С тех пор, как я покинул Half Moon Bay, около пяти месяцев назад, я не разговаривал с Одри Марш лицом к лицу. По ее настоянию я не пытался связаться с Кэрол Марш. Я также не говорил с Бадди Хоупвеллом или кем-либо из тех, кто в настоящее время работает в ФБР.
Я вернула дело специальному агенту Трейси Голден, сказав, что там есть кое-что интересное. Я бы обратилась, если бы и когда у меня появилось что-то стоящее. Она бросила коробку в багажник своей машины и выскочила со стоянки бюро коронера, поцарапав бампер.
В своих электронных письмах Одри продолжала называть Кэрол и Флойда Марша своими родителями. Она не питала к ним никакой неприязни. Она не видела никаких плюсов в том, чтобы ее мать привлекли к ответственности, и ясно дала понять, что не будет сотрудничать со следствием. Ее готовность общаться с Питером была прямо пропорциональна моей готовности смотреть в другую сторону.
У меня либо было огромное влияние, либо его не было вообще.
Я обдумывал это некоторое время. Была ли цель наказать прошлые несправедливости? Или это было объединить двух людей, чтобы они могли построить будущее?
Я с трудом могла себе представить, с каким уровнем когнитивного диссонанса пришлось столкнуться Одри: любовь и ложь в равной степени.
Я еще дважды поднимал вопрос о возможности ДНК-теста. Дважды она отказывалась, называя это « ставить телегу впереди лошади».
Ее отношение озадачило Питера. Установление генетической связи было конем.
Я посоветовал проявить терпение. Приставать к ней — значит оттолкнуть ее навсегда.
Настоящая причина ее нежелания, как я догадался, заключалась в том, что она согласилась с Питером. Пара связала их друг с другом — навсегда. Одри Марш ничего не знала о Франшетах, кроме того, что я ей рассказал, и основываясь на
По моему описанию, они не были похожи на людей, с которыми ей хотелось бы проводить время.
Обычно мы не выбираем своих кровных родственников. Отказавшись от теста, она оставила себе выход.
Ситуацию не улучшило и то, что она позвонила Джину, а он просто повесил трубку.
«Нам, наверное, стоит что-нибудь заказать», — сказал Питер.
Он подозвал официанта и попросил «Асахи». «Что-нибудь?»
Я покачал головой.
Официант любезно улыбнулся и пошёл за пивом.
Питер осторожно потер перевернутый телефон, словно уговаривая его зазвонить. «Я хотел спросить тебя, как прошла вечеринка».
Одну из наших предыдущих встреч пришлось отменить после того, как я узнал, что Эми запланировала на тот же день вечеринку в честь первого дня рождения Шарлотты.
«Было весело, спасибо. Малышка впервые попробовала шоколад».
«Держу пари, что все прошло хорошо».
Я достала свой телефон и показала ему видео: сидя на коленях у матери, на заднем дворе Пола и Терезы, под приветственные крики толпы, Шарлотта открыла рот, чтобы взять вилку с пирогом «Дьявольская еда». Новизна текстуры и вкуса заставила ее вздрогнуть. Затем наступило новое замешательство, и она начала поворачивать голову на Эми; на меня; на зубцы вилки, испачканные глазурью. Ее маленькое личико было запечатлено предательством.
Какого черта вы все это от меня скрываете?
Питер усмехнулся.
Официант принес ему пиво. Он отпил и отодвинул его в сторону. «Вечеринка на самом деле для вас с женой, чтобы пережить год. Слушай, надеюсь, ты не против: я купил твоей дочери кое-что. Можешь не говорить об этом»,
сказал он. «Вам не разрешается принимать подарки».
«Я не такой».
«Это для нее, а не для тебя».
«Это не имеет значения».
«Ну, ты можешь подумать об этом и сделать то, что хочешь».
Я начал возражать, но он уже не слушал, его внимание было приковано к точке за моим плечом. Ладони к столешнице, он приподнялся на полпути, пыл сдерживался нервами. Свет шевельнулся, вызванный открытием двери ресторана, и над шумом улицы, над тихим постукиванием палочек для еды женский голос сказал: « Я с ними».
—
НА ПРОТЯЖЕНИИ ПЯТИ МЕСЯЦЕВ я держала Одри Марш и ее мать на почтительном расстоянии.
Я не перестал искать Крисси Клаузен.
Из множества старых, шикарных кафе в Неаполе ни одно не было старее или шикарнее, чем Pasticceria L'oca D'oro. Сайты с обзорами путешествий хвалили его «аутентичную атмосферу» и ругали «возмутительные цены», а один пользователь предупреждал, что «они очень снобистские».
Я просматривал галерею аппетитных сладостей. Одна порция эспрессо стоила восемь евро. На вкладке «История» говорилось, что кафе находилось на своем нынешнем месте, на Пьяцца дель Плебисцито, с момента своего основания в 1857 году.