Я не хотел ее расстраивать. Поэтому я согласился. «Конечно, с ней все будет хорошо».
«Она в безопасности, Диана». «Да, я знаю, что она в безопасности». Затем она начала дергать меня за
рука, сильная, чтобы привлечь мое внимание. Она улыбалась очень странным образом. Я не могу описать... я видел, я думал, что видел, это своего рода... ликование. Как будто она позволила мне пошутить.
«Она сказала: «Теперь она будет счастливее».
Дайан Олсен замолчала.
Я сказал: «Вы поняли, что это значит…»
«Я был в замешательстве. Это было так странно — думать об этом, не говоря уже о том, чтобы говорить.
Счастливее, чем что? Я подумал, может быть, она имела в виду, что Пегги умерла и ушла в лучшее место. Или лекарства заставляли ее нести чушь. Но она продолжала сжимать мою руку, а потом начала хихикать, как будто ожидала, что я к ней присоединись».
"А потом?"
«Она устала и уснула. Я посидела там немного, а потом ушла».
«Что произошло, когда вы увидели ее в следующий раз?»
«Следующего раза не было. Я попытался проверить ее. Я хотел узнать, как у нее дела. И я чувствовал, как меня терзает то, что она сказала. Я пошел к дому Франчеттов. Бев открыла дверь и уставилась на меня. Я сказал: «Я дочь Лилиан Олсен. Крисси дома?» Это было глупо говорить. Конечно, ее не было рядом. Им больше не нужна была няня. Я не думал. Мне следовало спросить, как у них дела, или могу ли я им помочь.
Но прежде чем я успел что-то сказать, Бев просто дала мне пощечину».
Она немного покачнулась, опираясь на стойку. «Прямо по лицу. Я не могла в это поверить».
«Ты кому-нибудь рассказал?»
«Нет. Мне было стыдно. За мой глупый вопрос».
«Вы рассказали кому-нибудь о том, что сказала Крисси в больнице?»
«Кому я расскажу?»
«Твои родители. Полиция».
"Что им сказать? Что она была под кайфом и сказала что-то странное?
Никого не волновало, что я думаю о чем-либо. Я не хотел, чтобы мой отец называл меня мелодраматичным. Я не хотел, чтобы у Крисси были проблемы. Она была хорошим человеком. Это все, что я когда-либо видел, — хороший человек».
Ее голос был мучительным. Неугасающая вера послушницы.
«Мужчины, которые это сделали, они причинили ей такую боль». Она сморгнула слезы. «Для нее это не имело никакого смысла... А полиция уже искала Пегги, им не нужно было, чтобы я вставала у них на пути. Я забыла об этом. Вот что я сделала. Ты не можешь сидеть там день за днем, подвергая сомнению реальность».
Вы когда-нибудь замечали, что порядочные люди не могут перестать винить себя, в то время как плохие ходят с пружинистым шагом?
Она бросилась к подоконнику и схватила бумажные полотенца. Она обернула их вокруг руки, как медик, перевязывающий рану, и вырвала их.
Кошки вскочили и выскочили из комнаты.
«Я не знаю», — сказала она. Она высморкалась. «Я ничего не знаю».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 24
По дороге домой я остановился в парке Кодорницес, на месте похищения.
Это холмистый уголок, десять акров в форме тако. Там есть поле для софтбола, баскетбольная площадка, игровая площадка с нитками и — вмонтированная в склон холма, извивающаяся под руками колоссального калифорнийского живого дуба — пятидесятифутовая бетонная горка.
Казалось, все в нем было предназначено для того, чтобы нанести травму. Перегруженная лестница из утрамбованной земли и брусчатки, ведущая на верхнюю платформу.
Поверхность бетона, покрытая выбоинами, царапинами и галькой, была настолько шероховатой, что приходилось ехать, сидя на куске картона, что, в свою очередь, делало поездку настолько скользкой и мучительной, что можно было легко вылететь из колеи, содрать кожу с локтя или сломать зуб.
Бадди Хоупвелл был прав. Трудно представить, что кто-то проектирует такую вещь для детей, еще труднее понять, как она выжила в эпоху мягких стоянок для малышей и коллективных исков.
Но когда я приблизился, я увидел длинную очередь детей, которые ерзали со сложенными коробками Amazon Prime, зажатыми под мышками или между коленями. Матери, отцы и няни ждали внизу, ревя подбадривания, их iPhone были настроены на запись в режиме замедленной съемки.
Я думал, что немного опасности — это как раз то, что нужно. Для современного родителя —
для которого каждое вещество оказывалось токсичным, а каждая ошибка грозила непоправимым ущербом и сводила на нет шансы ребенка на поступление в колледж или на что-то, напоминающее нормальную, счастливую жизнь, — готовность позволить Эйвери, Стелле или Лиаму безрассудно повеселиться, а затем выложить это веселье в социальные сети, доказала: эй, ты все-таки не такой уж и зажатый.
Сама природа слайда как возврата к прошлому подтверждает его правоту.