Послышались приближающиеся шаги.
Бороды нет.
Флегматичный и скучный. Переросток.
Он нес флягу и сэндвич. «Вниз, придурок».
Люк подчинился.
No Beard зашел в стойло и поставил еду и воду в пределах досягаемости Люка. Затем он отступил к проходу, как будто Люк был опасен.
Сэндвич был с арахисовым маслом на белом. Люк подавился двумя-тремя укусами. Его горло воспалилось, жевание было мучением. Он выпил всю флягу.
Безбородый сказал: «Выбрось его обратно».
Люк сдержался и не поддался желанию запустить флягой в голову парня. Он жалко швырнул ее.
Ни одна Бородка не ушла.
«Подождите, пожалуйста», — сказал Люк. «Мне нужно в туалет».
«Иди на землю».
«Могу ли я получить немного бумаги или что-нибудь еще?»
Безбородый прикусил губу.
Он поплелся к ферме и вернулся с книгой в мягкой обложке, которую бросил к ногам Люка.
«Спасибо», — сказал Люк.
Бороды не осталось.
Приседание со связанными лодыжками оказалось сложной задачей. Люк задавался вопросом, повлияли ли удары по голове на его равновесие. Он выровнялся
себя на перилах. После того, как он вытер несколько страниц, он пролистал обложку. Это был юридический триллер.
—
ЗАВТРАК БЫЛ ЕДИНСТВЕННОЙ едой, которую он получал и в тот день, и в последующие два.
Периодически проводились проверки, чтобы убедиться, что он не сбежал. Его попытки завязать разговор игнорировались.
Они его не убили. Значит, он им был нужен для чего-то. Из этого следовало, что он был тем, кого они искали, Рори — невинная жертва.
Люку хотелось плакать. Еще одна жизнь, которую он разрушил.
Он задавался вопросом, какую часть своего прошлого он пришел забрать.
Он медитировал. Он перепрыгивал через свои шесть футов перил, наблюдал, как белый грузовик приезжает и уезжает. Сцены в суде в книге были более захватывающими, чем то, что он помнил из собственного суда.
—
НА ЧЕТВЕРТЫЙ ДЕНЬ он проснулся, дрожа. Грузовик уехал в предрассветные часы, и темнота была пятнистой, как поврежденный негатив. Его лицо горело от лихорадки, все остальное было холодным. Манжета дребезжала на его покрытом струпьями запястье. За последние семьдесят два часа он съел меньше одного полного сэндвича.
Его тело не могло удержать воду, он мочился как сумасшедший, высыхая, как борец, пытающийся набрать вес. Надеюсь, он сможет стать достаточно худым, чтобы снять манжету.
Он проверил это. Пока нет.
Еще несколько дней.
Неужели он действительно думал, что будет здесь еще через несколько дней?
Больше всего его беспокоили его ноги. Они раздулись, его пальцы стали твердыми как камни, они были фиолетовыми и очень чувствительными, за исключением кончиков, где они начинали чернеть и терять чувствительность. Вокруг его лодыжек стяжки врезались в раздраженную красную плоть. Он испробовал все способы, которые только мог придумать, чтобы снять их: подпиливал их о перила или о цепь наручника, крутил голени, чтобы растянуть пластик, пока боль
Стало слишком тяжело выносить. Он не мог получить надлежащего рычага. Ему не хватало силы. Воли.
Он был слаб. Всегда был.
Он лежал на боку, дрожа, ожидая, когда солнце поднимется над холмами. Вместо этого наружу вытек липкий апельсин, покрыв небо и все, что под ним, словно сломанный желток.
Грузовик вернулся.
Завтрак никто не принёс. Никто его не проверил.
Он попытался читать, но его так сильно трясло, что слова не улавливались.
Небо начало светлеть, опускаться, опускаясь вниз, как простыня, и разбиваясь о землю белой пеной, которая растекалась по всей земле.
Воздух наполнился горелым смрадом. Дым вился по столбам стойла. Он собирался вокруг него. Внутри него. Он открыл рот, чтобы позвать в сторону фермерского дома, и кашель пронзил его. Казалось, что его кости разъединяются.
Снова наступил вечер, когда они появились. Часами он лежал неподвижно, то приходя в сознание, то теряя его, стараясь не спровоцировать очередной приступ кашля. Тем временем дым продолжал собираться, образуя катаракту над реальностью.
Они поднялись на холм, их симметричные фигуры отчетливо выделялись на фоне темноты.
Как только они вошли в сарай, Люк почувствовал в них перемену.
В масках, одетые в камуфляж, они шли по проходу, переполненные напряженной, нервной энергией.
Это было то время, которого они ждали.
Бирд использовал телефон Люка, чтобы сфотографировать его. Он нажал на экран.
Нахмурился.
«Это не отправка».
«Дай-ка подумать», — сказал Безбородый.
Бирд проигнорировал его.
«Тай. Дай».
Люк вспомнил, во время вторжения в дом, как услышал, как один из них назвал другого Джейсом. Поэтому Джейс был Безбородым, а Борода был Тай.