Я сказал: «Идите на хер, мэм», и уехал, бросив продукты у касс. Я был так избит, что зацепил ногу Шарлотты, когда вытаскивал ее из тележки.
Она издала вопль боли и начала плакать.
Парковка была обычной катастрофой гудков. Мой пульс участился, кончики пальцев покалывало.
Пока я пытался втиснуться в разъяренную, негнущуюся «Шарлотту», подъехал «Вольво», чтобы занять мое место.
У меня в кармане завибрировал телефон. Я вытащил его.
Сибли.
Водитель Volvo высунулся. «Извините. Вы уезжаете?»
«Через секунду». Я ответил на звонок. «Что случилось?»
Водитель выругался и уехал.
«Мне пришло сообщение», — сказал Сибли. «Кто-то передвинул медведя».
—
ТРЕКЕР пинговался в месте на Оксфорд-стрит, в трех четвертях мили от Народного парка. Я нашел Сибли стоящим под знаком остановки, к которому кто-то добавил наклейку.
Шарлотта лежала у меня в переноске лицом наружу, ее ноги возбужденно болтались в воздухе.
«Привет тебе», — сказал Сибли. Мне: «Правда?»
«Что ты хочешь, чтобы я сделал? Выходной». Я огляделся. «Где наш медведь?»
«Здесь, по состоянию на тридцать минут назад».
Она показала мне приложение для отслеживания: карта, отмеченная мигающей булавкой. Я нажал на булавку. Выскочило диалоговое окно с координатами и временной меткой.
«Где он сейчас?» — спросил я.
Она покачала головой. «Узнаем завтра в полдень».
"Ты шутишь, что ли?"
«Эй. Извините, что я учитываю время работы батареи».
«Ты понимаешь», — сказал я, — «это может быть никак не связано с ребенком. Кто-то забрал медведя, потому что он бесплатный».
«Это всегда было правдой. Что с тобой? Ты выглядишь так, будто готов взорваться».
Я вздохнул. «Прошла неделя».
«Да, ну, подбородок выше, лютик. Это позитивное развитие. Там зоопарк. С тех пор, как они объявили, что собираются раскопать, люди хватают вещи и утаскивают их.
Половина вещей, которые там были, исчезла. Надеюсь, мать пронюхала об этом, передумала, побежала забрать. У тебя есть идея получше, так говори».
Я покачал головой.
«Хорошо, тогда я напишу тебе завтра».
«Это просто самая медленная погоня в истории человечества», — сказал я.
Сибли наклонился к Шарлотте. «Ты тоже можешь пойти. Тебе даже не обязательно его приводить».
—
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ я направилась к родственникам мужа, чтобы дождаться звонка Сибли. Тереза угостила меня домашним бискотти, и мы любовались малышкой, которая носилась по кухне.
«Я не могу поверить, насколько она быстра», — сказала Тереза.
«Будущий разыгрывающий защитник».
Она улыбнулась. Моя свекровь — вдумчивая, сдержанная женщина, контраст ее общительному мужу. Пол однажды подытожил это так: я говорю девяносто процентов слов. Она говорит девяносто процентов слов, которые стоит услышать.
«Эми сказала мне, что ты подумываешь о поиске нового места жительства».
«В общем смысле».
«Она сказала, что вы находитесь под большим давлением».
Я пожал плечами.
«Я знаю, что ты хорошо о них заботишься», — сказала она.
«Я стараюсь».
«Мы с Полом хотим, чтобы вы знали: мы здесь, чтобы помочь вам во всем, что вам нужно».
«Да, мы знаем. Спасибо».
Она снова кивнула и оставила всё как есть.
Шарлотта начала пробираться через служебный вход. Я встал и поставил ее на середину этажа, а она развернулась и направилась к тому же месту.
«Она очень настойчива», — сказал я.
«Интересно, откуда она это взяла», — сказала Тереза.
Ровно в полдень Сибли написал Мартину Лютеру Кингу в Berryman.
10 минут я писал.
Я поцеловал Шарлотту на прощание, поцеловал Терезу в щеку и поблагодарил ее.
«С нами все будет хорошо», — сказала она. «Береги себя».
—
ЗДАНИЕ БЫЛО триплексом без различимого архитектурного стиля, неэффективно экранированным рядом черных тополей. В приложении штифт находился прямо посередине конструкции.
«Мы знаем, какой это отряд?» — спросил я.
«Точность GPS составляет пятнадцать футов», — сказала она.
«Итак, любой из них».
Две двери под портиком со стороны улицы, эмалированные почтовые ящики с надписями GIORDANO и WILLIS.
Наклейка, прикрепленная к стене прозрачной упаковочной лентой, направляла курьеров к концу подъездной дороги к квартире CHEN APT. № 3.
Сибли и я просеяли содержимое почтовых ящиков. Уиллис был Мэттом Уиллисом. Были также отправления, адресованные его соседям по комнате или, возможно, старым жильцам. Хуан Мигель Эйзенштейн и Мэтью Боярин.
«Вниманию покупателей Target», — сказал Сибли. «Специальное предложение на Matts. Два по цене одного».