Она пела, потому что все еще была немного раздражена на меня. Работала над тем, чтобы не быть. Я никогда не встречала лучшего человека.
Я хотел сказать ей следующее: ты лучший человек, которого я знаю.
Я спросил: «Как прошел твой день?»
«Мы собираемся сесть за стол и поужинать. Могу ли я позвонить вам, когда мы закончим?»
Нет, давайте поговорим сейчас, не будем ждать.
«Что на ужин?» — спросил я.
«Одна догадка».
«Макароны с сыром».
«Пицца», — сказала она.
Я рассмеялась. Она тоже. «Я почти уверена, что у Шарлотты цинга», — сказала она.
Мы больше смеялись вместе.
«Ты выполнил свои поручения?» — спросила она.
«Да. Мне жаль, что мы поссорились сегодня утром».
«Это была не драка. Это была дискуссия».
«Верно, я тоже так думал».
Я чувствовал ее улыбку за сотни миль.
«Скоро поговорим», — сказала она.
«Эми? Я люблю тебя».
Тишина.
Она должна была знать, что что-то не так.
Возможно, одно из моих настроений, вызванных одиночеством.
Она сказала: «Я тоже тебя люблю».
Я мчался по пандусу, на юг, а затем на восток, через мешанину промышленных парков и жилых комплексов. Через Гринвилл-роуд блочные корпоративные кампусы сменились унылыми ранчо, где тощий скот грыз стерню. Качалки молились. Бульвар превратился в извилистую сельскую дорогу, и я взлетел на стриженые холмы, затмеваемые цунами дыма, который надвигался, словно убийственный взгляд.
Я думал о том, что случится, если я умру. То, что я подвергаю себя опасности не ради незнакомца, а ради Люка, не утешало. В определенном смысле это было хуже: у нас с Эми была структура смерти при исполнении служебных обязанностей.
Я расторг контракт. Поджег его.
Я вильнул на развилках, поднимаясь к седловине по асфальту, который рябил, как обожженная кожа, каждый гребень был последним, каждый слой дыма отслаивался, открывая другой. На моем пути встали козлы, ДОРОГА ЗАКРЫТА, ВЪЕЗДА НЕТ
CAL FIRE — Я уничтожил его. Попробовал Nwodo. Попробовал Shupfer. Оба вызова провалились.
Люк умрет через три минуты. Я был в пятнадцати минутах.
«Позвоните Сезару Риго».
Скрипучий звон.
«…Заместитель. Я не ожидал услышать от вас снова так скоро».
«Мой брат не убивал Рори Вандервельде, — сказал я. — Его похитили те, кто это сделал. Они используют его как приманку для меня. Я собираюсь встретиться с ними сейчас. Мне нужна поддержка».
«Вы, конечно, должны согласиться, что необходимы дополнительные доказательства».
Он распадался на части, слова трещали, как сломанные кости.
«Позвони Делайле Нводо. Она поручится. Она набирает команду, но я не знаю, сколько времени это займет. Конечная точка — к востоку от Ливермора. Я посылаю карту. Автострада — полный отстой. Я ехал по обочине. Просто приезжай сюда. Пожалуйста».
Карта начала передаваться.
Индикатор выполнения остановился на полпути.
«Риго, — крикнул я. — Ты меня слышишь?»
Электронный хэш.
Высоко вдоль хребта ряд ветряных турбин вращал своими гигантскими руками сквозь потоки дыма. Мой телефон отказался от попыток отправить карту и высветил красный восклицательный знак. Впереди резкий поворот, двадцать миль в час, я взял его на скорости пятьдесят, гравий обрызгал ограждение, я выпрямил руль как раз вовремя, чтобы не вылететь с края мира и не плюнуть в расщелину в скале, дорога сузилась до нуля, я прижался к склону скалы, а подо мной в земле открылась прореха, крутой террасный овраг, длиной в мили, кипящий дымом. Ветер терзал склоны, изнуряя еще тысячи турбин, пришитых к грязи, словно души проклятых, мечущиеся в отчаянии, запертые между этим и нигде рвом огня.
Часы показывали 6:53. Мой брат умер.
Земля позади меня сомкнулась, уклон резко пошел вниз, и я пробежал сквозь ряд электрических опор и высоковольтных линий, которые вывели меня из холмов на край огромной, окутанной дымом равнины.
Я все еще снижался, но постепенно. Какая-то случайность топографии заглушила ветер и вызвала скопление дыма, шерстяной злокачественности, которая низко свисала, затмевая луну и звезды и приглушая далекий свет пожаров. Я приземлился в углублении. Дым окутывал машину. Я захлопнул вентиляционные отверстия, но чувствовал запах, который струился внутрь. Он неумолимо проникал в мои пазухи, мои глаза слезились. Видимость падала и падала снова. Я петлял по полосам гула, ориентируясь как по телефону, так и по
взгляд. Карта показывала, что я проезжаю через ранчо, но я не увидел никаких признаков жизни, ничего, кроме дымовых завес, колючей проволоки и полос сухой травы.
Стойки маршировали со всех сторон. Армия скелетов, у которой были видны только ноги, сходилась в одной точке: гигантской электроподстанции в четырех милях отсюда.