«Это ничего не доказывает».
«Ты следил за мной?»
"Нет."
«Откуда я знаю? Это может быть фотошоп».
«Это не так. Но вы правы. У меня нет способа доказать вам это».
Она потерла плечи, пытаясь освободиться от невидимой веревки.
«Я не собираюсь вас расстраивать», — сказал я.
«Ты меня не расстроил. Просто немного удивительно, вот и все».
Я кивнул.
«Чего ты ждешь от меня?» — спросила она.
«Я ничего не ожидаю».
«Ты принес это сюда, чтобы показать мне. Ты чего-то ожидаешь».
«По-моему, сходство просто поразительное».
Она издала короткий, пренебрежительный звук.
«Ты этого не видишь».
«Ты действительно спрашиваешь? Или пытаешься заставить меня что-то сказать?»
«Я спрашиваю».
«Люди похожи на людей. Это происходит постоянно. Сколько существует двойников Элвиса? Сколько знаменитостей имеют двойников? У Саддама Хусейна их была целая стая, об этом была история в The New Йоркер» .
«Все верно».
«Хорошо», — сказала она. «И что?»
«Тебе не нужно было меня приглашать. Ты это сделал. Я думаю, что в этом есть что-то, что тебя беспокоит, в принципе».
«Да, потому что это удивительно».
«И это все?»
«Конечно, это все. Что еще может быть?»
«Я не знаю. Иначе я не понимаю, почему я не уезжаю прямо сейчас».
«Хороший вопрос».
«Скажи только слово, и я уйду», — сказал я.
Одри Марш не ответила.
Я сказал: «Вы намекнули, что не похожи ни на одного из своих родителей».
«Такое тоже случается», — сказала она, поворачиваясь, чтобы схватить складной стул, стоявший у забора.
Она села, сжимая в руках снимок. Ее ноги беспокойно выписывали дуги, пока она не заметила, что делает это сама, и не уперлась босыми пальцами в бетон.
Напряжение распространялось по ее телу, как будто она могла выпрыгнуть из решетчатого здания и взмыть в выцветшее небо.
«Что бы вы себе ни говорили, это абсурд», — сказала она.
«На вашем месте я бы сказал то же самое».
«Полный абсурд».
«Согласен. Но достаточно того, что я стою здесь, хотя мы оба знаем, что это абсурд».
Тишина.
Я сказал: «Хотите еще раз взглянуть на остальные фотографии?»
«Нет. Я не понимаю. Я тоже не понимаю, какое отношение все это имеет к Крисси».
До этого момента я не упоминал о похищении. Если бы Одри Марш сделала какой-либо вывод из снимка, усыновление было бы логичным выбором.
Я колебался. Я не хотел снова оступиться.
Она почувствовала мое колебание и тут же встревоженно подняла взгляд.
"Что?"
«Пегги Франшетт исчезла, когда ей было восемнадцать месяцев. Один из агентов ФБР, проводивших расследование, считал, что в этом замешана Крисси».
Одри Марш уставилась на нее. «С чего бы им так думать?»
«Она была единственным очевидцем. Вот почему я хотел поговорить с ней».
«Что значит исчез?»
«Ее похитили. Ее так и не нашли. Тело так и не нашли». Я помолчал. «Я могу показать вам файл, если хотите. Он у меня в машине».
Ее подбородок завибрировал, как будто она собиралась закричать. Вместо этого вырвался лишь трель смеха. «По одному делу за раз, пожалуйста».
Я кивнул.
«Это все очень занимательно», — сказала она. «Гораздо лучше, чем смотреть, как спит Франсин».
Ее тон был легкомысленным. Стеклянная оболочка, скрывающая серьезное расстройство.
«Чем бы вы еще хотели поделиться?» — спросила она.
«Как много вы хотите знать?»
«Конечно, идите вперед», — сказала она. «У меня нет ничего до трех часов».
—
Я РАССКАЗАЛ ЕЙ ВСЕ. Джин и Бев и их роман; Норман и Клаудия; Пегги и пожар в доме; Парк Кодорнис; Бадди и Фил и открытка с Тихим океаном. Время от времени она вмешивалась, чтобы прояснить ситуацию, но в основном она сидела внимательно, делая медленные, глубокие вдохи, ее волнение собиралось в плотный комок, как новый, тяжелый элемент, созданный из столкновения многих меньших.
Мы уже некоторое время находились на террасе, когда оттуда высунулась голова медсестры.
«Мисс? С вами все в порядке?»
«Хорошо, Энна, спасибо. Бабушка проснулась?»
«Нет, мисс».
«Я скоро приду».
Медсестра неуверенно кивнула и ушла внутрь.
Одри Марш сказала: «Мое первое впечатление: они не похожи на людей, с которыми мне хотелось бы проводить время».
«Питер не плохой парень».
«Он тебе платит».
Я решил не слишком углубляться в это. «Я бы не согласился помочь ему, если бы не считал, что он искренен».
«Искренность никогда не бывает в дефиците. Террористы искренни». Она поерзала на стуле. «Чего он ожидает?»
«Он хочет встретиться со своей сестрой».
«Для него это так важно, почему он так долго?»
«Он искал много лет. Ему просто не очень везло».