Я вышел на стоянку для сотрудников и позвонил ему из машины.
"Привет."
«Привет, мистер Окафор. Это Клэй Эдисон, брат Люка».
«О, привет». Его мягкий, хриплый баритон растворился в суете офиса. «Подожди секунду, дай мне найти комнату». Шелестящий звук при ходьбе.
Шум стих. «Ладно».
«Спасибо за звонок».
«Нет проблем. Извините, я вчера вас не застала, мне пришлось уехать забрать детей. Энни Лин сказала, что вы были. Она сказала, что вы не можете связаться с Люком».
«Он с воскресенья в самоволке. Ты с ним говорил?»
«Недавно нет. Не возражаешь, если я спрошу, что происходит?»
«Я не знаю. Его жена тоже ничего о нем не слышала».
«Угу. Ну, я не хочу тебя тревожить, потому что не знаю, значит ли это что-нибудь».
Я встревожен. «Продолжай».
«Твой брат думал, что за ним следят».
—
ЭТО БЫЛ БУДНИЙ ДЕНЬ. Четыре, пять месяцев назад. Окафор приехал в офис пораньше. Он и Люк были среди немногих, кто пришел. Они были Стариками.
Его рабочее место было слева от Люка. Они шутили по этому поводу, как будто для тех, кому за тридцать, была выделенная зона.
Он остановился, чтобы выпить кофе, и столкнулся с Люком, который неподвижно стоял у кухонной стойки.
«Я такой: «Как дела, король». Он рассказал мне, что ехал и чуть не попал в аварию. В одном квартале от здания он останавливается на желтый сигнал светофора, и парень позади него чуть не врезается в него сзади. Я видел, что он потрясен.
Я думал, потому что, знаете ли, он любит эту машину. Я такой: «По крайней мере, ничего не случилось, да?» Потом он говорит мне, что вышел за обедом. Он отвлекся из-за того, что чуть не попал в аварию, и забыл взять его с собой. Он выходит на улицу, а там тот самый грузовик, который чуть не сбил его, припаркованный через дорогу».
У меня зашевелилась кожа на голове. «Грузовик».
«Вот что он сказал. Он сказал, что это было похоже на то, что он ждал его. Водитель опустил окно, и Люк ожидает, что парень начнет его ругать. Но он ничего не говорит. Он просто направляет свой телефон на Люка, как будто фотографирует его или снимает на камеру. Люк идет и берет свой обед из машины. Все это время парень следует за ним с камерой».
«Может ли он описать водителя?»
«Не то чтобы он так сказал. Я ему сказал: «Вероятно, это страховое мошенничество, парень скажет, что ты его сбил, чтобы он мог подать иск». Люк такой: «Может быть, я не знаю». Но он выглядел нервным».
«А что с грузовиком? Марка, модель, номерной знак?»
«Все, что он сказал, было белым. Я помню, потому что я сам вышел посмотреть.
Он сказал мне, что искать: белый грузовик, через дорогу. Но его не было».
«А что, если бы у него было покрывало над кроватью? Или любая деталь, какой бы маленькой или незначительной она ни казалась».
Скрипнул стул. «Это все, что я помню».
«Хорошо. Во-первых, мистер Окафор, спасибо».
«Это Джеймс. Мне приятно. Я имею в виду, не мне приятно. Ты знаешь, о чем я».
«Как вы думаете, Люк мог рассказать об этом инциденте Энни или кому-то еще?»
«Я спрошу ее, но я бы на это не рассчитывал. Люк... Он не из тех, кто делится.
Никто из нас не является таковым».
«У входа есть камера видеонаблюдения. Возможно ли, что она засняла грузовик?»
«…может быть».
«Ты можешь узнать? Скотт знает, что происходит, скажи ему, что это для меня.
Или Эвелин Гиргис. Им нужно будет сказать, на какие даты смотреть».
«Я попробую. Могу ли я еще чем-то помочь?»
«Не сейчас. Спасибо, Джеймс. Это действительно полезно, и я ценю это. Если вспомните что-то еще, пожалуйста, свяжитесь со мной».
«Я сделаю это. Эй, мне жаль. Твой брат — хороший парень».
Температура в машине поднялась. Каждый вдох был похож на пепельницу, опрокинутую мне в рот. Я включил кондиционер, расстегнул три верхние пуговицы рубашки и пару раз ударил себя по щеке, чтобы проснуться.
Андреа ответила после первого гудка. «Что такое? Что происходит?»
«Ничего плохого. Я проверяю. Есть новости?»
«Нет. Я сделала, как ты сказал, и позвонила нашим друзьям». Ее голос был хриплым, как будто она плакала без остановки с тех пор, как ушла из моего дома. «Его никто не видел. У меня еще осталось пару вопросов».
«Действия по кредитной карте?»
«С субботы никаких обвинений не предъявлялось».
«Что он купил?»
«Рыбий жир. Я был с ним, мы пошли вместе».
«Хорошо». Я помолчал. «Как дела?»
«Как ты думаешь? Я не спал всю ночь. Чувствую, что схожу с ума».
«Мне жаль, что тебе приходится через это проходить. Тебе нужно, чтобы я пришел сегодня вечером и помог с прививками?»
«Я сам их сделал. Меня вырвало. Неважно. Продолжай искать Люка. А ты?»
"Мне?"
"Как вы себя чувствуете?"
Задаваемый ею вопрос неизменно предшествовал лекции.