным источником развлечений».
«Ей не нравилась ее работа».
«Нет. Она... я имею в виду, она любила Пегги. Она была с ней с самого начала. Но ей было тяжело, быть запертой в доме целый день с ребенком».
"В ловушке."
«Бев не позволила им уйти».
"Совсем?"
«Им разрешили пройти несколько кварталов. Но тут особо нечего делать. Это не район для прогулок».
«Бев объяснила причину?»
"Нет, насколько я слышал. Думаю, она боялась, что что-то может случиться".
Она посмотрела прямо на меня. «И так оно и было».
«Возможно, пожар заставил ее нервничать».
«Нет, я же говорила, они переехали после пожара. У нее уже были эти правила до этого».
«Были ли когда-нибудь угрозы семье?»
«Я тоже тебе это говорил. Я никогда ни о чем не слышал. Все, что я знал, я получил из вторых рук».
«От Крисси».
Диана кивнула.
Питер приписывал колеблющийся характер своей матери эмоциональной травме от потери ребенка. Но, возможно, корни были глубже.
Между ее браком с Джином и рождением Пегги прошло пять лет.
Выкидыши? Предыдущая смерть?
Более одной трагедии, чтобы подстегнуть и подпитать нервы молодой матери?
Дайан Олсен осушила свой стакан и начала катать его между ладонями.
«Все свелось к тому, что Крисси изголодалась по компании. Мне все равно, насколько смышлен ребенок, разговоров может быть не так уж много».