«Слишком много гордости, я думаю. Она годами размышляла об этом, пока это не стало делом принципа: я не должна извиняться.
Потом она заболела и у нее не было сил на конфронтацию».
«Он все еще здесь», — сказал я. «Я могу связать вас с ним».
«Ну, может быть. Может быть. Я не знаю, хочу ли я начать разбираться с этим. Я колебалась, приглашать ли его на похороны. В конце концов я решила этого не делать. Я не хотела, чтобы он устраивал сцену, и, честно говоря, я не хотела делить с ним траур. Он так долго отсутствовал в ее жизни, что я не думала, что он имел на это право. Хотя, оглядываясь назад, я должна спросить, было ли это ошибкой, как для меня, так и для него. Я не… Но вы говорите, что у нее есть еще один брат».
«Сводный брат, да».
«Ну. К сожалению, это одно и то же: слишком мало, слишком поздно».
«Не для твоих детей. Он их дядя».
«Последнее, что нам нужно, — это еще больше осложнений», — сказал он.
Я решил, что разговор окончен. Я не знал, зачем бы он еще звонил, если не для того, чтобы связаться с Питером. Но в наступившей тишине я услышал, как он щелкает зубами.
Он сказал: «Вам нужно понять, какое влияние оказал на нее уход отца. Она нечасто об этом говорила. Когда мы впервые встретились, она вообще не хотела обсуждать свою семью. Но, очевидно, это ее травмировало».
«Не понимаю, как это может быть невозможно», — сказал я.
«Она так и не простила его. Это привело к тому, что у нее развились сильные представления о верности.
Когда наша дочь Алексис была маленькой, у нее была лучшая подруга, родители которой развелись. После этого Клаудия не разрешала им играть вместе. Я понимаю, что это, вероятно, звучит как крайность. Она испытывала огромное презрение к парам, которые не могли ничего наладить или которые, по ее мнению, не прилагали усилий. В конце концов она смягчилась. Ей пришлось, иначе у нас вообще не было бы друзей. Практически все, кого мы знаем, разведены. И я не хочу сказать, что у нас не было своих взлетов и падений за тридцать девять лет. Вы понимаете, о чем я говорю.
"Я так думаю."
«Разрыв с Норманом был особенно болезненным, потому что он был последней оставшейся связью с ее детством. Они разделяли эти воспоминания, даже если воспоминания были плохими».
«Взаимные свидетели», — сказал я.
«Да. Она чувствовала себя в долгу перед ним».
"За что?"
«Если кто-то и пытался заботиться о ней тогда, так это Норман. Он был не слишком хорошим защитником. Он был всего на несколько лет старше ее, и с точки зрения эмоциональной зрелости... но. Он хотел, чтобы они помирились».
«Он и Клаудия».
«Все. Он, Клаудия, Хелен, Джин. Он пытался убедить Клаудию, что всем будет лучше ужиться вместе».
«Когда я с ним разговаривал, он, похоже, так не считал».
«Ну, но вы же только недавно с ним познакомились. Я говорю о годах назад.
Клаудия не хотела иметь ничего общего с отцом, но у Нормана была эта идея — наивная, если вы меня спросите — что они могли бы сесть вместе и поговорить об этом. Он доставал ее, пока она не сдалась и не согласилась пойти с ним».
«Чтобы увидеть Джина».
"Это верно."
«Когда именно это было?»
Через некоторое время Даррен Олдрич сказал: «Для меня важно не осквернить ее память. Она не гордилась всем, что сделала. И», — сказал он, — «ее больше нет. Ничего не поделаешь. Мои дочери не знают. Я хочу, чтобы так и оставалось. И уж точно не хочу создавать им проблемы».
«Я не могу дать вам никаких обещаний. Но трудно представить, как это возможно».
«Я прошу вас сохранить в строгой тайне то, что я собираюсь сказать».
«Я слушаю», — сказал я.
Даррен Олдрич вздохнул. «Вот дерьмо».
Теплым летним днем молодой Норман Франшетт и его сестра Клаудия подъехали на велосипедах к дому в холмах Беркли, где жил их отец со своей новой семьей.
«Женщина, которая ответила, не пустила их внутрь. Она сказала, что никогда о них не слышала, и пригрозила вызвать полицию».
Норман Франшетт, обливаясь потом, стоит на крыльце дома 1028 по улице Виста-Линда-Уэй и просит разрешения увидеть свою младшую сестру.
Он никогда не утверждал, что отправился туда один.
Я проклята роковым недостатком — теплым, бьющимся сердцем.
«Вы можете себе представить, как себя чувствовала Клаудия, когда с ней так обращались. Она не пережила, что Джин бросил их. Она изначально не хотела там находиться; она позволила себя тащить. А потом этот человек обращался с ней так, будто ее не существует... Это снова открыло все раны».
«Поправьте меня, если я ошибаюсь», — сказал я. «Лето 1969 года».
«Это звучит примерно так. Это привело ее в ярость».
«Что она сделала, разозлившись?»
«Ничего. Сначала она ничего не делала. Она немного поразмыслила, а потом написала Джину письмо. Он ей не ответил. Он также не отвечал на ее звонки, поэтому она написала еще одно письмо, чтобы передать ему лично. Она добралась до дома — на этот раз она пошла одна — но побоялась постучать. Она не хотела, чтобы он накричал на нее или ударил ее».