Я сел в машину, дал задний ход и направился к выезду.
Ждать.
В зеркале заднего вида Одри Марш шагала босиком по асфальту и махала рукой.
Я опустил окно.
Она сказала: «Дай мне это, пожалуйста».
Я протянул ей снимок. Она выхватила его и сделала большой шаг назад, как будто я мог попытаться затащить ее в машину.
«Где ты это взял?» — спросила она.
«От Питера». Я помедлил. «У меня есть еще несколько».
Она нетерпеливо махнула им рукой.
Я отдала ей все фотографии Беверли, которые у меня были. Она просматривала их, сначала медленно, но потом быстрыми циклами, как карточки, готовясь к экзамену, от которого зависела ее жизнь.
От смолы поднимались струйки тепла.
Чайки кружили и кричали.
Ее гнев начал отступать, сменившись целеустремленностью. Даже любопытством. Она потеряла свои данные и должна была начать все заново. Новая проблема, которую нужно решить. Нет смысла плакать.
Я уже видел эту реакцию раньше. Это была реакция Питера Франчетта, когда я начал подвергать сомнению его предположения.
Одри Марш расставила фотографии в ряд и вернула их мне — все, кроме снимка, который она продолжала держать на груди, как талисман.
Она сказала: «Давайте поговорим внутри».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 34
Мы вошли в гостиную/столовую/кухню, границы которой существовали исключительно в воображении, поверхности повсюду были равномерно застеленными и грязными. Большую часть пространства занимала больничная кровать и ее принадлежности: капельницы, линии, мониторы, прикроватный столик с недоеденным белым хлебом, пудинговой чашкой и апельсиновым соком в фольге.
Под слоями пеленок спала старейшая из живущих людей, которых я когда-либо видел. Вены испещряли ее восковое лицо; печеночно-пятнистый скальп под тонким белым покровом облаков создавал карту мира. Ее грудь неохотно поднималась и опускалась, словно она обсуждала достоинства каждого последующего вдоха.
Чтобы разместить кровать, все остальное было сдвинуто к стенам. Передвижная тумба с семнадцатидюймовым телевизором. Двухместный диванчик с зудящей обивкой того же цвета, что и ковер. Энна Ф. сидела на подлокотнике, просматривая Us Weekly. Переносной кондиционер обеспечивал растительную влажность. Кухонный стол представлял собой буфет с марлей, перчатками, хирургической лентой, постельным бельем и горшками. Контейнер для мусора стоял снаружи на террасе, огороженной грубым дощатым забором, и в него можно было попасть через раздвижную стеклянную дверь.
Из-под тумбы под телевизор высунулась пара гладких черных балеток.
На стене висели два скомканных образца.
ДОМ — ЭТО НЕ МЕСТО, ЭТО ЛЮДИ, КОТОРЫХ ТЫ ЛЮБИШЬ
ДРУЗЬЯ — ЭТО СПОСОБ БОГА ЗАБОТИТЬСЯ О НАС
Между ними был зажат свадебный портрет.
Платье невесты было пышным и усыпано драгоценностями, как взрывающаяся банка с газировкой, — стразы и кружева, воплощающие забываемый культурный переход, перетекание семидесятых в восьмидесятые.
Многое предстоит преодолеть.
Крисси Клаузен с легкостью справилась с этой задачей.
Ее зубы были идеальны. Ее кожа была идеальна. Ее костная структура была чудом. Начесанные золотистые волосы, вопреки всем обстоятельствам, были идеальными, с десятками желтых подсолнухов размером с десятицентовик, вплетенных повсюду.
По одному на каждого человека, чьи надежды она разрушила?
Кто из них был Норман Франшетт, Бадди Хоупвелл или Дайан Олсен?
При более близком рассмотрении я понял, что ошибался. Ее кожа не была идеальной. Было два едва заметных шрама, один у подбородка, а другой над правой бровью, напоминания о жестоком избиении, жестоком падении. Она хорошо зажила, и в некотором смысле
Эти отметины добавляли ей привлекательности, очеловечивая ее так, что она казалась не такой кукольной, а скорее существом из плоти и крови.
Но это же был день ее свадьбы. Она могла бы попросить фотографа их заретушировать.
Она держала их дома.
Граф был одет в рубашку с оборками и горчичный смокинг с лацканами в виде акульих плавников. Он не был типичным итальянцем, но имел песочные волосы и торчащие зубы.
Прислонившись к стволу дерева, ошеломленный глупой удачей, он схватил Крисси за талию, чтобы она не убежала.
Одри Марш высоко перешагнула через беспорядок. «Здесь слишком жарко».
Я последовал за ней на террасу, где она закрыла дверь, и мы оказались лицом к лицу, окруженные тенью решетчатой крыши.
«Зачем ты здесь? Правда», — сказала она. «Зачем».
«У Питера Франчетта была сестра. Пегги. Это она в младенчестве, с матерью».
«И?» Не дожидаясь ответа, она подняла снимок. «Это может быть кто угодно».
«Ты так думаешь?»
« Ты можешь быть кем угодно. Я не знаю, что ты воображаешь, что это доказывает».