«Он тоже похож на меня?»
Я улыбнулся. «Нет. Как его отец».
«Ну, это хорошо». Она посмотрела на раздвижную стеклянную дверь. «Ты говоришь о моей семье. Ты понимаешь это?»
«Я здесь не для того, чтобы навязывать решение», — сказал я. «И я не прошу вас принимать на веру все, что я говорю. Есть простой способ ответить на этот вопрос».
«Я не буду проходить тест ДНК. Забудьте об этом».
Я поднял руки в знак согласия.
Это установило, она, казалось, сбросила часть своих подозрений. Ироническая улыбка играла на ее губах. «Не могу сказать, что я так планировала свое утро».
«Честно? Я тоже».
«Тебе повезло, что ты на меня наткнулся. Или — не знаю. Не повезло. Но… я здесь всего пару раз в месяц. Раньше я приходил чаще. Это стало слишком эмоционально истощающим».
«Я уверен, что она в какой-то степени ценит ваш приход».
«Это хорошая идея. Давайте так и сделаем».
«Могу ли я спросить, сколько ей лет?»
«Сто три».
Я свистнул.
«Это не повод для празднования», — сказала она. «Она не произнесла ни слова за пять лет. Она редко открывает глаза. Я не думаю, что кто-то ожидал, что это затянется так надолго». Она покусала кончик большого пальца. «Кстати, это еще одно яблоко раздора. Моя мама всегда заботилась о ней. Ей самой семьдесят шесть. Она приходила каждый день, пока я не убедила ее позволить мне вызвать медсестру. Тем временем Крисси там, живет жизнью Райли, не внося никакого вклада».
«Один из Клаузенсов, с которым я познакомился, занимается продажей наживок и снастей в Пиллар-Пойнт».
«Без шуток. Кто это?»
«Его зовут Джерри. Он рассказал мне, что однажды ему ошибочно доставили коробку вина, адресованную Франсин Клаузен, из Европы».
Она фыркнула. «Это похоже на мою тетю. Вино. Ради бога... Моя мама говорила, что бабушка Фрэн всегда отдавала предпочтение Крисси, потому что она была такой красивой».
«Когда я говорю о ней людям, они вспоминают именно ее внешность».
«Моя мать сама по себе привлекательная женщина. Сразу видно, что они сестры. Но Крисси, все в ней было просто... лучше. Понимаешь? Это главный источник неуверенности для моей мамы».
«Как Крисси познакомилась с графом?»
«Я не знаю эту историю. Я должен верить, что мужчины делали ей предложения слева и справа».
«Ты помнишь, когда была свадьба?»
«Ну, я родился в 68-м, и мне было лет восемь или девять. Так что это был 76-й или 77-й».
Одри моргнула. «Ух ты. Говоря это, я чувствую себя такой старой».
Это значит, что Крисси уже давно бы ушла к 1988 году, когда Фил Шамуэй пришел ее искать. «Ты ушла?»
«О, конечно. Мы все прилетели. Это было большое событие. Я думаю, это был самый яркий момент в жизни моей бабушки, увидеть, как ее дочь выходит замуж за этого предполагаемого графа.
Я никогда не покидал Калифорнию, не говоря уже о стране. Я предполагаю, что Крисси оплатила наши перелеты. Ее муж, я имею в виду. Бог знает, у нас не было денег.
Дизайнерская одежда, роскошная машина. Но она себя так не считала.
«Церемония проходила в деревне за пределами Неаполя, где его семья жила на протяжении десяти тысяч поколений. На всех склепах в церкви была его фамилия. Я была девочкой-цветочницей. Во время приема они разносили закуски, и я откусила сэндвич, думая, что это арахисовое масло. Это была печень, — сказала она, смеясь, — фуа-гра. Я начала давиться и выплюнула его. Моя мама очень смутилась и накричала на меня. Она боялась выглядеть глупо перед этими шикарными итальянцами».
«Есть ли у Крисси свои дети?»
«Сын. Я тоже его не видел целую вечность. Когда я учился в аспирантуре, я накопил немного денег, чтобы отправиться в поход с рюкзаком по Европе. Если подумать, это, наверное, последний раз, когда я общался с Крисси по-настоящему.
Я приехал из Рима, чтобы посмотреть Помпеи, и позвонил ей из своего хостела в Неаполе. Думаю, я чувствовал себя обязанным сообщить ей, что я где-то поблизости. В итоге все это превратилось в сплошную ерунду. Она пригласила меня на ужин, но ближайшая железнодорожная станция находилась в пятнадцати километрах от их виллы. Я спросил, могут ли они забрать меня, и она начала оправдываться, говоря, что мне следует взять такси. Я сказал ей, что не могу этого сделать, у меня ограниченный бюджет. Она предложила прислать за мной такси, но затем сказала, что я должен приехать тем же вечером, потому что у нее на следующий вечер вечеринка, а после этого у меня был забронирован билет на ночной рейс до Цюриха... Это начинало казаться не стоящим усилий. Я сказал, забудь, неважно. Затем она сменила тон и сказала, что приедет ко мне на следующий день днем. Она дала мне название кафе на главной площади.