Не увидев ничего подозрительного, Синди Олбрайт несколько раз обошла квартал и позвонила своему руководителю. Он проверил журнал инцидентов.
Оверэкер Авеню он прочитал. Южная сторона Уолнат, у железнодорожных путей.
Она сказала ему, что она была там, смотрела на линии, идущие от столба к столбу, один-два-три, ясно как день. Возможно, звонок был розыгрышем. Или кто-то перепутал садовый шланг с горячим проводом.
Он приказал ей выйти и пошарить пешком. Могла завалиться за куст или за забор. Он не хотел посылать ее дважды.
Раздраженная Синди Олбрайт выскочила из фургона и пошла к тротуару.
Она вышла на тротуар.
Пуля попала в бок фургона службы поддержки клиентов, повредив амперсанд в логотипе коммунальной компании.
Синди Олбрайт подпрыгнула от удара. Она вгляделась в пулевое отверстие. В нее никогда не стреляли, и она не сразу поняла, как там оказалось это отверстие.
P логотипа , и она с криком упала на четвереньки.
Еще три пули последовали плотной группой. Очевидец на автобусной остановке на Уолнат описал бы звук их удара о металлическую обшивку быстрым чмоканьем: муп-муп-муп.
Пуля разбила окно со стороны пассажира фургона службы поддержки клиентов.
Синди Олбрайт доползла до водительской двери. Гипервентиляция, дрожь, она забралась за руль. Камешки стекла усеивали ткань сиденья; стекло было на панели приборов и в щелях подушек, и стекло застряло в ее ладонях.
Она попыталась завести двигатель.
Она уронила ключи.
Пуля пробила правое заднее колесо фургона.
Она достала ключи, завела двигатель, нажала на газ, и фургон прорвался на красный свет на Мишн-бульваре, рванув на север на лопнувшей задней шине. Обе полосы движения были забиты машинами, ехавшими неприемлемо, безумно медленно. Чтобы объехать их, Синди Олбрайт свернула на велосипедную дорожку, сбив двадцатипятилетнего Флетчера Кона.
Девушка Кона, Дженн Вольпе, ехала впереди. Она услышала рычание приближающегося фургона и обернулась, чтобы увидеть, как Кон исчезает под передним бампером. Она рефлекторно дернула руль. Ее переднее колесо зацепило бордюр, и она упала головой вперед на тротуар.
Она была в машине скорой помощи, ее проверяли на сотрясение мозга, когда приехали Линдси Багойо и я. Фургон службы поддержки клиентов стоял под углом, освещенный вспышками. Дальше по кварталу Синди Олбрайт давала показания полицейскому. Основная часть реагирования полиции была сосредоточена на зачистке
кампус и прилегающие кварталы. Стрелок на свободе был в приоритете.
Мнения относительно его намерений разделились. Первая школа мысли придерживалась мнения, что он ждал, пока Синди Олбрайт выйдет из фургона, чтобы он мог выстрелить в нее наугад. Но он плохо прицелился и попал в фургон по ошибке. Другие считали, что целью был фургон. Позволив Синди выйти, он пытался избежать попадания в кого-либо внутри.
В одном все сходились: Синди Олбрайт была выбрана наугад. Настоящей целью была коммунальная компания, стрелок был в ярости из-за того, что ему отключили электричество в третий раз за календарный год. Эта теория позже была подтверждена обнаружением в двухстах ярдах от Оверэкера кучи винтовочных гильз рядом с бутылкой Gatorade с запиской.
Выключите свет, сучки!
Мы с Багойо возвели экраны приватности вокруг тела Флетчера Кона. Она начала физический осмотр, пока я брал камеру и шел поговорить с Дженн Вольпе.
Она была молода и загорела, с бледными полосками, оставшимися от дужек ее потерянных солнцезащитных очков. На лице и лбу у нее были царапины, на ее ободранных коленях были большие марлевые подушечки. Капля прозрачной жидкости дрожала на кончике римского носа. Ее глаза были пусты. Трижды, пока мы говорили, она сказала:
«На нем был шлем», как будто добродетель превзошла физику.
Я раздобыл номер телефона родителей Флетчера Кона и дал Дженн Вольпе свою визитку.
Ее увезла машина скорой помощи.
Багойо сдала экзамен и отправилась на собеседование к Синди Олбрайт.
Я сделал фотографии и собрал личное имущество Флетчера Кона. Его велосипед, рама перекручена, заднее колесо похоже на измельчённый ноготь; рюкзак с его кошельком, ключами и телефоном; его собственные солнцезащитные очки, чудом невредимые и зацепившиеся за самшитовую изгородь. Трещина побежала по левой стороне его шлема, почти расколов его на две неравные части.
—
ВЕРНУВШИСЬ В БЮРО, Багойо затормозил, чтобы открыть ворота парковки.
«Все хорошо?» — спросила она.
«Мм?»