Отсутствие интернет-присутствия необычно, но не неслыханно. Обитатели Народного парка, как правило, не подключены к социальной сети. Может быть, Триплетт жил на улице. Или он отсидел свой срок и решил уехать подальше, начать все сначала. Часть моей работы — находить людей, некоторые из которых предпочитают, чтобы их не нашли.
Меня прервал телефонный звонок.
«Да, привет, это Майкл Кучинелли из морга братьев Кучинелли во Фремонте».
«Привет, мистер Кучинелли. Что я могу для вас сделать?»
«Да, я обращаюсь к вам напрямую, потому что у нас здесь тело мистера Хосе Провенсио, и, честно говоря, это уже становится слишком».
«Подождите секунду», — сказал я.
«Ну, да, но нет, потому что я ждал пять месяцев, так что я не склонен ждать еще долго».
«Погодите. Погодите», — сказал я, быстро двигая мышью. «Вы сказали Хосе Провенсио?»
"Да."
«Хосе Мануэль Провенсио?»
"…да."
«Он все еще там?»
«Я смотрю прямо на него».
«Вы шутите».
«Звучит так, будто я шучу?»
«Вы хотите сказать, что он никогда об этом не заботился».
«Кто этого не сделал?»
«Сэмюэль Афтон. Пасынок мистера Провенсио. Он заверил меня, что справится с этим.
Он сказал, что заключил с вами сделку».
«Слушай, я ничего об этом не знаю. Я знаю, что мой племянник-идиот говорит мне, что этот парень здесь с лета. Я уважаю то, что ты делаешь, но я на пределе».
«Ты и я оба», — сказал я. «Дай мне пять минут, ладно? Я тебе перезвоню».
Телефон Сэмюэля Афтона сразу переключился на голосовую почту. Я оставил сообщение с просьбой немедленно связаться со мной, а затем позвонил Кучинелли.
«Вот в чем дело», — сказал я. «Если я не получу от него известия до конца дня, округ перейдет в разряд неимущих».
Он поворчал, но согласился. «Лишь бы мы сегодня с этим закончили».
«Пять часов. Даю слово».
Я положил трубку.
«Йоу», — сказал Сарагоса, перегнувшись через перегородку. «Мы встали».
Я потянулся за жилетом.
Он рассмеялся. «Нет, чувак. Побежал обедать».
—
В МАШИНЕ он спросил: «Ты в порядке?»
"Я? Ладно. Почему".
«Ты выглядишь немного уставшим».
Я несколько ночей подряд не спал с файлом Чжао. Даже заставив себя перевернуться на другой бок и выключить лампу на прикроватной тумбочке, я лежал на спине, слушая, как машины глохнут в выбоинах на Гранд-авеню, и размышлял, стоит ли звонить Татьяне и что сказать.
Вопрос был не в том, был ли Джулиан Триплетт опасен. Я видел бойню. Я читал протокол вскрытия. Донна Чжао была ранена двадцатью девятью ножевыми ранениями.
Вопрос, скорее, заключался в том, был ли тот огромный парень, которого я видел возле дома Реннерта, на самом деле Джулианом Триплеттом, или это был какой-то другой огромный парень, и я оказался втянут в столь же грандиозную путаницу совпадений, став жертвой собственного воображения.
Скажи, что это был он. Чего я надеялся добиться, предупредив Татьяну? Что
ожидала ли я, что она сделает? Побежит и возьмет пистолет? Как танцовщица, родившаяся и выросшая в Беркли, она вооружится. Даже если бы она это сделала, она, скорее всего, случайно застрелилась бы.
Дав ей знать об угрозе, я в каком-то смысле создавал эту угрозу, которая в моем сознании создавала для меня ответственность — гарантировать, что ей не будет причинен вред. Собирался ли я сидеть у ее дома, в одиночку охраняя окрестности? Как долго?
Я также беспокоился о том, что подпитываю ее подозрения. Не было никаких доказательств, что смерть ее отца была чем-то иным, кроме естественной, и у меня не было доказательств злого умысла Триплетта. У меня не было доказательств, что он знал о ее существовании. Он не приезжал по ее адресу.
Я рассматривал другие объяснения его присутствия снаружи дома. Лучшее, что я мог придумать, это то, что он прочитал некролог и зашел позлорадствовать.
«Бессонница», — сказал я Сарагосе.
«Ты попробуешь мелатонин? У меня в столе есть».
"Нет, спасибо."
«Я хотел спросить тебя. Воскресенье. Присцилла готовит...» Он замолчал, почесывая подбородок.
«Еда?» — предположил я.
«Будем надеяться».
«Да, чувак. Спасибо».
«Спасибо ей. Ее идея».
Это меня насторожило. «Пожалуйста, никаких неженатых кузенов».
« Один раз», — сказал он.
«Одного раза было достаточно».
«Говорю тебе, чувак, ты облажался. Айрис — классная девчонка».
«Я в этом не сомневаюсь».
Оставив In-N-Out Burger с руками, полными жирных пакетов, я почувствовал, как мой карман загудел, и поспешил вывалить еду на заднее сиденье Explorer. Слишком поздно: я пропустил звонок. Я ждал голосового сообщения от Сэмюэля Афтона.