У меня был шанс.
Выстрелить и предупредить другого близнеца было слишком рискованно.
Я выхватил нож и выскочил из зарослей.
Он повернулся. На нем была бейсболка с камуфляжным рисунком, темная рубашка и камуфляжные штаны. Камуфляжный шейный платок закрывал его нос и рот. Поверх него его глаза распахнулись. Я видел, как они изменились, от удивления к стыду, а затем к ярости. Два года он и его брат культивировали свою ненависть, делились ею между собой, предвкушая этот момент. Он представлял себе исход достаточно часто, чтобы он застыл в неизбежности. В тысяче симуляций это никогда не происходило таким образом. Этого не могло быть. Его дело было праведным.
Его левая рука все еще держала рацию. У него не хватило присутствия духа выронить ее, а когда он попытался схватить винтовку, чтобы выстрелить в меня,
Ствол ударился о пластик и взмыл вверх. Его глаза, теперь полные страха, оставили меня следить за извилистым путем ствола. Он отпустил ствольную коробку, почти неохотно, как будто она была приклеена к его ладони.
К тому времени я уже добрался до него. Вытащив нож, я врезался в него, прижав его к грузовику, держа винтовку между нами. Лезвие вошло, из него хлынуло скользкое тепло, он издал гортанный звук. Я зажал ему рот рукой и ударил основанием черепа по крышке тонно. Его шляпа слетела, и он забился, напрягаясь, чтобы ударить меня головой, укусить мои пальцы, ударить меня коленом в пах, высвободить винтовку. Его гетра сползла. Он был тем, у кого была борода. Его щеки были раздуты от усилий.
Его упавшая рация пискнула на земле.
«Ты его уже видишь?» — спросил он.
Выпученные глаза мальчика закатились в сторону трубки, как будто он хотел общаться без слов. Шрам рассекал его левую бровь. Я задавался вопросом, как он его получил. Борясь с братом. Отхлестал ремнем. Он был не так уж далек от детства. Он был сильным. Я думал о Билли Уоттсе и его двух сыновьях. Я думал о своем брате, о своей жене и своей дочери.
Я провел ножом по животу мальчика, пока он не достиг кости.
Винтовка с грохотом упала.
Я отступил назад. Моя рубашка на мгновение прилипла к его рубашке, а затем оторвалась и шлепнула по моей коже, тяжелая, холодная и мокрая.
Трубка снова запищала. «Тай?»
Мальчик, Тай Дормер, посмотрел на свое вскрытое тело.
Он упал на колени и уткнулся лицом в землю.
Я обыскал его. Я сделал это эффективно, у меня был десятилетний опыт выворачивания карманов мертвецов, чтобы сохранить и защитить их имущество. Его ноги бессмысленно дергались.
Имущество Тая Дормера состояло из кошелька, iPhone с логотипом Bay Area Therapeutics на корпусе, связки ключей, четырех стяжек и нераспечатанной упаковки чипсов Slim Jim со вкусом терияки.
Я взял винтовку. Я взял все, кроме Slim Jim. Я больше никогда не хотел есть вяленое мясо.
Я сел в грузовик и резко повернул к ранчо, мчась по коридору из деревьев. Яркость фар была хуже, чем ничего, отражаясь в дыму и затмевая все; я убил их. Два занозистых столба возвышались, как колонны разрушенного дворца. Я проехал под большой ржавой буквой М. Формы затвердели: червоточины сараев, амбар, в котором больше воздуха, чем дерева, разрушенная техника, загон.
Я ехал между ними по грунтовым дорогам, прижимая к рулю SIG Sauer.
На вершине пологого холма стоял полуразрушенный фермерский дом. Длинное низкое строение торчало своей мордой сзади.
Я подъехал ползком. Строение представляло собой хлев для скота с открытыми сторонами, волнистой крышей и стойлами из трубчатого металла.
Из тени гордо вышла фигура.
Джейс Дормер думал, что я его брат. Он нес свою рацию, придя на помощь. С нетерпением ожидая встречи со мной. Он побежал ко мне, а затем остановился. Он узнал форму своего брата; это была его собственная, а моя была другой.
Я включил яркий свет, ослепив его.
Он отполз назад.
Я нажал на педаль и поехал на него.
Он отскочил. Я врезался в наружные перила стойла. Передняя часть грузовика подпрыгнула. Подушка безопасности взорвалась у меня в лице.
Я оттолкнул его и толкнул дверь.
Джейс вбежал в сарай и ковылял по центральному проходу, полосатый в ледяном свете фар. Я выстрелил, который прошел мимо, и побежал за ним. Моя рубашка, пропитанная кровью его брата, болталась, как какой-то непристойный кусок мяса. Он свернул в дальний стойло и упал на кучу тряпок лицом к моему брату. Его рука дернулась, вонзаясь коротким ножом в тело Люка. Я не мог выстрелить снова, не опасаясь попасть в Люка. Я ворвался в стойло, схватил Джейса за горло и оттащил его, и мы пошатнулись, ударившись о перила. Он был выше меня и сильнее брата. Я чувствовал запах его немытой шеи. Он должен был понять, что если я здесь, его брат мертв. Острие ножа отломалось,