В 07:43:40 Люк снова появился, забыв свой обед. Он резко остановился и коротко посмотрел на грузовик, прежде чем уйти за пределы экрана влево. Окно со стороны водителя опустилось, а затем в открытую оконную раму наклонилась фигура, нацелив небольшой предмет. Камерофон.
Я нажал ПАУЗУ.
Тень разделила лицо мужчины. Он носил темные очки. Увеличение стерло его черты. Но я мог сказать, что он был белым.
С бородой.
Я изучал экран несколько минут, но не смог его опознать. Я нажал PLAY.
В 7:44:51 мужчина в грузовике убрал руку.
Через пятнадцать секунд Люк вернулся с термосумкой, выражение его лица было напряженным. Он вошел внутрь.
Я подождал, пока грузовик уедет.
Но этого не произошло.
Пассажирская дверь грузовика открылась.
Из машины вышел второй мужчина.
Он пропустил машину, затем спотыкаясь сошел с обочины. Рыбий глаз заставил его чудовищно раздуться, так что он, казалось, продирался сквозь ткань времени и пространства.
Он сделал шаг к зданию.
Белый. Чисто выбритый. И молодой; в его осанке была неловкость, тело стало слишком большим, слишком быстрым; корабль без штурвала. Его бедра были как мешки с зерном. Если бы ему пришлось расти дальше, его полный размер был бы ужасающим.
Он сделал еще шаг.
Я придвинулся ближе к экрану, как будто мог встретить его на полпути.
Рука водителя метнулась и начала махать, чтобы привлечь его внимание. Чисто выбритый мужчина остановился и повернулся, чтобы посмотреть на водителя. Водитель указал на здание, а затем они оба уставились на камеру видеонаблюдения.
Они это заметили.
Чисто выбритый мужчина отступил назад. Он ступил на обочину и сел в грузовик.
Водитель поднял окно.
В 07:46:08 они уехали. Клип закончился.
Я посмотрел его дважды, трижды, шесть раз. Замедляя воспроизведение, ставя на паузу, перематывая, пытаясь кадр за кадром выжать хороший вид на тег, на любого из мужчин, щекотание образовывалось в глубине моего мозга.
Второй мужчина. Тот, что без бороды.
Я видел его. Какую-то его версию.
У меня заскрипели зубы.
Воспоминание было там, но я не мог его восстановить.
«Мистер? Вы в порядке?»
Продавец в магазине таращился на меня из-за Плекси. Я стоял на том же месте, у энергетических напитков, уже полчаса. Я опоздал к помощнику начальника Глюку.
Я отправила сообщение с благодарностью Эвелин Гиргис и Джеймсу Окафору и побежала к своей машине.
Мой телефон зазвонил, когда я выезжал на автостраду. Звонил полицейский из Беркли по имени Нейт Шикман, еще один бывший коллаборационист.
«Эй», — сказал я. «Я в дороге. Могу я позвонить тебе немного позже?»
"Где ты?"
«Гилрой».
«Чёрт. Как скоро ты сможешь вернуться сюда?»
Его голос был совсем не похож на его обычный, уравновешенный голос.
«Где здесь?»
«Хайлендская больница», — сказал он. «Кто-то застрелил Билли Уоттса».
—
ДЕВЯНОСТО МИНУТ СПУСТЯ я въехал на стоянку больницы.
Я знал столько, сколько мне сказал Шикман по телефону. Тем утром, около семи тридцати, Билли Уоттс вышел из дома, чтобы пойти на работу. Его жена Рашида была на кухне, резала фрукты для мальчиков на обед.
Через окно она увидела, как Билли остановился у машины, чтобы поиграться со своим мобильником.
Он резко поднял глаза.
Раздалась серия громких хлопков, и он рухнул на тротуар.
Я побежал в отделение неотложной помощи. Автоматические двери раздвинулись от грохота, дети терли инфицированные уши, а мужчины стонали, массируя волосатые груди, пока по телевизору судья Джуди раздавала суровую любовь.
Я получил несколько наборов неверных инструкций, прежде чем нашел дорогу в заболоченный конференц-зал на третьем этаже, переполненный людьми, все, кроме одного, были полицейскими. Стол был отодвинут к стене и завален дешевой едой: маслянистыми розовыми коробками от выпечки и кофе в коробках. Шеф полиции Беркли был рядом, его сопровождали несколько человек в форме Беркли и Нейт Шикман в черной рубашке-поло BPD. Полиция Окленда заняла свой собственный круг. Преступление произошло на их территории, снаружи дома Билли Уоттса, тщательно отреставрированного Craftsman к востоку от Даймонд-парка.
Мы с Билли не были близкими друзьями, но мы нравились друг другу, и наши семьи иногда общались. Рашида была диетологом. Их младший сын был примерно того же возраста, что и Шарлотта. Они купили свой дом в состоянии
ветхость и сделали большую часть работы сами. В первый раз, когда они пригласили нас на ужин, Билли показал мне встроенные элементы, которые они с Рашидой отремонтировали вручную, комнаты, которые они перекрасили вместе, помидоры буйно разрослись в их саду.