Моя рубашка потемнела от пота, колено опасно свело. Потягивая водопроводную воду, я последовал за ней в столовую, чтобы она могла налить себе еще полстакана вина. Подмышки у нее тоже были в заплатах, мы оба были измазаны грязью и ржавчиной. Мне нужно было сесть, чтобы снять вес с ноги, но я не хотел пачкать красивые кожаные кресла, поэтому я облокотился на стол, чтобы снять напряжение.
«Спасибо», — сказала она.
"Конечно."
«Вы были очень добры ко мне. Помимо звонка».
«Ничего страшного», — сказал я.
«Но это так», — сказала она. Ее голос был грубым. «Это большое дело. Очень большое дело».
Я сделал жест протеста.
Это, казалось, разозлило ее. Она отвернулась, выпила вино и схватила бутылку. Затем она передумала, поставила ее на стол с грохотом и сделала два голодных шага ко мне, ее тело скользнуло по моему, когда она подняла лицо и встала на цыпочки.
Этого не должно было случиться. Не без моей помощи. При росте шесть футов и три дюйма я была на добрых восемь дюймов выше ее. Мне пришлось стать активным и равноправным участником.
Я так и сделал. Я наклонился, и мы встретились там, где могли.
—
ПОЦЕЛУЙ НЕ ДОЛГО ДЛИЛСЯ. Я отстранился с солью на языке.
Она оставалась прижатой ко мне, ее спина была выгнута в красивую, упругую дугу; она смотрела на меня снизу вверх своими зелеными глазами, ее грудная клетка впилась мне в живот, ее легкие
рама надвигалась на меня с парализующей тяжестью. Она ждала, что я пошевелюсь, пошевелюсь к ней, и когда я этого не сделал, она начала изучать мое лицо. Я видел, как она разбирает меня на части в своем сознании, как наступает осознание, за которым следует недовольство.
Она оторвалась от меня и пошла за вином.
Я сказал: «Я не хочу сделать что-то неправильно».
«Что не так?»
«Я не уверен», — сказал я.
Она сказала: «Дай мне знать, когда разберешься».
Она осушила вино и с силой поставила бокал на буфет. Она все еще стояла ко мне спиной. Она уперла руки в бока, пнула ближайший ящик, один из многих. «Помогите мне, пожалуйста».
ГЛАВА 14
Нам удалось втиснуть в Prius восемь из одиннадцати оставшихся коробок, оставив три сгнивших.
«Ты сможешь вести машину?» — спросил я.
Она проигнорировала меня и села в свою машину.
Сидя в своей машине с выключенным двигателем, я наблюдал, как гаснут ее стоп-сигналы.
Дело было закрыто или скоро будет закрыто одним щелчком мыши. На бумаге мы с Татьяной снова станем незнакомцами. Это может создать возможности.
Или уничтожить их.
Мы не служба доставки.
Я завел машину, сделал разворот в три приема и направился к подъездной дорожке, преодолев вершину и тут же нажав на тормоз.
Внизу на тротуаре стоял мужчина.
Он смотрел на дом Реннерта. Я не мог видеть его лица. Угол был неправильный; на нем была надета толстовка с капюшоном, и мои фары высвечивали детали, оставляя мне лишь общее представление о размере и форме.
Он был чертовски огромен.
Это было все, что я успел осознать, прежде чем он испугался и убежал, скрывшись за живой изгородью.
Я убрал ногу с тормоза и выехал на улицу.
Тупик был пуст.
Я подошел ближе, чтобы окинуть взглядом авеню Бонавентура.
Никаких следов его присутствия.
Я был не на службе, безоружен и устал.
У меня был диван, телевизор и пакет со льдом.
Зачем бежать?
Подглядывающий Том?
Взломщик, обломок?
Тот, кто сталкивал людей с лестницы?
Я имею дело с фактами. Я стараюсь быть прагматичным. Но так много сводится к инстинкту, щекотанию в стволе мозга, которое говорит: Это кажется неправильным.
Куда, черт возьми, он делся?
Улица была единственным выходом для транспортного средства. Затем я заметил знак пешеходной дорожки, торчащий на противоположном конце тупика.
ПРОГУЛКА ПО БОНАВЕНТУРУ.
Я оставил машину на обочине.
Тропа змеилась между двумя южными владениями, извиваясь и спускаясь. Я не мог видеть дальше пяти футов вперед. Слева от меня росли высокие бамбуковые изгороди; из-за них доносился громкий журчащий звук фонтана или пруда, попытка владельца заглушить звук пешеходного движения. Это также означало, что я не мог слышать, что находится за поворотом.
Никто не услышит, как я приду.
Я ускорил шаг, ботинки шлепали по бетону, колено начало ныть.
Крутой подъем по крошащейся цементной лестнице привел меня во второй тупик. Менее богато украшенные дома, коричневая черепица и универсалы, причудливые скульптуры и заросшие ящики для цветов.
Я заметил его: он был в полутора кварталах от меня, быстро направлялся к Колледж-авеню.
Я последовал за ним.
Он оглянулся.
Напрягся.
Перешел на спринт.
Определенно неправильно.