Телефона нет.
Я с грохотом открыл мусорный контейнер. Мухи вылетели наружу. Я провел лучом фонарика по сумкам, тряпкам и банкам. Телефон мог пробраться сквозь щели. Один за другим я начал вытаскивать предметы из мусорного контейнера и класть их на землю.
Вскоре мои руки и рубашка были измазаны в черной вязкой грязи, и я чувствовал себя глупо. Тот факт, что телефон Люка в последний раз пинговался в этом районе, не означал, что он все еще здесь. Он мог бы просто выбросить его в окно
с дороги или выключить его, пока заправлял. Но я не мог стать намного грязнее, и я почти закончил. Я наклонился, чтобы схватить еще одну сумку.
"Я могу вам помочь?"
В двадцати ярдах от меня стоял мужчина, направивший на меня винтовку. Ему было около пятидесяти, среднего роста, с тонкими запястьями и тонкими икрами, и длинной складчатой шеей. Весь средний, его масса мощно концентрировалась от плеч до бедер. Косматый серый зачес развевался на ветру. Кожа предплечий блестела темным жиром. На нем был коричневый халат, засаленные мятые мокасины и фланелевые пижамные штаны. На шее на цепочке висели очки для чтения.
Я показал руками. «Шериф округа Аламеда».
«Какого черта ты говоришь».
«Мой значок у меня в кармане».
Он ничего не сказал.
«Хотите увидеть?»
«Я хочу знать, почему ты в моем мусоре».
Я задавался вопросом, как он мог добраться сюда так быстро. Я не слышал, как он приближался, не слышал машину. На станции не было камер видеонаблюдения, и, более того, не было электричества. Затем я заметил ранчо через дорогу и вспомнил, как колотил в дверь офиса и гаража, и как грохотала крышка мусорного контейнера, звуки, которые раздавались в тихую ночь без движения.
«Я ищу кое-кого», — сказал я.
«В моем мусоре?»
«Я не собирался вас беспокоить. Я постучал».
«Мы закрыты. Снимите маску... Теперь достаньте свой значок и бросьте его сюда».
Я сделал.
«Ты одет не как полицейский».
«Я не на службе».
«Кого ты ищешь в моем мусоре?»
«Мой брат. Это последнее известное местонахождение его телефона».
"Здесь?"
«Рядом. Вчера, около полуночи. Не помнишь, кто-нибудь заходил?»
«Мы тогда тоже были закрыты». Он бросил мне значок. «Электричества нет, мы не можем раздать».
«Я надеялся, что телефон все еще где-то здесь. Вы не против, если я посмотрю?»
«Я против того, чтобы ты устраивал беспорядок».
«Я верну все на место. Обещаю».
Он ничего не сказал.
«Он не вернулся домой», — сказал я. «У него есть история употребления наркотиков, и мы очень волнуемся».
Он фыркнул. «Я буду стоять прямо здесь».
"Хорошо."
«Я служил в морской пехоте. Если вбить себе в голову, что нужно попробовать что-то смешное, я не собираюсь этого пропустить».
"Я верю тебе."
Чтобы вытащить самые глубокие предметы из мусорного контейнера, мне пришлось наклониться так далеко, что мои ноги оторвались от земли. Пол и внутренние стены были невыразимо грязными.
Телефона нет.
Я вынырнул, чтобы подышать воздухом. «С воскресенья был сбор?»
«Нет. Ты собираешься убираться или как?»
Я снова наполнил мусорный контейнер и закрыл крышку. «Ванная? Там убрано?»
«Я же говорил, мы закрыты с тех пор, как отключили свет».
Затем он сказал: «Сначала вы сказали вчера, потом вы сказали воскресенье».
«Двенадцать ноль четыре утра понедельника. То, что большинство людей называют воскресным вечером».
Он снова шмыгнул носом. «Одну секунду».
Из кармана халата он достал мобильный телефон, набрал номер и поднес его к уху.
«Мне нужно, чтобы ты перешла улицу. Да, сейчас же. Тогда надень что-нибудь».
Он убрал телефон. «Первую ночь я заставил сына подождать. На случай, если кто-то увидит это отключение, сообразит и решит обокрасть это место.
Вы можете спросить его.
«Я ценю это. Кстати, меня зовут Клэй».
«Я знаю, я видел твой значок. Том».
«Я ценю это, Том».
Он кивнул.
«Чем вы занимались в Корпусе морской пехоты?» — спросил я.
Однобокая улыбка. «Автопарк».
Молодой человек прошаркал со стороны ранчо. Возраст от 10 до 20 лет, среднего роста, крепкого телосложения, как и его создатель. На нем были черные сетчатые шорты, майка San Jose Sharks и черные тапочки Adidas. Мясистые плечи обвисли от усталости.
Том сказал: «Томми, этот джентльмен ищет своего брата».
Томми отнесся ко мне так, словно я попросил его прочитать « Илиаду» в оригинале.