Когда детектив надавил сильнее, Реннерт попросил адвоката.
Вот и всё. Возможно, он уже предчувствовал надвигающуюся бурю.
В конечном итоге, по мере накопления доказательств, все, что Линстед, Реннерт или кто-либо еще думали о способности Джулиана Триплетта к насилию, перестало иметь значение.
Первое интервью Триплетта с полицией состоялось в конце января 1994 года. В стенограмме он выглядел отстраненным, часто давал странные ответы. Он зациклился на диктофоне, спрашивал Баскомба, кто их слушает, и в какой-то момент попытался выключить его. Не имея возможности объяснить свое местонахождение и действия в ночь убийства, он продолжал противоречить себе.
Он был дома.
Нет, он шел домой.
Нет, он играл в видеоигры.
Затем последовало еще шесть интервью, и Баскомб отметил, что на каждом из них Джулиан Триплетт был одет в один и тот же наряд: темно-синие или черные сетчатые баскетбольные шорты и серую толстовку с капюшоном.
Баскомб попросил у Триплетта разрешения снять отпечатки пальцев.
Триплетт согласился.
Криминалистическая лаборатория сопоставила часть отпечатка на рукоятке ножа с отпечатком большого пальца правой руки Джулиана Триплетта.
Столкнувшись с этим, Триплетт взорвался. Он признался в убийстве Донны Чжао.
БЭСКОМБ: Куда вы ее ударили ножом?
ТРИПЛЕТТ: Вот.
БЭСКОМБ: Он указывает на свою грудь. Куда еще?
ТРИПЛЕТТ: Вот.
БЭСКОМБ: В живот. После того, как вы ее ударили ножом.
Что произошло потом, Джулиан?
ТРИПЛЕТТ: Она словно исчезла.
БЭСКОМБ: Она исчезла.
ТРИПЛЕТТ: Хорошо.
БЭСКОМБ: Это вопрос. Я спрашиваю вас.
ТРИПЛЕТТ: Хорошо.
БЭСКОМБ: Джулиан. Джулиан. Давай, давай. Скажи мне правду. О чем ты говоришь, она исчезла.
Куда она делась?
ТРИПЛЕТТ: Как в воздухе.
БЭСКОМБ: В воздухе.
ТРИПЛЕТТ: Можно мне колу?
БЭСКОМБ: Ты сможешь, когда перестанешь играть со мной. Я спрошу тебя еще раз. Что случилось после того, как ты ударил ее ножом? Что ты сделал с ножом? Ты выбросил его?
ТРИПЛЕТТ: Да.
БЭСКОМБ: Где.
ТРИПЛЕТТ: Я хочу домой.
Как и прежде, из-за отсутствия голосовых подсказок я не мог понять, что происходило в голове Триплетта, прочитав стенограмму. Отрицание, страх, раскаяние, замешательство? Его молодость усложняла ситуацию.
Ближе к вечеру я перестал читать ради содержания и начал быстро перелистывать страницы, фотографируя их на телефон для последующего просмотра.
Я снимал на телефон фотографии места преступления. Улица; фасад здания; лестница; входная дверь. Знакомые ракурсы, но меньше, чем вы найдете в одном из моих дел. Это был период до цифровых камер, когда каждый кадр стоил денег.
Передний коридор.
В гостиной царит хаос.
Кухня.
Человек, разорванный на части.
В пять пятьдесят шесть я собрал дело и отнес его обратно в офис Шикмана.
Двое других полицейских сидели за компьютерами.
«Круто», — сказал Шикман. «Можешь просто оставить это здесь».
Я поставил коробку на его стол. «Большое спасибо».
«Да, не беспокойтесь», — сказал он.
Я спросил, была ли у него возможность поискать информацию о Баскомбе.
"Блин, нет. Меня тут раздавят. Завтра честь скаута".
Один из других детективов крикнул: «Какой ты, черт возьми, разведчик?»
Я сказал: «Завтра отлично, спасибо».
Мы пожали друг другу руки, и я ушел.
—
СУМЕРКИ ЗАТОПИЛИ площадь, скейтбордисты и студенты убрались, оставив мужчин в лохмотьях, в спальных мешках, брюхом вверх на скамейках. Они спотыкались, входили и выходили из уличного освещения, пинали бутылки, проповедовали, сталкивались с невидимыми врагами. Они тоже были невидимы, прижаты к земле, перешагивали через них.
На пурпурных лужайках внутри школы горели огни.
Внеклассные занятия. Математика или дебаты, джаз или фехтование.
Джулиан Триплетт так и не доучился до конца второго курса.
Менее чем в полумиле отсюда, на восток, лежал кампус Калифорнийского университета, пропитанный историей и изобилующий ресурсами, убежище для молодых умов, полных надежд и безрассудства. Они приезжали со всего мира, чтобы напиться из фонтана.
Донна Чжао тоже не окончила школу.
Я думал о том, как они столкнулись, словно проносящиеся кометы. Встречаясь в дикой жаре, не оставляющей следа.
ГЛАВА 17
Джулиана Триплетта в системе не было.
Я нашел его последний известный адрес — дом его матери на улице Делавэр, — но он был десятилетней давности, и никто не брал трубку, когда я звонил. Кроме младшей сестры по имени Кара Драммонд, которая жила в Ричмонде, у него не было других родственников или знакомых. У него не было криминального прошлого. Никакой кредитной истории, страницы на Facebook, Twitter, Instagram, галереи лиц на Google Images.