Я пошёл за ним.
В десяти футах я почувствовал ошибку в колене.
«Шериф, — крикнул я. — Остановитесь».
Он повернул налево по Черри-стрит, его удаляющаяся масса упиралась в полосы лунного света и ледяной поток телевизоров в гостиной. Для человека его размеров он мог двигаться. Или, может быть, мне так казалось, потому что я хромал, как юнкер.
Я снова закричала, чтобы он остановился.
Он мчался вперед.
Прошло много времени с тех пор, как я кого-либо задерживал, не говоря уже об аресте. Но я все еще блюститель порядка; я был в форме, и его нежелание прислушаться ко мне было вероятной причиной. Забудьте о том, что вызвало у меня подозрение. Он мог
перевозить наркотики или оружие. У него могут быть ордера.
В Расселле он снова повернул направо, на запад, скрывшись из виду.
Я спотыкаясь выбежал из-за поворота.
Колледж-авеню была оживленной и благоухающей, книжные магазины и кафе вели оживленную ночную торговлю. Хипстерские папы подбрасывали малышей, когда им уже давно пора было спать.
Студенты в Норт Фейс шли, взявшись за руки. Взрывы смеха и пар от дыхания.
Учитывая его рост, учитывая мой, мне следовало бы легко установить с ним зрительный контакт.
Его нигде не было.
Я тащился, заглядывая в витрины. Люди обходили меня стороной. Я был потный, красный и грязный.
Он не был в итальянском продуктовом магазине. Он не пробовал тибетскую ткань.
Я пересек Эшби и повернул назад, пройдя мимо кинотеатра, магазина мороженого. Погода, будь она проклята, у дверей была очередь, посетители были загнаны в угол черной бархатной веревкой. Всем было весело, кроме меня.
Он мог сесть в машину.
Повернули на боковую улицу.
Перепрыгнул через забор.
Воздух ударил мне в лицо, когда мимо проезжал автобус.
Я вытянул шею, чтобы посмотреть, был ли он на нем. Слишком поздно; он пукнул выхлопом и нырнул в темноту.
Я стоял, заложив руку на затылок, и тяжело дышал.
Его больше не было.
—
Я ПОТРЯСЬ к своей машине. Колено было толстым, как бочка, и я подумывал взять больничный. Физически я сомневался, что смогу сделать что-то большее, чем перетасовать бумаги. Но Шупфер уже оставила команду без команды. У нее был больной ребенок, что вполне можно считать уважительной причиной.
Что было у меня? Я навредил себе, преследуя подозреваемого?
Подозреваемый в чем? Парень в толстовке с капюшоном, убегающий с места смерти, произошедшей два месяца назад? Что я там делал в первую очередь?
Объяснись, Эдисон. Сделай так, чтобы это имело смысл.
Я не мог.
В агонии я заполз за руль, открыл бардачок, вытряхнул четыре
дженерик ибупрофена из большой бутылки, проглатывается в сухом виде.
Следующие два часа я просидел в тупике, ожидая, когда он появится.
Вскоре после полуночи я поехал домой. Я обмотал колено льдом, подложил под него подушку и растянулся на кровати.
В четыре тридцать утра я проснулся от писка будильника. Я перевернулся. Лед растаял, превратившись в хлюпающий мешок. Я осторожно снял его и проверил диапазон движения. Сустав казался жестким, но боль, по крайней мере, отступила до тупой угрозы.
Я поковылял в душ, позволяя горячей воде расслабить меня, молясь о медленном дне. Огромный силуэт мужчины промелькнул в моем сознании, заставив мое сердце подпрыгнуть. Чтобы успокоиться, я вместо этого повернулся к мыслям о Татьяне.
Ее поза танцовщицы. Ее ключицы. Ее тело, как я его себе представлял, все части безупречно связаны друг с другом.
Я вытерся, оделся и пошел на работу.
ГЛАВА 15
Офицер Нейт Шикман спросил: «О какой давности файла идет речь?»
Я колебался дольше, чем следовало. Он сказал: «Пожалуйста, скажите мне, что это не связано с Реннертом».
Я понял, о чем он. Он был копом из отдела убийств. Начать с двухмесячным опозданием было его личным кошмаром.
«Я так понял, что вы, ребята, уже это зашили. Вы меняете свое мнение?»
«Нет. Натуральный».
«Угу», — сказал он. «И что? Что-то еще?»
Я переложила трубку к другому уху, сгорбившись, чтобы собрать как можно больше приватности. Мне не нужно было беспокоиться о том, что Шапфер подслушивает; она действительно взяла выходной. Но я чувствовала, что Моффетт стоит в пяти футах от меня и делает вид, будто наносит удар ножом в шею Даниэлле Ботеро, разыгрывая сцену из « Ходячих» Мертв; сознает Сарагосу за перегородкой, напевая себе под нос «The Final Countdown». Кармен Вулси, хихикающую над видео с котом.
Я сказал: «Я уверен, что это ничего. Реннерт был замешан, но как свидетель. Я просто связываю концы с концами. Вы знаете, в чем дело. Одна маленькая оплошность, и всякое дерьмо обрушивается на всех фанатов».